... Kerzen?

Kyle folgte ihr, seine Augen wanderten unwillkürlich zu ihrer Figur. Selbst mit dem Rock war die Wölbung ihrer Lendenwirbelsäule unmöglich zu übersehen. Er konnte nicht glauben, dass eine Frau mit einem solchen Körper von nur einem Mann gezähmt werden konnte. Mr. Jones war sicher ein netter Kerl, aber verglichen mit anderen Männern da draußen war er nicht gerade beeindruckend.

Kyle bemerkte bald, dass sie einen Laden betraten, der auf maßgefertigte Kerzen spezialisiert war. Er konnte nicht verstehen, warum dieser Besorgungsgang so dringend war, dass er nicht warten konnte oder, besser noch, geliefert werden konnte. Dennoch erinnerte er sich daran, dass er sich entschieden hatte, sie zu begleiten, also war es sinnlos, jetzt zu klagen.

Als Aiysha mit dem Ladenbesitzer sprach, wanderte Kyle durch den kleinen Laden. Seine Augen schweiften über die suggestiven Zeichnungen an den Wänden, und es dämmerte ihm – dies war nicht nur ein Kerzenladen. Es war eine erotische Boutique.

„Mr. Jones, du versauter Freak", dachte Kyle bei sich und grinste.

„Kyle, komm her!" Aiyshas Stimme holte ihn zurück. Er war ein bisschen zu weit abgeschweift, und sie wollte seine Meinung zu etwas hören.

Er näherte sich ihr, verwirrt. Er hatte keine Erfahrung mit Kerzen, also konnte er sich nicht vorstellen, warum sie dachte, dass seine Meinung helfen würde.

„Kyle, welche von diesen denkst du, würde die Stimmung einer romantischen Nacht einfangen?" fragte Aiysha und hielt zwei Kerzen hoch.

Kyle kratzte sich am Kopf. Die Kerzen sahen identisch aus, abgesehen von ihren Farben.

„Die Stimmung der Nacht wird nicht durch die Umgebung bestimmt, sondern durch die Person, mit der du sie verbringst. Ich könnte jede dieser Kerzen auswählen, und die Nacht könnte trotzdem zur Hölle werden", sagte Kyle mit einem Achselzucken.

„Ihr Freund hier könnte ein wenig—", begann die Ladenbesitzerin, aber Aiysha brachte sie mit einem erhobenen Finger zum Schweigen, ihre Aufmerksamkeit völlig auf Kyle gerichtet.

„Was ich sagen will, ist, es ist die Person, die die Nacht romantisch macht", schloss Kyle.

Aiysha blinzelte überrascht. Sie hätte nie gedacht, dass Kyle etwas so Durchdachtes sagen könnte.

„D-Das ist eigentlich... Ich habe nicht so darüber nachgedacht", gab sie zu, ihre Stimme sanft.

Kyle bemerkte, dass die Ladenbesitzerin ihn anstarrte – er hatte ihr vielleicht einen Verkauf gekostet. Um die Situation zu entschärfen, fügte er hinzu: „Oder du könntest einfach beide Kerzen nehmen." Er schenkte ihr ein gewinnendes Lächeln.

„Das ist ein ausgezeichneter Vorschlag! Sie sollten auf Ihren Freund hören", mischte sich die Ladenbesitzerin ein, offensichtlich begierig darauf, den Verkauf abzuschließen.

Obwohl sie schon so weit gekommen war, zögerte Aiysha. Kyle konnte erkennen, dass sie nicht begeistert davon war, beide Kerzen zu kaufen. Es war nicht so, dass sie sie nicht wollte – es war, dass sie sich nicht beide leisten konnte. Kyle erinnerte sich daran, dass die Joneses nicht die finanzielle Freiheit hatten, die er jetzt genoss. Mit zwei Kindern, die versorgt werden mussten, mussten ihre Ausgaben sorgfältig geplant werden.

„Wie viel kostet es?" fragte Kyle plötzlich und überraschte Aiysha.

„Das macht 350 $", antwortete die Ladenbesitzerin, ihr Lächeln triefte vor Opportunismus.

Aiysha begann, in ihrer Tasche nach dem Geld zu suchen, aber Kyle griff bereits nach seiner Karte. Er war erstaunt, dass Kerzen so viel kosten konnten, aber er würde nicht urteilen.

„Nehmen Sie Karten?" fragte Kyle, und die Ladenbesitzerin nickte eifrig.

„Such dir noch etwas anderes aus, was du willst. Ich übernehme das", sagte er zu Aiysha, sein Ton beiläufig. Er wusste, dass diese Kerzen maßgefertigt waren und dass sie immer vorgehabt hatte, beide zu kaufen – es ging nicht darum, eine oder die andere auszuwählen.

Er rieb nachdenklich sein Kinn. „350 $ für Kerzen...", murmelte er vor sich hin. Dann kam ihm eine Idee.

„Wie wäre es, wenn ich eine Anzahlung von 35.000 $ leiste, damit sie alle Kerzen bekommen kann, die sie will?" schlug Kyle vor, sein Ton gleichgültig.

Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend.

„WAS!?" riefen beide Frauen im Chor.

„Es ist in Ordnung", versicherte Kyle ihnen mit einer abweisenden Handbewegung. Für ihn war dies keine Gefälligkeit – es war eine Voraussetzung, um sein Vermögen zu verdoppeln.

Die Ladenbesitzerin bewegte sich so schnell, um das Angebot anzunehmen, dass es fast komisch war. Sie konnte nicht glauben, dass jemand so viel Geld aus einer Laune heraus ausgeben würde, aber sie würde ihn nicht aufhalten. Dies war mehr Geld, als sie in mehreren Jahren verdienen würde.

Aiysha hingegen sah aus, als wolle sie eingreifen, war aber zu verblüfft, um zu sprechen. Bevor sie protestieren konnte, reichte Kyle seine Karte, und die Ladenbesitzerin verlor keine Zeit, sie durchzuziehen.

„BIST DU VERRÜCKT!?" platzte Aiysha schließlich heraus, ihre Stimme voller Unglauben. Als ihr ihr Ausbruch bewusst wurde, legte sie schnell eine Hand über ihren Mund, ihre Wangen erröteten vor Verlegenheit.

[Ding!]

[35.000 $ ausgegeben. 10X Kritischer Treffer. 350.000 $ verdient! Das Geld wurde auf das Konto XXX-XXX-XXX überwiesen!]

[Mindestens 35.000 $ für eine schöne Dame ausgegeben!]

Kyle ignorierte die Benachrichtigung und lächelte, als wäre nichts Ungewöhnliches passiert. Aiysha hingegen konnte nicht aufhören, ihn anzustarren. Dies war derselbe Mann, der noch vor Tagen Schwierigkeiten hatte, die Miete zu bezahlen, und jetzt konnte er lässig 35.000 $ ausgeben, als wäre es Kleingeld.

Die Fahrt zurück zu ihrem Haus war ungewöhnlich still. Aiysha hatte seit dem Verlassen des Ladens kein Wort gesagt, ihre Gedanken schienen eine Million Meilen entfernt zu sein.

Schließlich, auf halbem Weg, sprach sie.

„Ich schätze, was du heute für mich getan hast... und es tut mir leid, dass ich dich vorhin verflucht habe. Ich kann einfach nicht glauben, dass du so viel ausgegeben hast", sagte sie, ihr Ton eine Mischung aus Dankbarkeit und Unglauben.

Kyle blickte zu ihr hinüber und bemerkte die Veränderung in ihrem Verhalten. Etwas an ihr hatte sich verändert – der Blick in ihren Augen war anders.