Geschäft Abgeschlossen

Ayame trifft nach einer Minute innerer Überlegung erneut meinen Blick. Ich kann eine starke Entschlossenheit in ihren Augen spüren. "Ich akzeptiere Ihre Bedingungen, Meister."

Ein triumphierendes Grinsen breitet sich auf meinem Gesicht aus. Klar, ich habe zugestimmt, ihr bei der Zerstörung eines ganzen Herzogtums zu helfen, aber das ist ein Problem für den zukünftigen Quinlan. Im Moment, als Stufe 1 Anfänger, habe ich gerade eine unglaubliche Verbündete gewonnen. Und seien wir ehrlich, ihre exotische Schönheit und der lächerlich niedrige Preis, für den ich sie bekommen habe, sind nur das Sahnehäubchen. Auf dem freien Markt hätte ich Glück, für ein Gold einen verschwitzten Krieger der Stufe 3 zu bekommen, und ich zahle das in wöchentlichen Raten ab? Das ist praktisch Diebstahl am helllichten Tag. Ich bezweifle, dass ich jemals wieder so viel Glück haben werde.

"Ich freue mich, dich zu haben, Ayame", sage ich und strecke meine Hand über den Tisch aus. "Im Moment sind wir nur zu zweit, aber willkommen in der Gruppe."

Sie nickt mit einem schwachen Lächeln, das an ihren zarten Lippen zupft, während sie fest meine Hand schüttelt. Trotz der Ungewissheit ihrer Zukunft und der lebenslangen Strafe ewiger Knechtschaft, die über ihrem Kopf schwebt, verlässt sie endlich ihre elende Zelle. Sie kann wieder leben, ihre Rache verfolgen, reisen, kämpfen, an Stärke gewinnen. Für eine ehrenwerte Kriegerin wie sie muss dieses vergangene Jahr nichts anderes als Folter gewesen sein.

"In Ordnung, Zeit die Sklavenhändler zu rufen, um den Deal abzuschließen." Ich finde einen Diener, der am Ende des Flurs herumsteht, der schnell Marcus holt. Schon bald sitzen wir zu dritt um den Tisch im Büro.

Der Kaufmann trägt einen bittersüßen Ausdruck. Ich kann leicht erraten, was er denkt. Endlich wird er den Störenfried los, der seine Kellerzelle besetzt, aber sie hat ihn immer noch sieben Goldmünzen gekostet, plus all die Zeit, Energie und Ressourcen, die sie für ihren einjährigen Aufenthalt hier verschwendet haben. Ich frage mich, ob der Betrag, für den ich sie bekommen habe, überhaupt diesen Teil decken wird. Das schlechteste Geschäft deiner Karriere, was, Marcus? Ich kann nicht anders, als innerlich über sein Elend zu grinsen. Ich mag zwar nach außen hin freundlich mit ihm umgehen, aber Sklavenhändler verdienen in meinen Augen nicht einen Funken Mitleid, selbst wenn ihr Haus mit ihren Liebsten darin niederbrennt.

"Also, du hast endlich deinen charmanten Prinzen gefunden, hm?" beginnt er, während er Ayame böse Blicke zuwirft. "Gratulation ist wohl angebracht." Oh, ich kann das schlechte Blut zwischen ihnen riechen. Aus irgendeinem Grund ist er zu meiner neuen Gefährtin viel weniger freundlich als zu mir. Ich frage mich warum.

"Danke, Verherrlichter Menschenhändler. Ich werde deine Anwesenheit in meinem Leben sehr vermissen, GHT."

Verdammt, Mädchen. Ich kann eine Ader auf Marcus' Stirn pochen sehen. Entschuldigung, ich meinte auf GHTs Stirn.

"Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit. Lass uns das hinter uns bringen, bevor du meine neuen Sofas noch weiter beschmutzt." Er wendet sich mir zu und sein Gesichtsausdruck entspannt sich sofort. "Also, werter Herr, mir wurde gesagt, dass Sie diese reizende Dame von mir übernehmen werden?" Ayame schnaubt über seinen schnellen Stimmungswechsel.

"Ja. Wir sind zu einer gegenseitigen Verständigung gekommen. Ich glaube, sie wird mir helfen, in diesem Leben große Höhen zu erreichen."

"Großartig! Also, Sklavin, hat mein Angestellter dich über die zusätzliche Klausel deines neugefundenen Meisters informiert, die er deinem Vertrag hinzufügen möchte?"

Sie nickt. "Die über die Geheimhaltung, richtig? Einverstanden. Ich würde eher sterben, als diejenigen zu verraten, an deren Seite ich kämpfe."

Marcus nickt zurück und zieht die notwendigen Dokumente hervor. "Sehr gut dann. Lasst uns das abschließen." Er breitet das Pergament auf dem Tisch aus und reicht mir eine Feder. Ich überfliege schnell die Bedingungen, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist.

"Unterschreiben Sie hier und hier", weist Marcus an und zeigt auf die vorgesehenen Stellen. Ich tue wie angewiesen, nachdem ich die Papiere kurz durchgelesen habe, und dann nimmt Ayame die Feder. Ihre Hand zittert leicht, als sie ihre Unterschrift unter meine setzt.

Nachdem die Papiere unterschrieben sind, rollt Marcus sie zusammen und verschließt sie mit einem Wachssiegel, das das Wappen seines Hauses zeigt. Als nächstes greift er in eine Tasche an seiner Hüfte und holt eine winzige Flasche heraus, die eine funkelnde, regenbogenfarbene Substanz enthält. Er bedeutet Ayame und mir, näher zu kommen. "Es gibt einen letzten Schritt. Vertragsmagie."

"Der werte Herr muss einen Tropfen seines Blutes in diese Schale geben." Er reicht mir ein kleines Messer und ich tue wie angewiesen. Dann tritt Ayame mit resignierten Augen vor. Marcus gießt die Flüssigkeit in eine flache Schale und beginnt in einer tiefen, gutturalen Stimme zu chanten. Die Flüssigkeit beginnt zu leuchten, und Lichtstränge steigen aus der Schale auf, die sich durch die Luft zu Ayames Halsband schlängeln.

Das Licht umwickelt ihr Halsband und lässt es schimmern. Ayame zuckt zusammen, bleibt aber standhaft. Als die Magie wirkt, durchläuft das Halsband eine subtile Verwandlung; die eingeätzten Runen leuchten kurz auf, bevor sie wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurückkehren.

[Du hast Samurai (Stufe 14), Ayame, als deine Sklavin erworben.]

[Neue Klasse freigeschaltet: Sklavenmeister]

Marcus beendet die Beschwörung und tritt zurück. "Es ist vollbracht. Das Halsband ist nun an die Bedingungen Ihres Vertrags gebunden. Jede Verletzung dieser Bedingungen wird die Magie darin aktivieren und unsere Einrichtung wird sofort benachrichtigt."

Ayame berührt das Halsband vorsichtig mit zusammengekniffenen Augen. "Ich verstehe."

Dann spreche ich, um sie aufzuheitern, "Danke, GHT, ah- Entschuldigung! Ich meinte GHT, ah! Ich kann heute nicht gut sprechen, es tut mir so leid Marcus. Versehentlicher Versprecher, ich schwöre bei dem Leben meines lieben Bruders." Es gelingt mir, meiner lieblichen neuen Verbündeten ein kurzes Kichern und dem Händler ein sehr genervtes Schnauben zu entlocken.

Zu seiner Ehre scheint er ziemlich schnell darüber hinwegzukommen. "Ich kann jetzt erkennen, dass ihr beide füreinander geschaffen seid. Ich verstehe endlich, warum sie ausgerechnet dich akzeptiert hat. Nun, ich bin zu alt, um mich über euch junge Leute zu ärgern. Wenn du deinen Sklavenharem erweitern möchtest, weißt du, wen du besuchen musst. Diesmal komm vielleicht mit ein paar Goldmünzen in deiner Börse, werter Herr."

"Ich bin nicht Teil seines Harems und werde es auch nie sein!" Wir ignorieren beide das schmollende, trotzige Mädchen.

Du kannst das Unvermeidliche einfach nicht aufhalten, meine liebe Ayame.