「すぐに行きます」
結城暁は冷たい表情で電話を切った。
その時、南雲泉は不思議な勇気が湧いてきて、突然結城暁の前に飛び出し、怒った猫のように両腕を広げて彼を遮った。
「南雲さん、何をしているんだ?」
「行かせません」南雲泉は頭を上げ、強情に彼を見つめた。
結城暁の表情が一層冷たくなり、断固とした声で言った:「どけ」
「言いましたよね、行かせないって」
「結城暁、あなたは私の夫で、私たちは夫婦です。私たちの結婚を壊す第三者に会いに行くなんて、許せません」
「第三者」という言葉が、ついに南雲泉の口から力強く発せられた。
これまで、どんなに怒っていても、どんなに腹が立っていても、結城暁の前で藤宮清華のことを罵ったことは一度もなかった。
でも今回は、もう我慢する必要はない。
心の中にある怒り、憤りを、遠慮なく、気兼ねなく言い出せるようになった。
「南雲さん、いつからそんなに尖った物言いをするようになったんだ?」
南雲泉は笑って答えた:「私はずっとこうです。ハリネズミみたいに全身トゲだらけ。結城社長はご存じなかったんですか?」
彼女は決して善人ではなかった。そうでなければ、あの環境で育って今日まで生きられなかった。
こんなに従順で素直になったのは、ただ彼を愛していたからだ!
でも彼は?
すべてが当たり前だと思っている。
彼のために、全身のトゲを抜いて、柔らかな体と柔らかな心だけを残した。でも、彼が彼女にくれたのは保護ではなく、鎧でもなく、一度また一度の暴風雨、一度ごとに鋭くなる傷害だった。
毎回、彼女の命脈を直撃する。
南雲泉は決して理不尽な人間ではなかったが、この瞬間、あえて争いたかった。
「君はずっと素直で分別があって、優しくて礼儀正しい女の子だと思っていた。南雲さん、私の認識を覆さないでくれ」
「それは大きな間違いです。私は全然素直じゃないし、分別なんてありません。私は心の悪い毒婦です」
なぜか、彼女がそう自分を貶めるのを聞いて、結城暁は胸が痛み、とても不快に感じた。
「そんな風に自分を貶めないでくれ」
ふん……貶める。
「結城暁、忘れたんですか?これはあなたが言ったことですよ。私は心が悪いって」
電話が再び鳴り、まるで追魂のように。
結城暁はもう我慢できず、手を伸ばして南雲泉を掴み、脇に引きずった。