Je savais que c'était trop beau pour être vrai

Avec le soleil plongeant sous l'horizon, projetant des ombres sur la forêt et la ville, je me rends compte qu'il est temps d'agir. Équipé de la lance du garde tenue dans ma main et du casque solidement attaché sur ma tête, je sors de ma cachette. Les murs solides de la ville semblent plus grands et plus menaçants à mesure que je m'en approche.

J'avance prudemment, en longeant la lisière des arbres jusqu'à atteindre à quelques centaines de mètres de la porte. De cette distance, je vois les gardes changer de service. Parfait. La période de transition signifie qu'ils sont moins attentifs, plus concentrés sur leur routine que sur un voyageur solitaire approchant.

Je sens mon cœur battre vite à mesure que je m'approche de la porte, essayant de paraître inoffensif. Les gardes discutent entre eux sans vraiment prêter attention à moi. Je me racle la gorge et lève la main dans un geste amical.

"Bonsoir, voyageur," l'un des gardes m'interpelle, s'avançant avec une lanterne. "Qu'est-ce qui vous amène à Aldoria?"

'Aldoria,' je pense, bon à savoir le nom de la ville. "Bonsoir," je réponds, gardant ma voix posée. "Je suis un voyageur errant, cherchant du travail et un endroit où me reposer. Mon nom est Quinlan."

Le garde me regarde avec suspicion mais hoche la tête. "Vous n'êtes pas le premier opportuniste aspirant migrant que nous voyons aujourd'hui. D'où venez-vous?"

J'invente une histoire assez relatable; "Je viens d'un petit village loin au nord. Mon frère aîné a hérité de tout, et après une grande dispute, j'ai décidé de partir et de chercher ma propre fortune. Je parcours le pays depuis, m'arrêtant dans les colonies en chemin. Il y a quelques jours, on m'a dit qu'Aldoria est un bon endroit pour trouver du travail, alors j'ai décidé de tenter ma chance."

Le garde semble accepter mon explication, bien que de mauvaise grâce. "Très bien. Nous pourrions utiliser toute l'aide possible. Allez-y, mais ne causez pas d'ennuis."

Pas de frais d'entrée? Inattendu.

Juste alors, un autre garde me saisit par l'épaule. "Excusez-moi, monsieur, mon camarade est nouveau. Il travaillait comme chevalier mais a été rétrogradé pour 'mauvaise conduite.' Il a oublié de vous dire que les premières entrées doivent payer une pièce d'argent, ce qui vous accorde un certificat de libre entrée à vie. Bien sûr, à moins que vous ne deveniez marchand."

… Je savais que c'était trop beau pour être vrai.

"Un argent tout entier? N'est-ce pas trop?"

Il me regarde avec insatisfaction. "C'est ce que c'est, mon bon monsieur. Je ne fais pas les règles et je ne suis pas prêt à les contourner pour vous."

Je hoche la tête à contrecœur. "Avant de payer, pouvez-vous me dire comment sont les salaires dans la ville? Je ne veux pas me séparer d'une pièce d'argent juste pour faire face à des conditions de vie difficiles."

"La dernière fois que j'ai vérifié, un ouvrier du bâtiment gagnait environ 50 pièces de bronze pour une journée de travail. Mon ami dirige une telle entreprise, je peux vous indiquer la direction si vous le souhaitez. Il a une bonne réputation; vous ne trouverez pas d'employeur plus juste."

Transporter des briques pendant 12 heures rapporte autant? Je veux vraiment demander combien de bronze vaut une pièce d'argent. J'espère que c'est dix et non cent. J'ai l'impression que c'est cent. Même si je n'ose pas demander, cela révélerait instantanément mon identité.

"Pouvez-vous me dire combien coûte un pain, un repas et une chambre pour une seule nuit dans une auberge?" je demande, essayant d'évaluer les valeurs monétaires sans paraître déplacé.

Il grogne désagréablement. "Un pain coûte environ 2 bronze. Un repas, 10. Une chambre, entre 10 et 30. Moins si vous dormez dans les écuries."

Il dit 10 bronze, pas 1 argent - mes craintes sont confirmées. J'ai 24 bronze et 2 pièces d'argent si je paie la taxe d'entrée. Cela devrait suffire pour tenir un moment.

Je n'insiste pas davantage ; les gardes sont entraînés à flairer les ennuis. Je paie et reçois mon certificat. Ce n'est pas un parchemin mais un toucher sur ma main. Après quoi, je reçois la notification,

[Permis d'entrée personnel à vie à la ville d'Aldoria reçu.]

Ils m'informèrent ensuite que je devais seulement présenter mon bras, et un garde utiliserait un artefact pour scanner le permis d'entrée dans mon système. Je me suis demandé combien de personnes perdent leur certificat et paient cette taxe d'entrée exorbitante plusieurs fois, mais il semble qu'ils ont trouvé une solution astucieuse car on ne peut pas vraiment perdre ce type de permis.

Je ne devrais vraiment pas sous-estimer les habitants de ce monde juste parce qu'ils semblent être en retard dans les avancées technologiques par rapport à la Terre moderne.

...

[A/N : Désolé pour les chapitres plus courts au début du roman. En relisant, j'ai décidé de couper certains contenus pour améliorer le flux de l'histoire.]

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