藤田深志は黙り込んで、二人の宝物に答えた。
「それはママが来たいかどうか聞かないといけないね。」
鈴木弘美は小さな唇を尖らせた。
「パパ、私とお兄ちゃん、ママはこれからパパと一緒に暮らせるの?毎朝起きたらパパとママに会えるようになりたいな。私たち家族がずっと一緒にいられるように。」
藤田深志の心は柔らかくなった。彼だって望んでいないわけではない、夢にまで見ていることだ。
「パパは頑張るよ。」
彼女を娶るために頑張る。
藤田深志は二人の宝物と部屋で長い時間話した。しばらく会っていなかったので、二人の子供は彼にとても甘えてきた。その夜、実家で家庭的な食事をとった。
家族に別れを告げた後、柏木正が車で彼らを錦園へ送った。食事の時に電話があり、鈴木之恵はすでに帰宅の途中だった。
彼らが家に着いたとき、鈴木之恵はすでに帰っていた。
「ママ〜」
鈴木弘美はまず、リビングで花の世話をしているママを見つけ、小さな手を広げて走り寄った。
鈴木之恵は手に持っていた霧吹きを置き、愛情を込めて言った。
「甘えん坊さんね。」
鈴木弘文も走ってくるのを待って、彼女は二人の子供たちを抱きしめながら尋ねた。
「二人ともパパの家で楽しかった?」
鈴木弘文はさらりと言った。
「まあまあかな。おじいちゃんとおばあちゃんは僕と妹に泊まるように言ったけど、僕はママに会いたくて帰ってきたかった。僕は泊まりたくなかったんだ。」
鈴木弘美はうなずいた。
「うん、私はママと一緒に寝たいの。誰とも離れたくない。」
鈴木之恵は顔を上げ、藤田深志の物憂げな目と視線が合った。彼の状態は非常に悪そうで、鈴木之恵が見たことのないほど悪かった。あごにはひげが少し伸び、目の周りは暗く、最近明らかに痩せて、全体的に輪郭がより鋭くなっていた。
しばらく会っていなかったので、鈴木之恵は彼に言いたいことがたくさんあった。
「足の具合はどう?」
藤田深志は歩くのが不自由で、片側を柏木正に支えられていた。話すときの声はかすれていて、長時間水分が不足しているようだった。
「大丈夫、薬は塗ったよ。」
鈴木之恵は立ち上がり、彼を支えに行った。
「柏木秘書、あなたは忙しいでしょう。私が支えます。」
柏木正は鈴木之恵を見て、それから自分の社長を見上げたが、結局手を放さなかった。