Herrenhaus - Teil 1

Bitte lesen Sie zuerst die Bücher 'Valerianisches Imperium' und 'Heidi und der Herr', da diese die ersten Bücher der Serie sind. 'Bambi und der Herzog' ist ein Prequel, in dem Informationen über andere Charaktere in den beiden anderen Büchern zu finden sind. Wenn Sie diese nicht lesen, werden Sie viele Details verpassen.

~ ~ ~ ~ ~

Leonards Kutsche fuhr vom Carmichael's Anwesen weg, nun auf dem Weg zum Herzen von Bonelake, wo sich das Herrenhaus von Nicholas befand. Mit dem Kutscher, der die Kutsche lenkte, saßen Leonard und Vivian im Inneren der Kutsche nebeneinander auf derselben Seite des Sitzes, in die entgegengesetzte Richtung ihrer Fahrt blickend.

Um elf Uhr hatte Vivian die Kleider angezogen, die ihr in der Box gegeben wurden. Das schlichte Kleid war in blassgrüner Farbe, die Ärmel kurz und reichten nicht weit über ihre Schultern, dazu eine Schleife in der gleichen Farbe des Kleides, die um ihre Taille gebunden war.

Als sie an der Kutsche stand, hatte Leonard sie zuerst einsteigen lassen, weshalb sie den gegenüberliegenden Sitz gewählt hatte, in der Annahme, er würde es vorziehen, in Richtung des Kutscherrückens zu sitzen. Ein Besitzer, der neben einem niederen Diener saß, wurde in der Gesellschaft nie akzeptiert, und das war ihr klar geworden, wenn Leonards Familie oder seine Cousins Diener mitnahmen. Obwohl Charlotte eine gute Freundin von ihr gewesen war und Vivian immer bei ihren Besuchen im Carmichael's Anwesen mitnahm, saß Vivian stets auf der gegenüberliegenden Seite. Es war eine unausgesprochene Handlung, die von den Dienern gekannt und befolgt werden musste.

Aber wer hätte gedacht, dass Leonard sich neben sie setzen würde, anstatt dort zu sitzen, wo er eigentlich sollte. Die Reise war weder zu lang noch zu kurz. In weniger als einer Stunde erreichten sie das hohe Herrenhaus, das einsam inmitten des kargen Geländes stand, das sich bis zum umgebenden Wald erstreckte.

Als sie einige Kutschen sah, die bereits nicht weit vom Herrenhaus entfernt standen, fragte sich Vivian, ob sie zu spät waren. Sie folgte Leonard nach drinnen, während sie einen guten Abstand zwischen ihnen hielt, als würde sie an einem unsichtbaren Faden hinter ihm hergezogen.

Wie sie vermutet hatte, waren in dem Raum, in den sie geführt wurden, bereits die meisten Gäste anwesend, einige standen und unterhielten sich miteinander.

Vivian entging Lady Shirley nicht, die vor einem männlichen Gast saß, der mit ihr sprach. Mit ihrem teuren weißen Kleid und ihren kunstvoll hochgesteckten Haaren konnte sie nicht leugnen, dass Lady Shirley eine der schönsten Frauen im Raum war. Als hätte sie ihre Blicke gespürt oder Leonards Ankunft bemerkt, wanderten Lady Shirleys Augen von dem Mann zu ihnen, und das Lächeln auf ihrem Gesicht verblasste, als sie Vivian hinter Leonard stehen sah. Aber das junge Mädchen machte keine Anstalten, Leonard zu begrüßen. Dinge, die leicht zu haben waren, waren nichts, dem Männer nachjagten. Ihre Mutter hatte ihr gut beigebracht, dass Männer eine gute Jagd liebten.

"...sicherlich wäre es gut, den Plan zurückzuziehen."

"Hmm, vielleicht, aber Rueben will die Anordnung jetzt nicht ändern," sagte Leonard zu dem Mann, mit dem er sprach, "Sie werden einige Monate warten müssen, bevor Sie es vorschlagen können, da es eine Neuwahl im Rat geben wird."

Der Mann nickte, "Das werde ich tun."

Lord Nicholas kam auf sie zu, "Haben Sie die Dokumente erhalten, die ich Ihnen geschickt habe, Herr Verne?"

"Ja, Mylord," Herr Verne verneigte seinen Kopf, "Danke, dass Sie die Erklärungen von Lord Herbert früh genehmigt haben. Ich bin Ihnen für Ihre Großzügigkeit äußerst dankbar."

"Das ist das Mindeste, was ich für Sie tun konnte," hörte Vivian den Herrn mit einem Lächeln im Gesicht antworten.

Zu Beginn, als Leonard sie gebeten hatte, ihn zum Herrenhaus zu begleiten, hatte sie sich gefragt, warum er sie ausgewählt hatte, und sie fragte sich das immer noch. Sie hatte nie zuvor einen der Reinblüter außerhalb des Herrenhauses begleitet, da Paul sie in der Vergangenheit nie einem der Carmichael-Mitglieder empfohlen hatte. Vivian war die Kunst der Unbeholfenheit, und man konnte nie wissen, wann sie versehentlich gegen einen Reinblüter stoßen oder etwas in ihrer Umgebung zerbrechen würde.

"Vivian," als sie ihren Namen aus dem Mund des Herrn hörte, stand sie noch aufrechter als zuvor, "Was für eine Überraschung. Ich hatte nicht erwartet, Sie hier zu sehen," er blickte zu Leonard, als er die letzte Zeile sprach.

"Shawn wurde geschickt, um die Schriftrolle vom Rat abzuholen. Mathias vertraut den Vögeln nicht und wollte, dass jemand sie abholt," Leonard wandte sich dann an Vivian, "Warum holst du nicht dem Herrn und mir etwas zu trinken," Vivian verneigte ihren Kopf, bevor sie ein kleines Lächeln mit dem Herrn austauschte.

Als er sah, wie sie ging, bot der Herr dem jungen Herzog ein verschmitztes Lächeln an, auf das Leonard nicht reagierte, aber der Herr ließ nicht locker und sagte,

"Ich hätte nicht erwartet, dass Sie sie hierher bringen."

"Sie ist eine Dienerin. Ich denke nicht, dass es da mehr zu überlegen gibt," antwortete Leonard, bevor er sich nach links wandte, um sicherzugehen, dass das Mädchen noch in Sichtweite war.

"Ich denke schon, wenn Sie sie hierher bringen. Sie sieht hübsch aus wie ein Pfirsich," kommentierte Lord Nicholas.

"Wie geht es Timothy?" Leonard lenkte das Gespräch um. Timothy war der Sohn von Leonards Mentor Malcolm Rufus. Da er im Rufus-Haushalt aufgewachsen war, hatte Leonard sich mit Timothy angefreundet, der im gleichen Alter wie Lord Nicholas war.

"Genauso wie letzte Woche und davor. Es wird einige Zeit dauern," Leonard presste seine Lippen zusammen.

Nachdem Leonard das Haupthaus der Rufus verlassen hatte, um wieder bei seinen Eltern zu leben, hatte er nicht viel von Timothy gehört. Erst nach einigen Wochen erfuhr er vom Herrn, dass der Mann seine menschliche Geliebte während der Transformation verloren hatte.

Obwohl Menschen mit großen Ambitionen und Träumen kamen, die in ihrer Lebensspanne nicht vollständig erfüllt werden konnten, waren sie so zerbrechlich wie sie kamen.

Es gab einen Grund, warum ihre gehobene Gesellschaft die Liebe zwischen einem Menschen und einem reinblütigen Vampir nicht anerkannte. Menschen, die von Vampiren verwandelt wurden, wurden Halb-Vampire genannt. Dann kamen die Vampire, die im Vergleich zu den reinblütigen Vampiren niedriger standen, aber es war nicht das Problem der Hierarchie.

Es ging um die Erfolgsquote bei der Verwandlung eines Menschen in einen Halb-Vampir, die meist niedrig war, aber das hielt einen Vampir nicht davon ab, einen Menschen in etwas ihrer Art Ähnliches zu verwandeln. Probleme entstanden, wenn die Verwandlung nicht stattfand, was einen Vampir ohne Verstand oder Geist erschuf, der alles und jeden zerstörte, der in beiden Gesellschaften als Bedrohung angesehen wurde. Unglücklicherweise war für Timothy der Verwandlungsprozess nicht gut verlaufen, und er hatte sie für immer verloren.

"Es ist eine Tragödie. Sich in einen Menschen zu verlieben. Ich frage mich, wie viele dem erlegen sind und wie viele ein Auge zugedrückt haben, um das Unglück zu vermeiden, das dadurch verursacht wird," murmelte Lord Nicholas leise an seiner Seite, seine sanften Augen blickten intelligent durch den Raum, "Übrigens, ich habe einen der Mitglieder gebeten, der Sache nachzugehen, aber sie haben nichts gefunden. Die Antwort bleibt dieselbe."

"Ich verstehe. Wann wird er mit den anderen hingerichtet?" fragte Leonard, "Je früher, desto besser."

"Lionel informierte mich, dass es weniger als eine Woche sein würde. Also sollte es bald sein. Möchten Sie ein letztes Wort mit dem Mann wechseln?"

"Das wird nicht nötig sein," Leonard war verletzt und wütend gewesen, er war immer noch wütend bei dem Gedanken, warum seine Familie nicht so vorsichtig gewesen war wie die anderen reinblütigen Familien. Mit der Zeit hätte er den Mann gefoltert und erwürgt dafür, dass er ihm seine Familie geraubt hatte. Wenn er das Wort sagte, wusste er, dass Lord Nicholas ihm helfen würde, aber der Verrat saß zu tief. Zu denken, dass jemand, den er kannte und dem seine Familie vertraute, etwas so Grausames tun konnte, war schwer zu verdauen.

"Sieht aus, als müsstest du vorsichtig sein, Leo," sagte Lord Nicholas und blickte an ihm vorbei. Leonard runzelte die Stirn und drehte sich um, um zu sehen, wovon der Herr sprach, bevor sein Kiefer zuckte.

Vivian, die gegangen war, um die Getränke zu holen, hatte angehalten, um mit einem bestimmten Vampir zu sprechen, von dem er ihr gesagt hatte, sie solle sich von ihm fernhalten.