第163章 よく見えない

「食事よ」

藤原月は広告で顔を赤らめた女性を見ながら言い、先にダイニングルームへ向かった。

高橋真子は頭が少し痛く、何かを思い出そうとしたが、すぐにその記憶は頭痛に押しつぶされてしまった。

高橋真子がダイニングルームに入ると、ご飯の香りが漂ってきて、途端に元気が出てきた。

本当にお腹が空いていた。昨夜はほとんど休めず、最初は掃除をして、それから彼に疲れさせられて……

しかし、美味しく食べているところで、突然彼に邪魔された。

「以前、外国では一人で祝日を過ごしていたの？」

藤原月が尋ねた。

高橋真子は無意識に目を上げて彼と視線を合わせたが、すぐに目を伏せ、お椀の中のお粥をかき混ぜながらしばらく考え込んで、小声で答えた。「いいえ、クラスメイトがいましたから」

「じゃあ、今回はなぜ一人なの？」

藤原月は深い黒い瞳で彼女を見つめながら、さらに尋ねた。

高橋真子は思わず考え込むような声を出し、相変わらず控えめに「引っ越したばかりで掃除があったから」と答えた。

「あの時、お前の父親が事件に巻き込まれた時、お前の母親はお前が巻き込まれるのを恐れて、国外で身を隠すように言ったんだ」

「え？」

高橋真子は思わず彼を見つめたが、彼は自分の茶碗の中の食事を見下ろしていた。しばらくして目を上げると、高橋真子は彼が急に興奮しているように感じた。

「俺がお前の帰国を止めたわけじゃない」

「……」

高橋真子は驚いて彼を見つめた。彼が彼女の帰国を止めたわけではない？

藤原月は突然スプーンを置き、「自分で食べてくれ」と言った。

彼は立ち上がってその場を去った。

高橋真子はその場に座ったまま、彼の去っていく背中をそっと見つめながら、心の中に別の感情が芽生えていた。

なぜ突然そんなことを言い出したのだろう。

今は母も亡くなってしまったのに、彼の言葉は本当なのか嘘なのか……

高橋真子の脳裏に、当時母親が出発前に言った言葉が浮かんできた。「彼が帰国を許さないなら、外国で暮らしなさい。私のことは心配しなくていいから」

今日は元旦だ。過去のことを考えるのは良くない。

高橋真子はすぐに感情を切り替え、また大きな口でお粥を飲み始めた。

彼の作ったお粥は、こんなにも美味しい。