第4章

付添いの女性たちはこの言葉を聞いて、とても興奮した様子で、彼女たちはこういうことを喜んでやるのが得意そうだった。

私は逃げようとしたが、また引き戻された。

ビリッという音とともに、私の服は彼女たちによってどんどん引き裂かれていった。

親友の一人が、突然私の首にかけている玉の飾りに気づき、それを引きちぎった。私は急に焦り、その玉を取り返そうとした。

「返して！」

その親友は直接藤田美咲に投げ渡し、美咲はそれを手に取って見た。「露店の安物じゃない、大したものじゃないわ。」

「これは母の形見なの！返して！」

私は焦った、この玉は母が私と兄に残した最後の物で、ずっと身につけていたのだ。

「あら！ハハハ、お母さんが死んでるのね、だから不倫相手になるなんて、やっぱり躾がなってないわ！でも...欲しいなら...取りに来なさいよ！」

私が飛びかかろうとすると、美咲は玉を別の親友に投げた。

すでに怪我をしていた私には、追いつくことができなかった。彼女たちは犬の散歩でもするように、玉を投げ合い、私は追いかけ疲れ果てて地面に倒れ込んだ。

「ほら！来なさいよ！諦めたの？這いつくばって！土下座しなさい！そうしたら返してあげる。」

美咲は私の弱みを握ったかのように、玉を私の目の前で揺らした。

私は少しずつ這いよった。彼女の前まで這い寄った時も、彼女は玉を高く掲げたまま、私がどんなに手を伸ばしても届かなかった。

彼女は猫をからかうように、私を弄んでいた。

「土下座しなさいよ、言ったでしょう、土下座したら返してあげるって。」

「返して！お...お願い！」

私は母の唯一の形見が傷つくのが耐えられなかった。

この意地悪な女に頼んでも、まだ土下座を強要された。私は礼儀も忘れて這い上がり、彼女の前に跪き、土下座をした。

もう尊厳も屈辱も気にしなかった、ただあの玉が無事であることだけを願った。

「ハハハハ！この淫賤な女！今になって土下座ができるの？さっきまでの威勢はどうしたの？ねぇ？」

美咲は私の頭を押しつけた。

「お願い、返して。」

「聞くわよ、あなた今、不倫相手だって認めるの？私の家庭を壊したって認めるの！千人に騎られ万人に跨られた汚い売女だって認めるの！」

私は力なく彼女の手の中の玉を見つめた。

「認めます、私は不倫相手です、汚い売女です、お願いです、玉を返してください、私が悪かったです...」

バン！

美咲は怒りに任せて玉を地面に叩きつけ、粉々に砕いた。

「売女なんかには玉みたいな高貴で純粋なものは似合わないわ！あなたもあの死んだ母親も死ねばいいのよ！」

「ああ！！」

私は狂いそうになった、美咲という畜生が母の唯一の形見を壊したのだ！

どこからそんな力が出たのか、私は美咲に飛びかかり、彼女の首を必死に絞めた。「殺してやる！」

美咲は目を白黒させ、その瞬間私は本当に彼女を殺したかった！

しかし周りに人が多すぎた、二人の男が素早く私を引き離し、私の腹に強く一発殴り、私は力なく彼女の首から手を離した。

「ゲホゲホゲホ！この売女！よくもそんな大胆な！私を殺そうとしたのね！いいわ！じゃあもう遠慮なんてしないわよ！ほら！ナイフを持ってきて！」

親友の一人が鋭いナイフを彼女に渡した。

私はすでに二人の男に手足をしっかりと掴まれ、その鋭いナイフが私の顔に向かってくるのを恐怖に震えながら見つめ、首を振った。

美咲は残忍にナイフを伸ばし、私の顔に向けて切り付けた。苦痛の悲鳴を上げる中、さらに二人が私の頭を押さえつけた。

右頬に「腐」の字を刻まれた！

そして反対側の頬に「女」の字を刻まれた。

私の顔から血が流れ、耐えがたい苦痛だった。

「ハハハハ！見てよ！『腐女』って文字、彼女にぴったりじゃない！あはははは！ねぇ、そうでしょ！早く！早く写真撮って！」

私は完全に絶望した。身体的な苦痛だけでなく、精神的な虐待も。地面に砕け散った玉を見て、顔の痛みさえ忘れてしまった。

もう立っている力もなく、死んだ魚のように地面に横たわっていた。

周りの人々は傍観者のように、冷たく私を見つめていた。

「この売女！今になって分かったか！ふん！」

美咲は私の惨めな姿を見て、やっと気が済んだようで、酒を私の顔にかけた。アルコールが顔の傷を通って流れ、私は激痛で地面を転げ回った。

「ハハハハ、まだ元気があるじゃない。こんなに不倫が好きなんだから、きっと淫らな売女よ。こんな風に殺すのはもったいないわ。浮浪者たちの中に投げ込みましょう。もし明日まで生きて帰ってこれたら、きれいに洗って別の場所に捨てましょう。」

「いい考えです！」

「美咲さん、それいいですね。あの浮浪者たちはきっとこの売女を気に入るはずです！ハハハハ！」

「でも今の彼女の姿じゃ、浮浪者でも嫌がるんじゃない？」

……

そのとき、ホテルの宴会場に大勢の人々が押し寄せてきた。

「誰が私の妹に手を出した！」