第1章

渡辺健一は研修採用通知書を手に持ち、私を抱きしめながら、私たちの未来について語り合いました。「村上ちゃん、正社員になれよ！そうすれば両親に会わせられるし、卒業したら結婚して、会社の福利厚生がいいうちに育休を取って子供も作れるんだ！」

なんだか変な話に聞こえましたが、深く考えずに、素直に頷いて笑顔で答えました。「大丈夫よ、正社員になれなくても両親に会いに行くわ。あなたと一緒にいたいから」

渡辺健一とは3年以上付き合っていますが、私は控えめな性格で、実は私がお金持ちだということを彼は知りません。

彼は中流家庭の出身ですが、お互い初恋で、彼は勤勉で向上心があり、私は彼に期待しています。

「私たちが本当に愛し合っていれば、それでいいじゃない？一生幸せに暮らせるわ！」結局、私はお金持ちだし、彼と結婚すれば、生活に困ることはないはずです。

しかし、この言葉で渡辺健一の表情が急に冷たくなりました。

彼は私の手を離し、真剣な眼差しで言いました。「村上ちゃん！そんな考えは甘すぎるよ！経済的な基盤がなければ、幸せな生活なんてできないんだ！どうしても、正社員になってもらわないと」

正社員になることは私にとって難しくありませんでしたが、恋に夢中だった私は彼の冷たい言葉を気にも留めませんでした。

しかし、私の読みは外れていました。

入社初日から、上司にパワハラを受けることになりました。

「バン」という音とともに、全研修生の前に書類の束が投げられました。

私は大きく驚き、眉をひそめて書類を投げた人を見ました。

私の直属の上司、山田奈々です。

「みんな、よく聞きなさい！あなたたち、選考を通過して入社したとはいえ、正社員登用は競争なのよ！この一ヶ月は牛のように働きなさい！」

「新人は寝る暇も惜しんで頑張るべきよ！努力なしに未来は作れない！残業は当たり前、それこそ奮闘の証！あなたたちの将来のための道なのよ！」

「頑張りましょう！大和グループへようこそ！」

彼女の言葉は情熱的でしたが、私には不快に感じられました。

眉をひそめながら尋ねました。「残業代は出るんですか？自分の仕事が終わっても残業しなければいけないんですか？」

実は私は彼氏に付き添うために来ただけで、本気で働くつもりはありませんでした。

しかも、会社の第二大株主として、会社の規則は多少知っていましたが、私たちの会社にはそんな過酷な企業文化はないはずでした。

人間性を重視する雰囲気が強いはずなのに、山田奈々のもとではまるで別物になっていました。

もしかして兄が新しい規定を作ったのでしょうか？

残念ながら、兄は今、義姉と海外旅行中で、私のこんな些細な問題に関心を持つ余裕はないでしょう。

「あなた！村上雪華さんでしょう？」山田奈々は目を細め、腕を組んで、鼻で私を見下ろすように冷たく言いました。「なんてエゴイスティックな人なの？自分の仕事が終わったら、他の人を手伝うのが当然でしょう？」

「それに！大和は十分な研修給与を支払っているのに、まだ残業代が欲しいなんて、なんて欲張りなの？」

彼女の立て続けの詰問に私は戸惑ってしまいました。

これは明らかに権力を振りかざして新人をいじめているだけではありませんか？

ようやく理解しました。これは入社早々から彼女の使い走りにされるということなのです。

私は怒りを覚え、理を通そうとしましたが、渡辺健一に机の下で手を押さえられました。

振り向くと、彼は目配せで私に黙るように促し、すぐにフォローを入れました。「奈々さん、彼女はそういう意味ではなくて、ただ分からなくて聞いただけです」

彼のそんな卑屈な態度を見て、私は仕方なく怒りを飲み込み、彼の暗示に従って「はい、そういう意味ではありませんでした」と言いました。

それを聞いて、彼女は私を冷たく一瞥して立ち去りました。

その後、彼女は次々と複雑な仕事を私に押し付けてきました。

明らかに先ほどの大胆な質問で彼女の怒りを買い、目を付けられ、一連の嫌がらせを受けることになったのです。

昼食時、渡辺健一は私を階段室に連れて行き、説教を始めました。

「村上ちゃん、どうして奈々さんにあんな言い方をしたんだ？彼女は研修生の主任で、正社員採用の決定権を持っているんだよ。彼女を怒らせたら、正社員になれないじゃないか！」彼は深いため息をつき、さらに続けました。「大和は誰でも入れる会社じゃない。君のレベルで採用されたのは運が良かったからだよ。もし正社員になれたら、両親に会わせるからね、分かった？」

私には理解できませんでした。正社員になることと両親に会うことに、どんな関係があるのでしょうか？

なぜ彼は繰り返しそのことを強調するのでしょうか？