Ich wusste, es war zu gut, um wahr zu sein

Als die Sonne unter den Horizont sinkt und die Schatten über den Wald und die Stadt streckt, wird mir klar, dass es Zeit ist zu handeln. Ausgestattet mit dem Speer des Wächters in meiner Hand und dem fest auf meinem Kopf sitzenden Helm, verlasse ich mein Versteck. Die starken Mauern der Stadt erscheinen größer und bedrohlicher, je näher ich ihnen komme.

Ich schleiche vorsichtig vorwärts, halte mich an der Baumgrenze, bis ich nur noch wenige hundert Meter vom Tor entfernt bin. Aus dieser Entfernung sehe ich, wie die Wächter ihre Schicht wechseln. Perfekt. In der Übergangszeit sind sie weniger aufmerksam, mehr auf ihre eigenen Routinen konzentriert als auf einen einzelnen Reisenden, der sich nähert.

Ich spüre, wie mein Herz schnell schlägt, während ich mich dem Tor nähere und versuche, harmlos zu wirken. Die Wächter unterhalten sich, ohne mir viel Aufmerksamkeit zu schenken. Ich räuspere mich und hebe die Hand zu einem freundlichen Gruß.

"Guten Abend, Reisender", ruft einer der Wächter und tritt mit einer Laterne vor. "Was führt Euch nach Aldoria?"

'Aldoria', denke ich, gut den Namen der Stadt zu wissen. "Guten Abend", antworte ich mit fester Stimme. "Ich bin ein wandernder Reisender auf der Suche nach Arbeit und einem Platz zum Ausruhen. Mein Name ist Quinlan."

Der Wächter mustert mich misstrauisch, nickt aber. "Ihr seid nicht der erste opportunistische Möchtegern-Migrant, den wir heute gesehen haben. Woher kommt Ihr?"

Ich erfinde eine recht nachvollziehbare Geschichte: "Ich komme aus einem kleinen Dorf weit im Norden. Mein älterer Bruder hat alles geerbt, und nach einem großen Streit beschloss ich, fortzugehen und mein eigenes Glück zu suchen. Seitdem reise ich durch das Land und halte in Siedlungen auf dem Weg. Vor einigen Tagen wurde mir gesagt, Aldoria sei ein guter Ort, um Arbeit zu finden, also beschloss ich, mein Glück zu versuchen."

Der Wächter scheint meine Erklärung zu akzeptieren, wenn auch widerwillig. "In Ordnung. Wir können jede Hilfe gebrauchen. Geht hinein, aber macht keinen Ärger."

Keine Eintrittsgebühr? Unerwartet.

In diesem Moment packt mich ein anderer Wächter an der Schulter. "Entschuldigt, Herr, mein Kamerad ist neu. Er war früher Ritter, wurde aber wegen 'schlechten Benehmens' degradiert. Er hat vergessen, Euch zu sagen, dass Erstbesucher eine Silbermünze zahlen müssen, die Euch eine lebenslange Bescheinigung für freie Eintritte gewährt. Es sei denn natürlich, Ihr werdet Händler."

... Ich wusste, es war zu schön, um wahr zu sein.

"Eine ganze Silbermünze? Ist das nicht zu viel?"

Er sieht mich unzufrieden an. "So ist es nun mal, mein guter Herr. Ich mache die Regeln nicht und bin auch nicht bereit, sie für Euch zu biegen."

Ich nicke widerwillig. "Bevor ich zahle, könnt Ihr mir sagen, wie die Löhne in der Stadt sind? Ich möchte nicht eine Silbermünze ausgeben, nur um dann harte Lebensbedingungen vorzufinden."

"Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, verdiente ein Bauarbeiter etwa 50 Bronzemünzen für einen Arbeitstag. Mein Freund führt so ein Unternehmen, ich kann Euch den Weg beschreiben, wenn Ihr wollt. Er hat einen guten Namen; Ihr werdet keinen faireren Arbeitgeber finden."

Zwölf Stunden lang Ziegel schleppen bringt so viel ein? Ich möchte wirklich fragen, wie viel Bronze eine Silbermünze wert ist. Ich hoffe, es sind zehn und nicht hundert. Ich habe so eine Ahnung, dass es hundert sind. Aber ich wage es nicht zu fragen, das würde sofort meine Tarnung auffliegen lassen.

"Könnt Ihr mir sagen, wie viel ein Laib Brot, eine Mahlzeit und ein Zimmer für eine Nacht im Gasthaus kosten?" frage ich, um die Währungswerte einzuschätzen, ohne dabei aufzufallen.

Er grunzt ungehalten. "Ein Laib kostet etwa 2 Bronze. Eine Mahlzeit 10. Ein Zimmer zwischen 10 und 30. Weniger, wenn Ihr in den Ställen schlaft."

Er sagt 10 Bronze, nicht 1 Silber - meine Befürchtungen bestätigen sich. Ich habe 24 Bronze und 2 Silbermünzen, wenn ich die Eintrittssteuer zahle. Sollte für eine Weile reichen.

Ich frage nicht weiter; Wächter sind darauf trainiert, Ärger zu wittern. Ich zahle und erhalte meine Bescheinigung. Es ist kein Pergament, sondern eine Berührung auf meiner Hand. Danach erhalte ich die Benachrichtigung,

[Lebenslange persönliche Zutrittserlaubnis für die Stadt Aldoria erhalten.]

Sie informierten mich dann, dass ich nur meinen Arm vorzeigen müsse und ein Wächter würde ein Artefakt benutzen, um die Eintrittsgenehmigung in meinem System zu scannen. Ich fragte mich, wie viele Leute ihre Bescheinigungen verlieren und diese überteuerte Eintrittsgebühr mehrmals zahlen, aber anscheinend haben sie eine geschickte Lösung gefunden, da man diese Art von Genehmigung nicht einfach verlieren kann.

Ich sollte die Bewohner dieser Welt wirklich nicht unterschätzen, nur weil sie in Bezug auf technologische Fortschritte im Vergleich zur modernen Erde rückständig erscheinen.

...

[A/N: Entschuldigung für die kürzeren Kapitel am Anfang des Romans. Nach erneutem Lesen habe ich beschlossen, einige Inhalte zu kürzen, um den Geschichtsfluss zu verbessern.]