鈴木弘美は小さな顎を上げて、
「おじさん、私の身長が1メートルを超えたら子供じゃないから、抱っこは必要ありません」
藤田深志は彼女の意思を尊重して、
「そうですね、でも私のそばから離れないでくださいね!」
「はい、大丈夫です」
二人は列の中で後ろの群衆に押されながら前に進み、藤田深志は鈴木弘美を前に守るように立ち、後ろの人々が彼女を押さないように防いでいた。
チケットゲートに近づくと、突然列が太くなり、混雑が激しくなった。
警備員は大人と子供の二人に目を向け、思わず注意を促した。
「お客様、お子様を抱っこしてください。はぐれたり踏まれたりする危険がありますので」
なぜか、藤田深志はその言葉を聞いて心が温かくなった。この清楚な少女を見ながら、4年前のあの事故がなければ、自分の子供もこの子と同じ年頃だったはずだと考えていた。