Chapter 1: Li Yuan
En l'année 2042 du Calendrier des Sept Étoiles, septembre, Pays Xia, Province de Jiangbei, Ville de Jiang.
Une ville connue comme le "four", où l'été et l'hiver dominent l'année. Début septembre était encore terriblement chaud.
Lycée numéro un du District de la Montagne Guan.
Dans chaque salle de classe du bâtiment d'enseignement de terminale, il y avait une bannière similaire sur les tableaux noirs à l'arrière : "Pas de lutte, pas de gain, à quoi sert la terminale ?" "Lutte à travers les quatre saisons et vis sans regrets !" "Si la terminale n'est pas dure, comment peux-tu te tenir droit ?"...
Cependant, une salle de classe du côté est du rez-de-chaussée se distinguait. Étalée sur près de mille mètres carrés, elle n'était pas comme les salles de classe ordinaires. Il n'y avait ni bureaux ni chaises. D'un côté, des épées, des fusils, des lances, des bâtons et diverses armes blanches étaient soigneusement rangés. De l'autre, des instruments spéciaux se trouvaient à côté d'une piste unique pavée de métal rouge foncé.
C'était la salle de classe pour la classe de la Voie Martiale.
À ce moment-là, plus de cent étudiants pratiquaient des postures à l'intérieur, effectuant différents mouvements.
Certains ressemblaient à des singes, d'autres à des oiseaux en vol, et certains ressemblaient à de féroces tigres... Chacun affichait un excellent esprit, énergie et concentration.
"Ses racines sont dans les pieds, commence avec les jambes, est gouverné par la taille, et canalise la force combinée du corps jusqu'au bout des doigts..." Un homme corpulent d'âge moyen en uniforme noir d'arts martiaux se promenait parmi les étudiants.
Son expression était sévère, mesurant près de deux mètres de haut. Sa voix tonnait comme le tonnerre, et son regard, aussi acéré qu'un tigre, scrutait chaque étudiant.
Le plus frappant de tout était son bras droit, une prothèse métallique argentée qui se connectait harmonieusement à son moignon. Il bougeait avec une fluidité extraordinaire.
"Logiquement parlant, ces bases de la Méthode de Cultivation de Base devraient avoir été maîtrisées par vous durant votre deuxième année. Et pourtant, regardez-vous — maintenant en troisième année et toujours debout de façon désordonnée." L'homme corpulent les réprimandait, ponctuant ses mots de gifles aléatoires délivrées par son bras métallique. Ses coups mettaient les étudiants en sueur à terre un par un. "Si vos postures sont stables, votre centre de gravité ne se déplacera pas facilement. La Méthode de Cultivation de Base est la fondation de la Voie Martiale !"
"Pratique un jour, gagne un jour. Saute un jour, tombe derrière pour cent. Je vois que la plupart d'entre vous avez probablement complètement relâché pendant les deux semaines de vacances d'été au lieu de pratiquer à la maison."
"Vous êtes en terminale maintenant, et vous voulez encore vous détendre ? Vous êtes juste des étudiants ordinaires et vous n'avez pas éveillé votre Esprit Martial. Si vous ne faites pas plus d'efforts, comment entrerez-vous à l'Université des Arts Martiaux ?"
"Même si vous ne prévoyez pas de postuler à l'Université des Arts Martiaux et choisissez la voie culturelle à la place, souvenez-vous — votre note en arts martiaux compte encore pour 30 pour cent..." L'homme corpulent continuait sa réprimande.
Les étudiants n'osaient même pas respirer bruyamment, se concentrant encore plus intensément sur leur entraînement.
"Rapport."
"Rapport," une chorale de plus de dix voix appela soudain de la porte. Un groupe d'étudiants vêtus d'uniformes d'arts martiaux apparut à l'entrée.
"Le deuxième groupe revenant du Test d'Aptitude Spirituelle ?" L'homme corpulent jeta un coup d'œil vers la porte.
Immédiatement, ses yeux acérés se posèrent sur un étudiant particulier parmi le groupe.
Cet étudiant mesurait près d'un mètre quatre-vingts avec des cheveux coupés courts. À première vue, il n'y avait rien de remarquable chez lui. Mais en y regardant de plus près, on pouvait dire que sa posture était droite, sa colonne vertébrale parfaitement alignée. Même en se tenant simplement, il dégageait une présence inébranlable.
Il était évident que cet étudiant avait pleinement intégré les principes de la Méthode de Cultivation de Base—"Le sommet devrait être suspendu légèrement, et la base devrait s'enfoncer fermement"—dans ses habitudes quotidiennes, de la marche à la position assise.
Il avait vraiment atteint un niveau où *l'esprit guidait la forme, et l'intention transmettait l'esprit.*
Ce niveau de maîtrise des arts martiaux surpassait de loin celui des autres étudiants pratiquant des postures dans la salle de classe.
"Li Yuan, comment cela s'est-il passé ?" L'homme corpulent fixa son regard sur lui.
Près d'une centaine d'étudiants pratiquant leurs postures ne purent s'empêcher de jeter des regards furtifs à l'étudiant nommé Li Yuan.
"Enseignant Xu, je ne me suis pas éveillé," répondit calmement Li Yuan, secouant la tête sans montrer de déception.
L'homme imposant fronça les sourcils à sa réponse.
Li Yuan était l'élève le plus prometteur de la classe pour l'éveil de l'Esprit Martial.
"Même Li Yuan n'a pas réussi ?"
"Lors des examens finaux de sa deuxième année, ses scores en arts martiaux se classaient dans les trente premiers de la promotion. À cette époque, sa condition physique avait déjà atteint le niveau six. À présent, il doit être encore plus fort, et pourtant il n'a toujours pas éveillé son Esprit Martial ?"
"L'éveil de l'Esprit Martial est vraiment difficile !" Les près de cent étudiants pratiquant les postures ne purent s'empêcher d'être silencieusement étonnés.
De nos jours, à travers le Pays Xia et même sur toute l'Étoile Bleue, la sélection des talents suivait deux voies : les cours culturels et la cultivation des arts martiaux.
Tous les étudiants, à partir du collège, recevaient l'enseignement uniforme de la Méthode de Cultivation de Base par la nation pour pratiquer les arts martiaux.
L'année terminale du Lycée numéro un du District de la Montagne Guan comptait plus de deux mille étudiants, répartis en vingt classes.
Cependant, une seule classe était la Classe Élite de la Voie Martiale; les autres étaient toutes des classes régulières.
La Classe Élite de la Voie Martiale comprenait plus de soixante étudiants, tous ayant éveillé leur Esprit Martial. Les cinquante premiers étudiants en scores d'arts martiaux de la promotion étaient généralement dominés par eux.
Pour Li Yuan, se classer dans les trente premiers parmi les élèves des classes régulières était étonnant.
"Et les autres ? Quelqu'un a-t-il éveillé sa Nature Spirituelle ?" Les yeux de l'homme imposant balayèrent le groupe.
Silence.
"Très bien, alors. Entrez," dit l'homme imposant sans surprise.
En vérité, la plupart des éveils de l'Esprit Martial survenaient en première année de lycée ou même au collège.
L'éveiller en terminale ? Les chances étaient minces !
L'homme imposant n'avait au départ mis ses espoirs que sur Li Yuan. Agitant la main, il ordonna, "Groupe Trois, dirigez-vous vers le Bâtiment des Arts Martiaux pour votre Test d'Aptitude Spirituelle."
Bang~
Une rangée d'étudiants pratiquant les postures, les jambes déjà douloureuses et les pieds endoloris, saisirent l'occasion pour se précipiter hors de la salle de classe.
Pendant ce temps, Li Yuan et son groupe retournèrent à leurs places, reprenant leur entraînement des postures.
"Frère Yuan, l'Enseignant Xu avait l'air un peu déçu," murmura un étudiant d'apparence mature avec une petite moustache, debout à côté de Li Yuan. "Mais toi, Frère Yuan - n'étais-tu même pas un peu découragé lorsque les résultats du Test d'Aptitude Spirituelle sont sortis ?"
"Laisse tomber."
"Continue de t'entraîner. Quatre heures d'entraînement quotidien à la Méthode de Cultivation de Base est l'exigence fondamentale," répondit Li Yuan d'un ton plat. Ayant anticipé le résultat depuis longtemps, il ne ressentait naturellement aucune déception.
"Quatre heures ?" marmonna l'étudiant d'apparence mature, "Je suppose que c'est pour ça qu'on t'appelle le deuxième roi du labeur dans notre classe."
Li Yuan sourit à ce commentaire mais ne répondit pas. Fermant légèrement les yeux, il resta sur place, genoux légèrement fléchis. Son attitude changea instantanément, ressemblant à un rocher immuable. L'aura inébranlable qui l'entourait devint encore plus profonde.