Kapitel 35: Einladung zu einer Versammlung

Mit einer Mischung aus Besorgnis und Neugier folgte Ethan Arias Vater, Aria und den anderen Clanmitgliedern durch die Straßen der Stadt Arcadia. Sie fuhren in einer luxuriösen Kutsche, die von zwei majestätischen Löwen gezogen wurde, deren kraftvolle Schritte die Reise bemerkenswert sanft machten.

In der Kutsche saß Ethan neben Aria hinten, während ihr Onkel und ein anderes unbekanntes Mitglied des Silbermond-Clans vorne Platz genommen hatten.

Arias Onkel, ein Mann mit strengem Gesicht und einem Hauch von Arroganz, blickte Ethan mit einem ironischen Grinsen an. Er hatte Ethan zuvor gewarnt, sich von Aria fernzuhalten, befand sich aber nun in der unangenehmen Lage, eine Kutsche mit genau der Person zu teilen, vor der er gewarnt hatte.

"Onkel, warum siehst du so unzufrieden aus?" fragte Aria, während ihr Blick zwischen ihrem Onkel und Ethan hin und her wanderte.

"Es ist nichts," antwortete ihr Onkel mit einem abweisenden Achselzucken. Er war offensichtlich frustriert, konnte aber seine wahren Gefühle nicht äußern, besonders da General Leons Anwesenheit über dem Anlass schwebte. Seine Gedanken wurden von der plötzlichen Erkenntnis unterbrochen, wie ironisch es war, dass Ethan nun so nah war, trotz seiner früheren Ermahnungen.

Während die Kutsche ihre Reise fortsetzte, fesselte die vorbeiziehende Landschaft Ethans Aufmerksamkeit. Die Aussicht draußen war eine malerische Mischung aus sanften Hügeln, majestätischen Bergen und weitläufigen Feldern. Die Stadt Arcadia war anders als jede moderne Stadt, die er kannte.

Die alten Strukturen und die natürliche Schönheit erzeugten einen überirdischen Charme, der sie wie ein zeitloses Reich erscheinen ließ. Für einen flüchtigen Moment wurde Ethan an seinen eigenen Mangel an einem dauerhaften Zuhause in dieser Welt erinnert, aber er schob den Gedanken schnell beiseite. Sein Fokus lag auf den sich entfaltenden wunderschönen Szenarien.

Als die Kutsche am Silbermond Herrenhaus ankam, war Ethan von dessen Pracht überwältigt. Das Herrenhaus, im eleganten europäischen Stil gestaltet, stand majestätisch neben einem ruhigen See, umgeben von akribisch gepflegten Gärten und kleineren Gebäuden, die wahrscheinlich Diener und Wachen beherbergten.

Die Größe des Herrenhauses war beeindruckend; Ethan musste seinen Kopf neigen, um die gesamte Aussicht zu erfassen, mit einer großen Glocke, die hoch oben prominent ausgestellt war.

Ein Diener, eine Magd mittleren Alters mit einem neugierigen Funkeln in den Augen, führte Ethan zu einem geräumigen Gästezimmer. Der Raum war mit reichen Stoffen und luxuriösen Möbeln geschmückt, aber Ethans Gedanken waren mit dem Zweck seines Besuchs beschäftigt. Er war sich nicht ganz sicher, warum General Leon seine Anwesenheit erbeten hatte, aber angesichts des Ansehens des Generals und der jüngsten Ereignisse fühlte er sich verpflichtet, zu folgen.

"Lieber Gast, dies ist Ihr Ruheraum," sagte die Magd mit einer Verbeugung und öffnete die Tür, um die opulente Unterkunft zu enthüllen. "Bitte machen Sie es sich bequem. Wenn Sie etwas brauchen, rufen Sie einfach nach mir."

"Danke," antwortete Ethan und nickte, als er den Raum betrat.

Der Raum war üppig dekoriert, mit einem großen, bequemen Bett, das ihn zum Ausruhen einzuladen schien. Ethan verlor keine Zeit, sich niederzulassen, und schlief schnell ein nach einem langen und anstrengenden Tag.

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Einige Stunden später wurde Ethan aus seinem Schlummer durch das beharrliche Rufen der Magd geweckt.

"Lieber Gast, bitte wachen Sie auf! Der Herr ruft nach Ihnen. Lieber Gast!"

Ethan gähnte und rieb sich die Augen, während er allmählich wieder zu Bewusstsein kam. "Ich komme," murmelte er und schob sich aus dem Bett. Sein Kopf fühlte sich schwer vom Schlaf an, und er spürte das dringende Bedürfnis, sich zu erfrischen.

Nachdem er sich in seine übliche Jägerkleidung gekleidet hatte – Leder und Pelze, die für Bewegung geeignet, aber für den Anlass etwas schlicht waren – trat Ethan aus dem Zimmer und erkundigte sich nach dem Standort der Badezimmer.

"Es gibt ein Badezimmer in der Nähe. Bitte folgen Sie mir," antwortete die Magd prompt und führte ihn durch eine Reihe von Korridoren.

Ethan folgte ihr zu einem wunderschön eingerichteten Badezimmer. Nach einem schnellen, aber erfrischenden Bad kam er revitalisiert heraus, sein schwarzes Haar nun leicht zerzaust, was ihm einen rauen Charme verlieh. Trotz der Verbesserung seines Erscheinungsbildes fühlte sich seine Kleidung in der opulenten Umgebung immer noch fehl am Platz an. Seine Jägerkleidung, obwohl praktisch, stand in starkem Kontrast zur edlen Umgebung.

Die Magd, die Ethans Kleidung bemerkte, zögerte, bevor sie vorschlug: "Vielleicht möchten Sie sich für den Anlass in etwas Passenderes umziehen. Wir haben einige feine Kleidung zur Verfügung."

Ethan, der sich etwas gleichgültig fühlte, schüttelte den Kopf. "Ich schätze das Angebot, aber ich verzichte. Ich bin im Moment nicht allzu besorgt über mein Aussehen."

Die Magd, leicht verzweifelt, aber verständnisvoll, führte Ethan zur großen Halle, wo die Clanmitglieder und General Leon versammelt waren. Als die Tür knarrend aufging, traten Ethan und die Magd ein und zogen sofort die Aufmerksamkeit der versammelten Menge auf sich.

Die Halle war mit fast hundert jungen Clanmitgliedern gefüllt, die in ordentlichen Reihen vor einer Reihe von Thronen standen. General Leon nahm den zentralen Thron ein und strahlte eine Aura von Autorität und Anmut aus. Die Ältesten und Arias Vater saßen neben ihm, ihre Throne leicht zurückgesetzt, um Respekt für den Ehrengast zu zeigen.

In dem Moment, als Ethan eintrat, verstummte der Lärm im Raum, und alle Augen richteten sich auf ihn. Die plötzliche Stille verstärkte die Prüfung durch die versammelten Adligen. Ethan spürte eine Welle der Selbstbewusstheit, als der Blick der mächtigen Figuren, einschließlich des legendären General Leon, auf ihm ruhte.

Arias Vater, der in der Nähe von General Leon saß, sah leicht ungeduldig aus.

"Hey Junge, komm schnell her. Sei wenigstens bei solch einem Anlass nicht zu spät," rief er, sein Ton voller Verärgerung.

Aria, die Ethans Unbehagen spürte, fügte schnell hinzu: "Bitte nimm das Benehmen meines Vaters nicht übel. Er kann etwas direkt sein, aber er meint es gut."

Ethan nickte und versuchte, seine Nervosität zu verbergen. Als er sich näherte, spürte er das Gewicht des Blickes des Raumes noch akuter. General Leons Präsenz war imposant, ein dimensionaler Unterschied zu dem jungen Mann, mit dem er zuvor gesprochen hatte. Die Ironie seiner Situation entging Ethan nicht; hier stand er, ein bloßer Bürgerlicher, vor einigen der mächtigsten Figuren in Arkadien.

Als Ethan die Front erreichte, trafen seine durchdringenden ozeanblau Augen auf die von General Leon. Der General nickte ihm leicht zu und erkannte Ethans Anwesenheit mit einem Hauch von Wiedererkennung an.

"Ethan, ich schätze, dass du hierher gekommen bist," sagte General Leon in einem ruhigen, gemessenen Ton. "Bitte, geselle dich zu uns."

Ethan verbeugte sich leicht und versuchte, seine Fassung zu bewahren. "Danke, General Leon. Ich fühle mich geehrt, hier zu sein." Es fühlte sich wirklich seltsam an, zu dem jungen Mann höflich zu sein, den er so bald kannte. Es war wirklich ironisch.

Die Ältesten und anderen Clanmitglieder schauten schweigend zu, als Ethan seinen Platz unter den versammelten Adligen einnahm. Die Atmosphäre war eine Mischung aus Förmlichkeit und Neugier. Die Clanmitglieder flüsterten untereinander, ihre Augen wanderten gelegentlich zu Ethan und dann zurück zu General Leon.

Als die Versammlung ihre Unterhaltung wieder aufnahm, konnte Ethan das Gefühl nicht abschütteln, ein Außenseiter in dieser großen Versammlung zu sein. Dennoch wusste er, dass er ruhig und respektvoll bleiben musste, besonders in der Gegenwart solch angesehener Persönlichkeiten.

Mit einem letzten Blick durch den Raum ließ sich Ethan im Hintergrund nieder, seine Gedanken rasten darüber, was als nächstes kommen könnte. Das Gefühl der Ehrfurcht und das Gewicht der Erwartungen waren spürbar, und er konnte nur hoffen, dass seine Anwesenheit keine Quelle des Unbehagens oder Ärgers für irgendjemanden sein würde.