第135章 遅すぎた愛情は草より軽い

彼女はいつの間にか、彼がこんなにツンデレで、こんなに優しく、そしてこんなに上手く話せるようになったことに気づかなかった。

彼女は断る言葉さえ言えなくなってしまった。

古い町の夜は、とりわけ美しかった。

月さえも水から掬い上げたかのように、とても優しかった。

月光が水のように、静かに二人の上に注がれていた。

南雲泉と結城暁は並んで古い屋敷へと歩いていた。二人はとても静かで、まるで暗黙の了解があるかのように、誰も言葉を発しなかった。

「あっ……」突然、南雲泉が声を上げた。

結城暁は急いで彼女の手を掴み、彼女を支えた。

下り坂の道にでこぼこした場所があり、南雲泉が気付かずに、もう少しで転びそうになったのだった。

安定を取り戻した後、南雲泉は静かに結城暁の手から自分の手を抜き、同時に丁寧に「ありがとう」と言った。

情理としては、結城暁は「どういたしまして」と言うべきだった。

しかし、月明かりの中で朦朧と美しい彼女の頬を見つめながら、彼は胸が苦しくなり、どうしてもその言葉を口にすることができなかった。

この日、彼女は笑い、思う存分笑い、魅力的に笑い、艶やかに笑った。

一瞬、彼は二人が出会って間もない頃に戻ったような気がした。なぜなら、彼女の顔にはいつも輝かしい笑顔が浮かんでいて、とても純真で、とても可愛らしかったから。

彼は彼女が過去のすべてを乗り越え、新しい始まりを望んでいるのだと思っていた。

しかし、すべての錯覚はこの瞬間に無残にも打ち砕かれた。

彼女はそうではなかった。

彼女の笑顔は、忘却のためではなく、隠蔽のためだった。

陽光が消え、夜の帳が下りると、彼女は一気にすべての笑顔を引っ込め、再び以前の冷たい様子に戻り、彼との距離を取り直した。

だから、彼女は素早く自分の手を引っ込めたのだ。

だから、彼女はあんなに丁寧に「ありがとう」と言ったのだ。

彼女の礼儀正しさ、彼女の丁寧さは、この時、まるで彼の胸に突き刺さった棒のように、喉に刺さった魚の骨のように、とても苦しかった。

できることなら、彼女が自分の周りをぴょんぴょん跳ねながら、笑ったり、じゃれたりしてくれることを、どれほど望んでいただろう。

しかし、そのような素晴らしい時間は、もう二度と戻ってこないのだ。