Kapitel 29: Die verborgenen Strömungen

Ethan blieb still und entschied sich, sich aus den Angelegenheiten solch mächtiger Persönlichkeiten herauszuhalten. Er wusste, dass eine Einmischung in ihre Geschäfte gefährlich, vielleicht sogar tödlich sein könnte.

"Gut, beginnen wir mit den Geboten," verkündete Gresham Bel'or. "Sie können Ihre Gebote für diesen Gegenstand abgeben, wie Sie möchten."

"5.000 Goldmünzen." Das Gebot kam von einem gut gekleideten VIP, der sowohl eifrig als auch entschlossen wirkte. Kaum hatte er ausgeredet, beteiligten sich mehrere andere VIPs, deren Gebote mit einer Dringlichkeit stiegen, die vermuten ließ, dass ihr Leben davon abhängen könnte.

"Narren!" murmelte Leon leise, seine Verachtung kaum verbergend. Ethan hörte die Worte deutlich und blickte Leon verwirrt an.

"7.000 Goldmünzen."

"8.500 Goldmünzen."

"9.000."

"10.500."

"15.000." Der gleiche imposante VIP bot, seine Stimme triefte vor Arroganz, während er im Raum umherblickte und jeden herausforderte, ihn zu überbieten. Seine Haltung deutete darauf hin, dass er ein Charakter von sehr hohem Niveau war, jemand mit beträchtlichem Einfluss und Macht.

"Er ist der Anführer des Teufel-Affen-Clans," sagte Leon, als er Ethans Interesse an dem Mann bemerkte. Seine Stimme war ruhig und kontrolliert.

"Oh!" rief Ethan aus, seine Neugier geweckt. "Der Teufel-Affen-Clan? Gibt es keine anderen mächtigen Clans, die ihm ebenbürtig sein könnten?"

Leon lachte leise. "Haha, die eigentliche Show hat noch nicht begonnen, Kumpel. Das ist erst der Anfang. Schau genau hin."

Als der Bieterwettstreit intensiver wurde, konnte Ethan die Spannung in der Luft spüren. Die Atmosphäre war geladen mit Erwartung und unausgesprochenen Rivalitäten. Er beobachtete, wie die VIPs in einen heftigen Wettstreit verwickelt waren, wissend, dass die wahre Bedeutung dieser Auktion sich noch entfalten würde.

Gerade als die Auktion abzuflauen schien, brach nahe dem Eingang ein Tumult aus, der unter den Anwesenden für Aufregung sorgte.

In luxuriöse Gewänder gekleidet, betraten mehrere neue Gruppen den Auktionssaal und zogen sofort Aufmerksamkeit auf sich.

"Der Geflügelte-Tiger-Clan ist eingetroffen!"

Ihnen folgend machten andere prominente Gruppen ihren Einzug.

"Der Donner-Leoparden-Clan ist eingetroffen!"

"Der Feuer-Krähen-Clan ist eingetroffen!"

"Der Silbermond-Clan ist eingetroffen!"

"Der Phantom-Wolf-Clan ist eingetroffen!"

Jeder Clan wurde von 30-40 Personen vertreten, die sich in organisierten Gruppen von jeweils 5-6 wichtigen Personen bewegten. Der Saal summte vor Aufregung und Neugier, als die Neuankömmlinge sich zu ihren VIP-Räumen begaben, ihre Anwesenheit fügte der bereits geladenen Atmosphäre eine zusätzliche Spannungsschicht hinzu.

Andere schauten in Ehrfurcht zu, als diese mächtigen Clans eintraten, jeder von ihnen strahlte eine Aura von Autorität und Stärke aus. Sie hatten Geschichten über ihren Einfluss gehört, aber sie persönlich zu sehen, war eine völlig andere Erfahrung. Sie waren die fünf großen Clans der Stadt Arcadia. Ihre bloße Anwesenheit gebot Respekt.

Ethans Interesse wurde geweckt, als er die Namen des Feuer-Krähen- und des Silbermond-Clans hörte. Er scannte die Menge und entdeckte Aria und ihren Onkel unter den Mitgliedern des Silbermond-Clans. Arias Vater, ein streng aussehender Mann mit scharfen Augenbrauen, stand in der Mitte.

Unter dem Feuer-Krähen-Clan erkannte Ethan zunächst niemanden, aber seine Gedanken waren mit Lenora beschäftigt. Sie war auch nicht anwesend. Ebenso wenig wie der Anführer des Feuer-Krähen-Clans. Stattdessen waren einige mächtige Älteste anwesend.

Die Anwesenheit dieser mächtigen Clans brachte eine Atmosphäre der Spannung in den Auktionssaal.

"Haha, wie könnt ihr den Spaß ohne uns beginnen, Gideon?" lachte Mirrel Nortel, der Anführer des Geflügelter-Tiger-Clans—eine Person in ihren Fünfzigern, während er verächtlich durch das transparente Glas zum Raum des Teufel-Affen-Clans blickte.

Der Anführer des Donner-Leoparden-Clans, Zephyr Stormklaue, stimmte ein: "Es scheint, Gideon respektiert die fünf großen Clans nicht mehr, jetzt, da er den S-Rang erreicht hat. So arrogant!" Er schnaubte.

"Hmph.." Als Antwort schnaubte Gideon, der Anführer des Teufel-Affen-Clans, gereizt. "Was auch immer! Aber ihr solltet alle wissen: Der Schlüssel wird am Ende unserem Clan gehören. Niemand kann das ändern."

Die anderen Clanführer antworteten mit Verachtung. "Das werden wir ja sehen."

Sie alle schnaubten und begaben sich zu ihren jeweiligen VIP-Räumen.

"Siehst du, Bruder, dieser Gideon respektiert uns nie. Er ist so arrogant," beschwerte sich Astrid, Arias Onkel, bei Arias Vater.

Arias Vater seufzte. "Ich weiß. Er war schon immer so. Aber er wird heute sein Karma bekommen. Ist das nicht der Grund, warum wir hier sind?"

Er hielt inne, bevor er nach einem kurzen Moment fortfuhr: "Konzentriert euch vorerst darauf, nach verdächtigen Aktivitäten Ausschau zu halten. Die heutige Mission darf nicht scheitern; das ist unser Hauptziel."

Aria, ihr Onkel und die übrigen Mitglieder des Silbermond-Clans nickten zustimmend.

Als die Mitglieder des Silbermond-Clans sich auf ihre Plätze setzten, fiel Arias Blick unerwartet auf Ethan. "Was macht er hier?" fragte sie sich und wurde besorgt, als sie sich an ihre Mission erinnerte. Dies könnte für Ethan gefährlich sein, erkannte sie, und ihr Gesicht wurde blass.

Ihre Blicke trafen sich, und sie tauschten ein kurzes Nicken aus.

Ihr Vater bemerkte die Interaktion und fragte: "Wer ist dieser Junge, Aria? Kennst du ihn?"

Arias Onkel, der Ethan als den Jungen erkannte, den er vor der Gefangenschaft gerettet hatte, schwieg, neugierig auf Arias Antwort.

"Ah, ähm..." Aria zögerte. "Ja, Vater, er ist ein Freund."

Ihr Vater schüttelte missbilligend den Kopf. "Aria, wie oft muss ich dir sagen? Du kannst nicht einfach mit jedem befreundet sein. Es passt nicht zu deinem Image als Adlige."

Aria senkte den Blick und fühlte einen Stich von Frustration und Traurigkeit. Sie fragte sich, ob ihr Vater jemals ihre Gefühle für Ethan akzeptieren würde, wenn ihre Beziehung sich jemals vertiefen sollte.

Nachdem alle Platz genommen hatten, fuhr der Auktionator fort. "Wir haben einige weitere ehrenwerte Gäste in unserem Auktionssaal empfangen, also lasst uns dort weitermachen, wo wir aufgehört haben."

"Herr Gideon hat 15.000 Goldmünzen geboten. Gibt es höhere Gebote?"

"Wir vom Geflügelter-Tiger-Clan bieten 17.000 Goldmünzen."

"25.000 Goldmünzen vom Feuer-Krähen-Clan."

"26.000 vom Donner-Leoparden-Clan."

"28.000."

"29.000."

Die Gebote stiegen rapide an, als jeder Clan um den Preis wetteiferte. Die anderen Teilnehmer konnten nur in Ehrfurcht zusehen und erkannten, was bei dieser Auktion auf dem Spiel stand.

"Bruder, die Zeit ist gekommen. Sollten wir nicht jetzt unser Gebot abgeben?" fragte Astrid, besorgt.

Arias Vater blieb ruhig. "Noch nicht. Warte noch ein wenig."

Aria konzentrierte sich währenddessen weiterhin intensiv auf Ethan. Ihr Onkel schüttelte den Kopf, als er Arias Ablenkung bemerkte.

Gideon, vor Frustration schäumend, erhöhte sein Gebot auf 33.000 Goldmünzen und näherte sich damit seiner Grenze.

"35.000," konterte der Feuer-Krähen-Clan.

"36.000," schnappte Gideon und starrte alle mit blutunterlaufenen Augen an.

"Mi*tkerle!"

Es schien, als würden die anderen Clans Gideon absichtlich an seine Grenzen treiben.

"Bruder, der Preis ist bereits so hoch gestiegen," sagte Astrid, Besorgnis war in seiner Stimme zu hören. "Wir sollten jetzt bieten, oder? Alles ist nach unserem Plan verlaufen."

Arias Vater nickte. "Ja. Erhöhe den Einsatz jetzt. Treibe Gideon an seine Grenzen. Nur dann wird er uns sein wahres Gesicht zeigen."

"Okay, Bruder," Arias Onkel nickte und hob seine Kelle für ein erhöhtes Gebot.

"Aria, konzentriere dich! Wohin schaust du?" schnappte ihr Vater.

"Hmph!" Aria schmollte, kehrte aber frustriert zu ihrem Platz zurück. Ihr Herz war voller Sorge um Ethans Sicherheit.

"Wir haben ein Gebot von 36.000 vom Teufel-Affen-Clan. Gibt es höhere Gebote?"

"40.000," verkündete Arias Onkel laut.

Die Menge keuchte. "40.000? Der Silbermond-Clan ist wirklich wohlhabend."

"Ja, wie man es von einem Elite-Assassinen-Clan erwartet."

"Bang!" Gideon, wütend, zerschmetterte seinen Stuhl. "Verdammte Kakerlaken! Es sieht so aus, als hätte ich keine Wahl."

Er wandte sich an seine Untergebenen. "Geht und bringt sie her. Es ist Zeit, unseren Zug zu machen. Wir können nicht zulassen, dass sie den Schlüssel für die Menschen bekommen."

Seine Untergebenen, in dunkle, imposante Rüstungen gekleidet, nickten und verließen schnell den Raum, ihre Bewegungen präzise und einschüchternd.

Die Spannung im Auktionssaal stieg, als die Leute untereinander flüsterten und über Gideons nächsten Zug spekulierten.

Jedoch, selbst nach einer Weile des Wartens, gab es kein weiteres Angebot vom Anführer des Teufel-Affen-Clans, also ging der Schlüssel an den Silbermond-Clan.

"Herzlichen Glückwunsch an den Silbermond-Clan für den Gewinn der Auktion mit 40.000 Goldmünzen," verkündete der Auktionator Gresham, was Applaus hervorrief.

"Klatschen, klatschen!"

Während die anderen Anwesenden klatschten, wussten die Hauptakteure im Raum, dass etwas Bedeutendes im Begriff war, sich zu entfalten.

Ethan, der die steigende Spannung spürte, wusste, dass er wachsam bleiben musste. Trotz seiner Entscheidung, sich nicht einzumischen, konnte er das Gefühl nicht abschütteln, dass er bereits zu involviert war.