第354章 脅迫

鈴木之恵は小川淳の夕食の誘いを丁重に断り、荷物を片付けた後、カバンを背負って早めに階下で待っていた。

オフィスにはもう落ち着いていられなかった。

藤田深志のベントレーが来て、直接鈴木之恵の前で停車した。鈴木之恵は藤田深志を無視して、後部ドアから子供たちを見に行った。

鈴木弘文と鈴木弘美の様子が良好なのを見て、やっと胸を撫で下ろした。

鈴木之恵は助手席に座らず、直接後部座席に滑り込んだ。

鈴木弘文は頼りになる存在を見つけると、男の子らしい振る舞いも忘れて、小さなお尻を動かして鈴木之恵の側に寄り、また芝居がかった態度を見せ始めた。

「ママ～」

鈴木之恵の表情が一瞬凍りついた。自分で育てた子供のことは誰よりもよく分かっていた。鈴木弘文は普段こんな様子ではない。今、彼女の腕にしがみついているということは、明らかに不当な扱いを受けたということだった。

さっき収まった怒りがまた湧き上がってきた。

「藤田深志、私の息子を叩いたの？」

藤田深志はルームミラーから一瞥し、鈴木之恵の詰問するような表情を見て、彼が息子を叩いたと確信しているのが分かった。

彼女がこれほど激しい口調で話すのは記憶にない。

藤田深志はハンドルを握りながら、無奈気に肩をすくめた。

「まるで継父のような言い方だね」

藤田深志は心の中で思った。実の子供なのに、今日のことは説明のしようがない。彼は軽く笑い、声には冤罪を受けた後の悔しさが滲んでいた。

「之恵、息子に事の経緯を聞いてみたらどう？」

鈴木之恵は子供を守ろうとする気持ちが強く、彼のことをよく知っていた。彼はそういう冷たい人で、気性も荒く、会社の従業員も家の使用人も彼を恐れていた。二人の子供の告げ口を聞いて、最初の反応は彼が子供をいじめたということだった。

この時冷静になって、鈴木之恵は鈴木弘文の小さな手を取って尋ねた。

「弘文、今日パパの会社で何があったのか、ママに話してくれる？」

鈴木弘文は小さな唇を尖らせて固まり、目をきょろきょろさせた。どうやってこの件を丸く収めようか考えているようだった。

車内は静かになり、雰囲気が少し凍りついた。