第2章

相手がいきなり殴りかかってくるとは思わなかった。私は殴られてぼんやりとしてしまい、もともと病弱な私には、この平手打ちに耐えられなかった。

立っているのもやっとだった。

「だ、だめです！人を殴っちゃ！」

美容院のスタッフが止めようとしたが、藤田美咲の弟は彼らを指差して言った。「余計な口を出すな。俺たちは不倫相手を捕まえに来ただけだ。何かあっても、姉貴の旦那が何とかしてくれる」

「もめ事があるなら外でやってください。商売の邪魔になります」

「一日の売上がいくらだ？全部俺が払う。店を閉めろ！」

藤田美咲の弟は非常に太っ腹で、金の力は絶大だった。

美容院のスタッフはもう何も言えなかった。

藤田美咲は私に容赦なく、髪を掴んで、私の顔をスマートフォンのカメラに向け、みんなに私の顔を見せた。

私は痛みで涙が溢れ出た。

「私はあなたの言う不倫相手じゃありません。人違いです。私は高橋誠一の妹です！」

説明すれば藤田美咲は私を許してくれると思った。

しかし彼女は大笑いして言った。「妹だって？そう、都合のいい妹ね！そういう意味の'できる'妹でしょ！あなたたちみたいな厚かましい女は、兄妹という名目で売女をやるのが好きなのよね。パパ活って言えばいいじゃない！あなたなんか、彼の愛人の方が似合ってるわ！」

藤田美咲の言葉は私の心を深く傷つけた。

「本当に彼の妹です。不倫相手じゃありません」

「ふん、今さら認めたくないの？遅いわよ！弟が見たのよ。あなたが高橋誠一と一緒にいるところを。彼があなたを送り迎えして、家まで連れて行くのを。私にはそんなことしてくれないのに！まだ狐女じゃないって言い張るの！」

兄は私を可愛がってくれて、私が病弱なため、いつも自ら面倒を見てくれる。兄が私に優しくしてくれることが何か問題なの？

彼らは私に説明する機会も与えず、さらに二発平手打ちを食らわせた。唇から血が滲んでいるのを感じた。

生まれて初めてこんな目に遭った。

「若いくせに不倫なんかして。今日は親の代わりにしっかりと躾けてやるわ！」

「そうよ！美咲の結婚式の日に邪魔しに来るなんて！姉妹たち！許しちゃダメよ！」

ブライズメイドたちは藤田美咲に気に入られようと、彼女の前で義理堅さをアピールするかのように、私に罵声を浴びせた。

まるでヤンキーの集団のようだった。

お嬢様育ちの人がこんな野蛮で下品な友人たちを持っているなんて想像もできなかった。

「まだ否定するつもり？死んでも認めないわけ？私の姉妹をいじめるなんて！」

「本当に違います……」

一人が私を蹴り倒すと同時に、藤田美咲は別のスマートフォンを取り出し、兄のSNSを探し出した。

そこには兄が私を親しげに抱きしめ、花を贈っている写真があり、私が最も大切な宝物だというコメントが添えられていた。

それは兄が私の19歳の誕生日に海外まで飛んできて祝ってくれた時のものだった。

「ふん、よく覚えてるわ。あの日私が風邪を引いて、主人の電話が全然繋がらなかった。そうか、このメス狐のところに行ってたのね！もう言い訳の余地なんてないでしょ！」

兄の私への愛情が、未来の義姉に誤解されるとは思わなかった。

「本当に高橋誠一の妹です。彼に電話して確認してください！」

「はん、電話したって嘘をつくに決まってるわ！私は彼に妹がいるなんて一度も聞いたことないわ！私が彼と結婚したのは、両親も兄弟もいない一人身だからよ！」

藤田美咲はそんな考えだったなんて。

「あなたみたいな狐女の考えることなんて分かってるわ。私の主人は雲都一の金持ちよ。お金が欲しいだけでしょ？分かってないの？高橋誠一はあなたなんかが触れていい人じゃないのよ！」

そう言いながら、彼女はカメラに向かって意地の悪い笑みを浮かべ、配信を見ている人たちに言った。「今日はあなたを見せしめにするわ。これが高橋誠一は私のものだってことの証明よ。私の主人を誘惑した女の末路がこうなるってことを、みんなに見せてやるの！」

そして、さらに私を二発平手打ちし、強く蹴りつけた後、私の髪を掴んで美容院の外へ引きずり出そうとした。