Chapter 67

"Ini dia!"

"...!"

Dengan kegembiraan seperti anak kecil, Lee Chae-jin mengarahkan jarinya ke lokasi yang terdeteksi. Tatapanku dan Eden juga beralih ke arah itu. Dasar gua dikelilingi oleh air laut di sekitar betis kami, dan banyak terumbu karang yang tersebar di tanah, berkilau dalam berbagai warna.

"Oh, tapi..."

"...?"

Lee Chae-jin membuat wajah bingung, dan ketika aku bertanya mengapa, hanya area yang ditunjuk oleh Lee Chae-jin yang berwarna hitam.

"Lihat, bukankah menurutmu ada lubang di dalamnya?"

"Uh..."

Setelah melihat lebih dekat, memang ada lubang. Ada sebuah lubang di dasar gua, hampir tidak cukup besar untuk dilewati oleh lengan manusia. Karena item milik Lee Chae-jin bersinar dan mengarah ke sana. Lee Chae-jin mendekatkan item itu ke lubang, dan cahayanya mulai bersinar lebih intens.

"..."

"..."

Kami tidak berkata apa pun untuk sementara waktu. Lubang hitam pekat itu begitu dalam sehingga kami bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di baliknya.

"Haruskah kita... mencari di tempat lain...?"

"Umm..."

Meskipun kami adalah hunter, kami tidak bisa mengambil bahan di dalam lubang kecil itu. Jadi, aku bertanya dengan halus, dan Lee Chae-jin mengeluarkan erangan gelisah sambil melihat item itu.

"Aku rasa mungkin ada lebih dari sekadar beberapa Air Mata Putri Duyung di sana."

"Apa?"

"Nah, jika kau lihat di sini, lampu merah yang berkedip-kedip menunjukkan koordinat, dan lampu biru menunjukkan jumlahnya. Tapi sekarang, warnanya sangat... gelap."

"..."

Ada sebanyak itu bahan langka di sana? Akan menjadi sebuah jackpot jika aku bisa mengumpulkannya, tetapi sayangnya, tidak ada cara untuk mengambilnya sekarang.

"Kkyau!"

"...Yong-sik?"

Yong-sik, yang aku peluk untuk menjauhkannya dari air, berteriak. Karena terkejut, aku melonggarkan pelukanku. Setelah terlepas dari pelukanku, Yong-sik berteriak lagi, dan terjun ke dalam air.

"Kkyaau!"

"Yong-sik-a!"

Aku memanggil Yong-sik dengan terkejut. Tapi, Yong-sik langsung masuk ke dalam lubang di bagian bawah. Detik berikutnya, sosok Yong-sik benar-benar menghilang.

"A-apa yang harus aku lakukan?"

"Tenanglah, Yi Jin-ah."

"..."

Gelembung-gelembung air muncul dari dalam lubang. Aku menatap lubang itu dengan cemas. Apakah Yong-sik bisa berenang? Dia bukan naga air, bisakah dia berenang? Apakah dia baik-baik saja? Jika dia tidak keluar, bagaimana cara menyelamatkannya...

Ketika aku sedang berjuang dengan semua pikiran negatif, sesuatu melompat keluar dari lubang dengan kecepatan tinggi.

Spray!

"Yong-sik!"

Yong-sik, yang mengibaskan tubuhnya yang basah kuyup di udara, segera menghampiriku dan memuntahkan apa yang ada di mulutnya ke tanganku.

"Ini...!"

Seperti namanya, itu adalah terumbu karang yang bersinar warna-warni dalam pelangi, dan bintang laut keemasan. Lee Chae-jin dan aku membuka mata lebar-lebar.

"Kkyaa!"

"Aigoo, sayangku..."

Terkesan, aku menepuk kepala Yong-sik. Yong-sik mengangkat dagunya dengan wajah bangga. Dengan usaha Yong-sik, kami telah mengumpulkan banyak bahan dengan bubuk sayap peri. Setelah mengumpulkan bahan-bahan dengan tergesa-gesa, aku akhirnya menyadari bahwa banyak waktu yang telah berlalu.

"Haruskah kita kembali sekarang? Air laut sepertinya sudah sedikit naik."

"Kedengarannya bagus."

Lee Chae-jin mengangguk dan mendekatiku dengan raut wajah puas. Pengumpulan bahan yang dilakukannya pasti sangat memuaskan sehingga dia tidak menunjukkan kepribadian yang kasar sepanjang hari. Dia bahkan mungkin tidak menyadarinya.

Karena kami telah mengumpulkan begitu banyak bintang laut emas, mengapa aku tidak menggunakan ini sebagai alasan untuk berbicara tentang ramuan? Saat itulah aku memikirkannya—

"Kugh!"

"Hunter Lee Chae-jin!"

Tiba-tiba, Lee Chae-jin mengerang dan jatuh ke dalam air. Sebuah percikan kecil terbentuk di sekitar Lee Chae-jin. Aku menatapnya dengan terkejut. Namun demikian, Lee Chae-jin memegang pisau lipat dengan ekspresi wajah yang acuh tak acuh, seakan-akan dia sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

"Tidak apa-apa. Kakiku hanya tersangkut di antara bebatuan."

Kemudian, dengan cekatan ia mencelupkan pisau lipat ke dalam air dan menusukkannya ke dekat kakinya. Aku memperhatikan dan bergerak mendekatinya. Ada sesuatu yang tidak beres.

"Apakah kau butuh bantuan?"

"Aku baik-baik saja."

Lee Chae-jin berkata terus terang, mengangkat pisau lipat lebih tinggi dan menikam kakinya. Dan saat itulah—

"Ugh...!"

"Hunter Lee Chae-jin!"

Air berderak di bawah kakiku. Ketika aku menyadari ada sesuatu yang aneh, tanpa sadar aku mendorong Lee Chae-jin. Pada saat yang sama, sesuatu yang panjang mencuat keluar dari air meremas tubuhku.

"Yi-jin-ah!"

"Kkyau!"

"Kugh..."

Panik, aku menatap benda yang meremas tubuhku. Sesuatu seperti tali panjang berwarna gelap melilit tubuhku. Penampilannya yang seperti tentakel sangat mengganggu. Untungnya, tentakel itu tampaknya tidak beracun. Jika ia menembakkan racun padaku, tubuhku yang lemah ini akan menderita tanpa daya.

"Ugh, sial..."

Namun, masalahnya adalah tentakel tipis itu terlalu rumit. Tentakel itu melekat erat pada tubuhku sehingga baik Eden maupun Yong-sik tidak dapat menyerang tentakel itu. Terlebih lagi, tubuh utamanya tetap tersembunyi di dalam air, sehingga sulit untuk menyerang inti tentakel. Lebih buruk lagi, tubuhku perlahan-lahan diseret ke bawah. Aku mencoba melawan, tapi itu tidak mudah.

Sial, apa yang akan terjadi jika aku terus terseret seperti ini? Apakah aku akan dimakan oleh monster? Tapi, apakah ada monster seperti ini di area koleksi?

"Kugh..."

Aku memaksa tanganku yang tidak bisa bergerak untuk memutar dan mencoba membuka inventarisku. Sebaiknya aku mengebom jalan keluar dari sini dan menyembuhkannya nanti.

Pada saat aku memiliki pikiran yang cukup merusak diri sendiri, aku mendengar suara ledakan yang tidak wajar.

Boom.

"...Yong-sik?"

Yong-sik, yang telah terbang ke langit-langit gua, menyelam ke bawah ke arah area di mana tentakel itu menjulur. Dengan sebuah percikan, air laut menyemprot wajahku.

"Yong-sik, itu berbahaya...!"

Aku tahu bahwa Yong-sik bisa menyelam karena dia telah berada jauh di bawah air, menggali terumbu karang dan bintang laut. Namun, sebuah suara keras terdengar mengejutkan saat itu.

Gelembung-gelembung air muncul dari bawah kakiku. Perlahan-lahan, gelembung-gelembung itu menumpuk, dan kemudian air memercik keluar. Bersamaan dengan itu, tentakel-tentakel yang meremas di sekelilingku bergerak-gerak.

"Whoa!

"Yi-jin-ah!"

Tentakel yang berkedut tiba-tiba mengendur. Saat aku diseret oleh tentakel, aku bertahan dengan kekuatanku, dan tentakel yang telah mengendur sejenak membentang ke segala arah.

"Yi Jin-ah, menunduk!"

"Ugh..."

Eden tidak melewatkan kesempatan itu dan menggunakan kemampuannya. Sebuah bilah angin tak terlihat terbang di atas kepalaku dan memotong tentakelnya.

"Apa kau baik-baik saja?"

"Uh, ya."

Eden menangkapku saat aku tersandung ke belakang. Saat kami menjauh dari area tentakel, aku mendengar suara aneh yang datang dari bawah air.

"Kuooo!"

Suara itu terdengar seperti berasal dari bawah tanah. Tentakel terkulai di ujungnya dengan suara yang menakutkan dan tidak menyenangkan.

"Yong-sik..."

Sudah hampir waktunya bagi Yong-sik untuk muncul kembali ke permukaan, tetapi permukaan air yang tenang tetap tenang. Saat aku menyaksikan dengan cemas, segala macam pikiran melintas di benakku.

Namun, Yong-sik bisa berubah menjadi bentuk dewasanya, jadi dia tidak akan selemah penampilannya. Terlebih lagi, dia adalah naga kelas S. Aku khawatir meskipun aku tahu monster tentakel itu adalah lawan yang mudah bagi Yong-sik.

"...Kkyu?"

"Yong-sik-a!"

Di tengah permukaan yang tenang, kepala kecil Yong-sik muncul. Ketika aku melihat Yong-sik dan merasa lega, aku tersenyum lebar. Tubuh kecilnya dengan cepat bangkit dan terbang ke udara.

"Yong-sik-a, Ayah mengkhawatirkanmu. Apakah kau terluka?"

"Kkyaau."

Yong-sik, mengibaskan tubuhnya lagi di udara, mengepakkan sayapnya dan mendekatiku. Pada saat yang sama, sebuah jendela sistem muncul di sebelahnya.

[Binatang summonmu 'Yong-sik' telah mengalahkan monster 'Hydra'. Item telah diklaim].

"Hydra?"

Monster yang baru saja mengulurkan tentakelnya barusan adalah Hydra? Monster dari Area 5? Ketika aku berkedip kaget, Lee Chae-jin berbicara dengan ekspresi serius.

"Sepertinya tempat ini telah berubah menjadi habitat Hydra karena ketidaknormalan peringkat."

"Oh tidak, lalu bagaimana dengan yang lain...?"

"Yah. Mungkin karena kita pergi terlalu jauh. Mari kita kembali dengan cepat untuk saat ini."

"Ya, ayo kita pergi."

Aku mengangguk dan mengaktifkan item tersebut. Itu adalah item yang disediakan oleh Guild Freya untuk membantu kami bergerak lebih cepat di air yang dalam. Alat transportasi itu, yang terlihat seperti papan lebar, tidak terlalu mengesankan dalam penampilannya, tetapi perjalanannya relatif mulus. Agak sempit untuk kami bertiga, jadi kami naik bersama-sama. Aku tidak ingin memprovokasi Hydra dengan memanggil Hydra yang lain.

"Itu berbahaya, Yi-jin-ah, kau naik di tengah."

"Uh..."

Aku akan sangat menghargainya, tetapi bisakah aku melakukannya?

Aku menatap Lee Chae-jin, dan dia berbicara.

"Aku tahu jalannya dengan baik, jadi aku akan naik di depan."

"Oh, baiklah. Terima kasih."

"..."

Lee Chae-jin menatapku dengan aneh sejenak, lalu mengaktifkan item yang ada di depan. Item itu langsung membawa kami keluar dari area koleksi.

"Fiuh, aku masih hidup..."

Itu adalah pengalaman yang cukup sulit. Aku hampir terbunuh oleh tentakel hydra. Biasanya, episode jahat semacam itu hanya terjadi pada para pahlawan wanita. Mengapa hal itu terjadi padaku...

Entah bagaimana, aku merasa cerita aslinya perlahan-lahan menjadi kacau. Apakah ini akan baik-baik saja? Aku terus merasa ada sesuatu yang tidak beres.

"Yi Jin-ah, apa kau baik-baik saja? Apa kau terluka?"

"Aku tidak terluka, jadi berhentilah bertanya."

Aku memalingkan wajahku dari Eden, yang menggangguku. Kemudian, Lee Chae-jin, yang memiliki raut wajah serius, mendekatiku.

"...Hunter Han Yi-jin."

"Ya?"

Menatapku dengan ekspresi yang tak terbaca, Lee Chae-jin perlahan membuka mulutnya.