南雲泉は驚いて顔を上げ、嬉しそうに尋ねた。「じゃあ、承諾してくれたの?」
彼女は本当に意外だった。車に乗ってからずっと、結城暁は無表情な顔をしていたので、まさか承諾してくれるとは思っていなかった。
「承諾しなければ、お前はおとなしく帰るのか?」
結城暁は車のドアを開け、トランクから傘を二本取り出した。
彼は一本の傘を開き、もう一本を南雲泉に渡した。「行きなさい。ここで待っている」
「ありがとう!」この瞬間、南雲泉は心から感謝していた。
瀬戸奏太は何度も彼女を助けてくれた。今日、きちんとお別れができなければ、心が落ち着かないだろう。
風雨が強かったため、南雲泉が持っている傘は強風で左右に揺れ、さらに結城暁の長いコートを着ていたので、一歩一歩がとても遅かった。
彼女が来るのを見て、瀬戸奏太は立ち上がって近づいてきた。
「こんな大雨の中、また来たの?早く帰って休んだ方がいいよ」彼の声には、相変わらず深い思いやりと優しさが溢れていた。
南雲泉は手を伸ばし、傘を彼に渡した。
そして、少し離れたところにある迎えの車を見て言った。「誰かが傘を持ってきてくれたから、これは必要ないかもしれないけど、これは私からの感謝の気持ち。使うかどうかに関係なく、あなたに贈りたいの」
「ありがとう。傘、受け取るよ」
南雲泉は後からついてきた瀬戸楓花を見て、少し躊躇した後で言った。「少し二人だけで話がしたいんだけど」
瀬戸奏太は瀬戸楓花の方を向いて言った。「車で待っていて」
「いやよ、ここで待ってる」瀬戸楓花はすぐに瀬戸奏太の腕にしがみついて、甘えるように言った。
瀬戸奏太は腕を抜き、同時に瀬戸楓花を連れて行きながら優しく言った。「楓花、わがままを言わないで。先に行きなさい。すぐに行くから」
瀬戸楓花は口を尖らせ、不満そうだった。
しかし、すぐに何かを思いついたかのように、急に笑顔になった。「お兄ちゃん、姉さんが何かあるって言ってたけど、私は信じてなかったの。まさか本当だったなんて。お兄ちゃん、早く言って、彼女のことが好きなの?」
「馬鹿なことを言うな。早く戻りなさい」
「絶対好きなんでしょ。今まで、お兄ちゃんがこんなに優しく、こんなに細かく気を使う女の子を見たことないもん。前に追いかけてきた女の子たちは、容赦なく断ってたのに」
「もういい、戻りなさい」