百里櫻が二ヶ月後に慕容端に「千辛万苦」で見つけられた時、彼女はもう壊れかけていた。
彼女は血の気が失せ、唇は金紙のように蒼白で、まるで心臓の血を薬にしなければならないほどの状態に見えた。
傍らで女衒が大声で叫んでいた。
「王様、どうかお命だけはお助けください。私は彼女が王妃だとは知りませんでした。もし知っていたら…」
「黙れ!」
慕容端は厳しい口調で言い放ち、その場にいる全員を黙らせようとしたが、少し躊躇した後、一言残して急いで立ち去った。
彼の背中を見つめながら、その場にいた人々の頭の中には一つの言葉が響いていた。
「彼女は王妃ではない、側室だ!」
どういう意味だ?側室!?
女衒はむしろ安心したようだった。
王妃でなくて良かった、それは皇室の面目に関わることだから。