Accord finalisé

Ayame croise à nouveau mon regard après une minute de contemplation intérieure. Je peux sentir une forte résolution dans ses yeux. « J'accepte vos conditions, Maître. »

Un sourire triomphant s'étend sur mon visage. Bien sûr, j'ai accepté de l'aider à renverser tout un duché, mais ça, c'est un problème pour le Quinlan du futur. Pour l'instant, en tant que niveau 1 minable, je viens de sécuriser un allié incroyable. Et soyons honnêtes, sa beauté exotique et le prix ridiculement bas auquel je l'ai obtenue ne sont que la cerise sur le gâteau. Sur le marché ouvert, j'aurais de la chance d'avoir un guerrier transpirant de niveau 3 pour une pièce d'or, et je paie ça par versements hebdomadaires ? C'est pratiquement du vol à la lumière du jour. Je doute de jamais avoir autant de chance à nouveau.

« Je suis content de t'avoir, Ayame, » dis-je en tendant la main de l'autre côté de la table. « C'est juste nous deux pour l'instant, mais bienvenue dans l'équipe. »

Elle hoche la tête avec un léger sourire dansant sur ses lèvres délicates en serrant fermement ma main. Malgré l'incertitude de son avenir et la perpétuité de servitude éternelle suspendue au-dessus de sa tête, elle quitte enfin sa cellule misérable derrière elle. Elle peut recommencer à vivre, poursuivre sa vengeance, voyager, combattre, gagner en force. Pour une guerrière honorable comme elle, cette dernière année a dû être rien de moins qu'une torture.

« D'accord, il est temps d'appeler les marchands d'esclaves pour finaliser l'accord. » Je trouve un domestique traînant au bout du couloir, qui va rapidement chercher Marcus. Peu de temps après, nous sommes trois assis autour de la table dans le bureau.

Le marchand arbore une expression douce-amère. Je peux facilement deviner ce qu'il pense. Enfin, il se débarrasse de la peste occupant sa cellule au sous-sol, mais elle lui a quand même coûté sept pièces d'or, plus tout le temps, l'énergie et les ressources qu'ils ont gaspillés pendant son séjour d'un an ici. Je me demande si le montant pour lequel je l'ai obtenue couvrira même cette partie. La pire affaire de ta carrière, hein, Marcus ? Je ne peux m'empêcher de ricaner intérieurement face à sa misère. Je pourrais agir amicalement avec lui en surface mais les marchands d'esclaves ne méritent pas une once de pitié à mes yeux même si leur maison brûle avec leurs proches toujours dedans.

« Alors, tu as enfin trouvé ton prince charmant, n'est-ce pas ? » commence-t-il en lançant des regards poignards à Ayame. « Félicitations sont de mise, je suppose. » Oh, je peux sentir la mauvaise ambiance entre eux. Pour une raison quelconque, il est beaucoup moins amical avec ma nouvelle camarade qu'il ne l'est avec moi. Je me demande pourquoi.

« Merci, Traficant Humain Glorifié. Tu vas grandement me manquer dans ma vie, GHT. »

Ok, fille. Je peux voir une veine jaillir sur le front de Marcus. Désolé, je voulais dire sur le front de GHT.

« Le sentiment est mutuel. Finissons ça avant que tu ne salisses encore plus mes nouveaux canapés. » Il se tourne vers moi et son expression se détend instantanément. « Alors, gentil monsieur, on m'a dit que vous alliez enlever cette charmante demoiselle de mes mains ? » Ayame ricane à son changement brusque d'attitude.

« Oui. Nous sommes parvenus à une compréhension mutuelle. Je crois qu'elle m'aidera à atteindre de grands sommets dans cette vie. »

« Génial ! Alors, esclave, est-ce que mon employé t'a informée de l'autre clause supplémentaire de ton nouveau maître, qu'il souhaite ajouter à ton contrat ? »

Elle hoche la tête. « Celle sur le secret, c'est ça ? Pas de problème pour moi. Je préfère mourir que trahir ceux avec qui je me bats. »

Marcus hoche la tête en retour, sortant les documents nécessaires. « Très bien alors. Finalisons ça. » Il étale le parchemin sur la table et me tend une plume. Je passe rapidement en revue les termes pour m'assurer que tout est en ordre.

« Signez ici, et ici, » Marcus m'indique, en pointant les endroits désignés. Je fais ce qu'on m'a dit après avoir parcouru les papiers rapidement, puis Ayame prend la plume. Sa main tremble légèrement tandis qu'elle appose sa signature sous la mienne.

Après que les papiers sont signés, Marcus les roule et les ferme avec un sceau de cire montrant le blason de sa maison. Ensuite, il met sa main dans une poche sur sa hanche et sort une petite bouteille contenant une substance étincelante aux couleurs de l'arc-en-ciel. Il nous fait signe à Ayame et moi de nous approcher. « Il y a une dernière étape. La magie du contrat. »

« Le gentil monsieur doit ajouter une goutte de son sang dans ce bol. » Il me tend un petit couteau et je fais ce qu'on m'a dit. Ensuite, Ayame s'avance avec des yeux résignés. Marcus verse le liquide dans un bol peu profond et commence à chanter d'une voix basse et gutturale. Le liquide commence à briller, et des filaments de lumière s'élèvent du bol, serpentant dans l'air vers le collier d'Ayame.

La lumière s'enroule autour de son collier, le faisant scintiller. Ayame grimace mais tient bon. Alors que la magie prend effet, le collier subit une transformation subtile; les runes gravées dedans brillent brièvement avant de revenir à leur état d'origine.

[Vous avez acquis Samurai (Niveau 14), Ayame, comme votre esclave.]

[Nouvelle Classe Déverrouillée : Maître des esclaves]

Marcus termine l'incantation et fait un pas en arrière. « C'est fait. Le collier est maintenant lié aux termes de votre contrat. Toute violation de ces termes activera la magie à l'intérieur et notre établissement sera immédiatement informé. »

Ayame touche doucement le collier avec ses yeux qui se plissent. « Je comprends. »

Je prends alors la parole, essayant de lui remonter le moral, « merci, GHT, euh- pardon ! Je voulais dire GHT, ah ! Je ne peux pas bien parler aujourd'hui, je suis tellement désolé Marcus. Glissement de langue accidentel, je le jure sur la vie de mon cher frère. » Je parviens à arracher un petit rire à ma charmante nouvelle compagne de crime et un reniflement très ennuyé du commerçant.

À son crédit, il semble se remettre assez vite. « Je peux dire que vous deux étiez faits l'un pour l'autre maintenant. Je comprends enfin pourquoi elle vous a accepté parmi tous. Eh bien, je suis trop vieux pour être ennuyé par vous les jeunes. Si vous souhaitez agrandir votre harem d'esclaves, vous savez qui visiter. Cette fois peut-être venez avec quelques pièces d'or dans votre bourse, gentil monsieur. »

« Je ne fais pas partie de son harem et je ne le serai jamais ! » Nous ignorons tous les deux la fille boudeuse et défiante.

Tu ne peux tout simplement pas arrêter l'inévitable d'arriver, ma chère Ayame.