In das Labyrinth 1

Als wir durch die geschäftigen Straßen von Aldoria gehen, verändert sich die Atmosphäre allmählich. Wir beginnen, eine zunehmende Anzahl bewaffneter Menschen zu beobachten, von unerfahrenen Abenteurern mit einfacher Ausrüstung bis hin zu erfahrenen Veteranen mit komplexer Rüstung und magischen Waffen. Eine Stimmung von Aufregung und Entschlossenheit erfüllt die Luft, während diese Entdecker sich vereinen, um das gemeinsame Ziel zu erreichen, die Labyrinthebenen für mehr Macht und Reichtum zu bezwingen.

Je näher wir kommen, desto überfüllter werden die Straßen. Händler haben Stände aufgebaut, die eine Vielzahl von Gegenständen anbieten, darunter Tränke, Waffen und magische Kleinodien. Der Lärm von Verhandlungen und das Geräusch von wechselnden Münzen schaffen eine geschäftige und chaotische

Atmosphäre.

Endlich erreichen wir den Eingang zum Labyrinth. Es ist ein bescheidener Eingang, der in die Seite eines massiven Steingebäudes eingelassen ist. Der Eingang erscheint lächerlich klein im Vergleich zu den angeblichen hundert Etagen des Labyrinths. Offensichtlich gibt es hier irgendeine dimensionale Scheiße, die das Innere viel größer erscheinen lässt als es von außen aussieht.

Ich halte kurz inne, um alles um mich herum aufzunehmen. Vier einschüchternde Ritter in glänzender Rüstung und bewaffnet mit mächtigen Waffen stehen zu beiden Seiten des Eingangs. Einige Personen stehen Schlange, bereit, das Labyrinth zu betreten. Die Schlange der Abenteurer umfasst sowohl aufgeregte als auch nervöse Neulinge und erfahrene Veteranen, die alle ihrer Chance entgegenfiebern, die bevorstehenden Hindernisse zu überwinden.

Als wir uns der Schlange nähern, bemerke ich ein Schild, das die Eintrittsgebühr anzeigt: 20 Bronzemünzen pro Person. Ich kann einen Anflug von Ärger nicht unterdrücken. "Die Reichen werden reicher..." murmele ich vor mich hin. Es reicht nicht, dass wir unser Leben riskieren, wir müssen sogar für das Privileg bezahlen, dies zu tun... Hat die Göttin selbst dies nicht erschaffen? Warum beansprucht ihr Bastarde das Labyrinth als euer eigenes?

Ayame blickt zu mir herüber: "So läuft das hier nun mal. Bitte mach keine Szene, indem du versuchst, an den Rittern vorbeizuschleichen. Sie sind alle sehr stark, stärker als ich. Sie werden dich kilometerweit kommen spüren, selbst wenn du versuchst, im günstigsten Moment an ihnen vorbeizuschleichen, wenn keiner von ihnen in deine Richtung schaut."

Natürlich bin ich nicht so dumm. 40 Bronzemünzen sind ein hoher Preis, den ich definitiv nicht gerne zahle, aber ich werde mir dafür nicht meine Gliedmaßen abhacken lassen.

Widerwillig nicke ich und hole die Münzen aus meinem Beutel, als wir an der Reihe sind. Wir übergeben unsere Zahlung an einen der Ritter, der uns einen flüchtigen Blick zuwirft, bevor er zur Seite tritt, um uns durchzulassen. Die Münzen klimpern schwer in seiner Hand, was mein Herz vor Qual zusammenzieht. Das sollte man Folter durch Geräusche nennen. Selbst durch seinen Vollhelm kann ich erkennen, dass er grinst und die Münzen absichtlich klimpern lässt, um mich zu ärgern. Als er unsere bescheidenen Waffen und Kleidung sieht, muss er denken, wir seien Bauern, die der Feldarbeit überdrüssig sind und das große Geld machen wollen, oder so ähnlich.

Ich versuche, ihn mir zu merken, um es ihm später heimzuzahlen, aber er trägt eine Vollrüstung ohne besondere Merkmale... Ich schätze, heute ist dein Glückstag.

Als wir durch den schmalen Durchgang treten, verändert sich die Welt um uns herum. Der enge Eingang weicht einem riesigen, höhlenartigen Raum. Schwach leuchtende Kristalle, die in den Wänden eingebettet sind, spenden Licht und werfen lange Schatten über den steinernen Boden.

Ayame spricht, während sie vorsichtig die Umgebung scannt: "Das ist es. Wir haben das Labyrinth von Aldoria betreten."

Ayame geht mit wachsamen Augen neben mir her und beginnt zu erklären:

"Auf der ersten Ebene werden wir nur auf drei Arten von schwachen Monstern treffen. Welche genau, kann ich nicht sagen, da es sich bei jedem Labyrinth ändert. In meiner Heimatstadt war die erste Ebene von Schleimkriechern, Steingeistern und Schattenratten bewohnt."

Ich nicke und höre ihr aufmerksam zu. "Also könnten wir hier auf etwas Ähnliches treffen, oder es könnte völlig anders sein?"

"Genau. Wir müssen wachsam bleiben. Die Kreaturen auf der ersten Ebene werden nicht stark sein, aber sie können trotzdem gefährlich werden, wenn wir sie unterschätzen."

Sie fährt fort: "Sei dir auch bewusst, dass andere Labyrinthbezwinger anwesend sein werden, besonders auf den unteren Ebenen. Wir müssen vorsichtig mit ihnen umgehen. Es ist selten, dass Entdecker gegeneinander kämpfen, aber es kommt vor."

Sie macht eine Pause und fügt dann hinzu: "Es gibt eine ungeschriebene Regel unter den Entdeckern: Jede Gruppe muss außerhalb des nächsten Korridors warten, bis die aktuelle Gruppe das Monster darin besiegt hat. Sobald das Monster wieder erscheint, ist die nächste Gruppe an der Reihe. Da dies jedoch ein echtes Labyrinth mit vielen möglichen Routen ist, können wir, wenn wir irgendwo eine Menschenmenge warten sehen, immer einen anderen Weg nehmen."

"Verstanden."

Wir gehen weiter durch das Labyrinth, während gelegentlich der Klang entfernter Kämpfe durch die Korridore hallt. Die erste Kammer, die wir erreichen, ist leer, sodass wir ohne Verzögerung vorankommen können.

Ayame ergreift erneut das Wort: "Bleib dicht bei mir. Ich werde dich durch die Grundlagen des Kampfes führen. Denk einfach an das, was wir vorher besprochen haben."

Wir betreten den nächsten Korridor und ich spüre, wie sich die Spannung in mir aufbaut, während wir uns darauf vorbereiten, welche Herausforderung auch immer vor uns liegt.

Ayame hält plötzlich an und hebt eine Hand, um mir zu signalisieren, dass ich leise sein soll. Wir hören ein tiefes, grollendes Knurren durch den Korridor hallen. "Sei bereit... Dies wird dein erster Kampf sein."

Wir gehen vorwärts, und die Quelle des Knurrens kommt in Sicht: eine Kreatur, die einem riesigen Insekt mit gezackten Mandibeln und leuchtend blauen Augen ähnelt. Es ist größer als jeder Käfer, den ich je gesehen habe, und sein Exoskelett schimmert bedrohlich.