Salle du patron 1

Elle cligne des yeux plusieurs fois avec une confusion évidente dans son regard. "Avant de te rencontrer, j'étais assez confuse et un peu perdue, mais depuis notre rencontre, les choses sont amusantes. J'apprécie ta compagnie et souhaite te connaître à fond, à la fois comme personne et comme femme."

Elle soutient mon regard pendant une douzaine de secondes avant de se détacher de mon étreinte et de faire quelques pas en arrière. "J'apprécie tes mots honnêtes, Quinlan, mais en ce moment, je ne peux tout simplement pas répondre à tes sentiments, ni positivement ni négativement. J'ai besoin de temps pour tout trier dans ma tête."

Je hoche la tête avant de lui sourire. "C'est tout ce que je voulais. Je ne m'attendais pas à ce que tu deviennes mienne maintenant, je voulais juste clarifier que tu ne devrais pas me voir uniquement comme un ami ou comme un exutoire émotionnel. Tu peux, bien sûr, mais je veux plus que ça et je ne te laisserai pas l'oublier." Je m'arrête avant de continuer, "De plus, en tant que guerrière, je m'attendais à ce que tu dises, 'Je ne peux pas être avec quelqu'un de plus faible que moi!' Alors je ne m'attendais de toute façon à rien dès le début."

Elle sourit avant de secouer la tête. "Avoir un partenaire fiable semble confortable, mais je n'ai pas besoin d'un homme pour me protéger. Je veux devenir la plus grande maître d'épée du monde, pas une femme au foyer cachée derrière le dos de son mari. Si je voulais une protection, je serais devenue une esclave servante au lieu d'une esclave de combat. Je n'ai pas encore porté de tenue de femme de chambre, mais je suis sûre que cela ne me donnerait pas une mauvaise allure."

"C'est là quelque chose sur lequel nous pouvons tous les deux être d'accord et aussi quelque chose que nous devons clarifier avec des faits indéniables au-delà du moindre doute."

Elle me regarde avec un air interrogateur.

Je clarifie pour la guerrière innocente, "Je voulais dire que tu porteras une tenue de femme de chambre pour moi à l'avenir, Ayame."

Elle secoue la tête. "Au cas où tu n'aurais pas lu l'intégralité de mon contrat d'esclave que tu as aussi signé, en tant que ton esclave de combat, tu as le droit de choisir mes robes, mais elles doivent être au moins un peu orientées vers le combat. Par exemple, quand nous sommes allés à la boutique aujourd'hui, tu aurais pu choisir tous les vêtements pour moi, et je n'avais aucun motif pour les rejeter tant qu'ils étaient destinés à améliorer mon efficacité en combat. Si, dans ce même exemple, tu m'avais forcée à obtenir toutes sortes de vêtements révélateurs, je les aurais rejetés au prétexte que tu étais en train de m'humilier inutilement ou d'essayer de me pousser dans un rôle non inclus dans notre contrat. Alors je ne comprends pas pourquoi tu affirmes une telle impossibilité avec tant de certitude dans ta voix comme si c'était un fait."

Je lui souris malicieusement. "Tu me comprends mal. J'ai lu ton contrat et je suis content de voir combien de liberté tu as malgré ton prétendu terrible statut social. Même si ce n'était pas le cas, je n'abuserais pas de mon pouvoir sur toi pour t'humilier. Je dis que tu porteras des tenues de femme de chambre, parmi d'autres tenues sexy, de ton propre accord, sans même que j'aie besoin de demander." Je termine ma déclaration arrogante par un clin d'œil malicieux.

Ses yeux s'écarquillent alors qu'elle serre les mains en poings et frappe le sol, me criant furieusement, "Cela n'arrivera jamais! C'est bien de rêver en grand, mais tu devrais te contenter de quelque chose de réaliste!"

Oh doux enfant d'été. L'avenir offre des possibilités infinies.

Eh bien, je ne vois pas de raison de discuter avec elle maintenant car rien n'en découlerait de toute façon. Voyant comment son humeur s'est élevée de la dépression à une humeur très énergique, je décide de passer à autre chose et de tourner les talons pour partir, ce qui énerve encore plus ma mince compagne. J'entends un cri "Ne m'ignore pas!" mais j'ignore cela aussi.

Nous passons les heures suivantes à nettoyer les corridors du premier étage. Je m'y mets vraiment maintenant. Ayame n'a rarement besoin d'intervenir ; elle passe la plupart de son temps à m'observer tranquillement à une courte distance. Une fois que j'ai fini un combat, elle me donne quelques conseils pour m'améliorer, mais je n'ai pas fait de grosses erreurs depuis notre longue discussion.

Je suis très heureux et fier de mon taux de progression. J'ai maintenant tué 20 monstres de niveau 1, ce qui me fait atteindre 62/100 XP. Cependant, je commence à être fatigué. Mon mana est également bas à cause de l'utilisation fréquente de mon sort de guerrier inné. Avec ma statistique de sagesse basse, mon mana se régénère très lentement, à un rythme agaçant de 1 mana toutes les 10 minutes.

"Ayame, je pense qu'il est temps de se retirer pour la journée. Ou préfèrerais-tu aller seule à des étages plus élevés?" je demande, sentant la fatigue dans mes os.

Elle secoue la tête. "Non. Je préfère te mentorer jusqu'à ce que tu deviennes assez fort pour que nous puissions travailler ensemble. Plus vite nous devenons une vraie équipe, mieux nous nous en sortirons tous les deux. Si je commence juste à aller seule, cela prendra encore plus de temps avant que tu ne rattrapes."

Avec mon taux de 3x XP, cela pourrait être plus tôt qu'elle ne le pense. Je suis intéressé de voir son visage surpris lorsqu'elle le réalisera, mais pour l'instant, je décide de garder cela pour moi.

"Cependant, avant de partir, nous devrions vider la salle de boss," ajoute-t-elle.

Je m'arrête sur mes pas, mes yeux s'écarquillent. "Salle de boss?! Incroyable. Ce monde est tout simplement le meilleur. Que sont exactement les salles de boss?"

Ayame ne semble pas surprise par mon manque d'informations concernant ce sujet; à ce stade-ci, elle est habituée à mon statut de total novice sur le continent. "À la fin de chaque étage de labyrinthe, tu peux trouver une chambre derrière deux grandes portes. Dans chacune de ces salles de boss, une seule entité apparaît, et elles sont une version améliorée d'un des monstres trouvés sur leur étage respectif. Donc, dans notre cas, le patron sera une version améliorée d'un Scarab carapace d'acier, Ombre Voile, ou Épineux dos, mais il sera toujours de niveau 1. Une fois que nous avons battu le patron, nous avons accès au prochain étage."