第351話 イクメン

彼は彼女の言った言葉を一つ一つ覚えていて、二人の子供のために朝食を丁寧に用意し、二人の宝物の好みを覚えていた。

現在の彼の振る舞いを見ると、父親として、鈴木之恵は合格点をつけた。

藤田深志は焼き上がった卵を皿に盛り、ダイニングに持っていくと、鈴木之恵が数個の茶碗をぼんやりと見つめているのが目に入った。彼は目玉焼きを置き、優しい表情で言った。

「この前、ショッピングモールでこの食器セットを見かけて、可愛いと思って買ってきたんだ。」

鈴木之恵は口角を上げて言った。

「確かに可愛いわね。」

二人が全ての料理をダイニングに並べると、鈴木之恵はリビングに向かって呼びかけた。

「弘文、弘美、ご飯よ。」

二人の子供は遊びに夢中で、返事はしたものの、おもちゃから離れるのに時間がかかり、鈴木之恵は無奈く首を振った。

藤田深志がキッチンから彼女を呼んだ。

「之恵、ちょっと手伝ってくれない？」

鈴木之恵は何か運び忘れたものがあるのかと思ってキッチンに行くと、藤田深志が両手を後ろに回してエプロンの紐を引っ張っているのを見た。彼女が入ってくるのを見て、藤田深志はあっさりと両手を前に出し、諦めたような表情で言った。

「結び目が固くなっちゃって、お願い。」

「ああ」

鈴木之恵は彼の元へ行って紐を解こうとした。先ほど彼が力を入れすぎたせいで、紐がきつく締まっていて、鈴木之恵は大変な思いをして結び目を解いた。

解いた後、藤田深志が振り向いて自然に身を屈めると、鈴木之恵は深く考えずに、手際よく彼の首からエプロンを外した。一連の動作が息の合ったように自然で、まるで二人が心を通わせているかのようだった。

鈴木之恵は頬を少し赤らめた。彼がなぜ身を屈めたのか考えていた。結び目はすでに解けていたのだから、彼は自分でエプロンを外せたはずなのに。そして自分も余計なことをして、ほとんど考えもせずに手を出してしまった。

「食事にしましょう。」

鈴木之恵は少し気まずそうな口調で言った。彼女はエプロンを脇に置き、キッチンを出て鈴木弘文と鈴木弘美を呼びに行った。

藤田深志はキッチンで手を洗いながら、キッチンのガラス戸越しにリビングを見ていた。鈴木之恵が二人の子供を連れて洗面所に行き、食事の前に手を洗うことの大切さを説明している様子が見えた。