Capítulo 2 Cultivo

Michael tentou o seu melhor para ignorar os gritos de seus colegas de classe ecoando ao seu redor.

Falhar em despertar neste mundo não era como reprovar em um exame universitário de volta à Terra. Na Terra, você poderia continuar tentando novamente, e mesmo o fracasso oferecia caminhos alternativos—muitos dos quais não eram considerados piores do que frequentar a faculdade. Mas aqui, falhar em despertar não tinha alternativas equivalentes.

Era semelhante a um homem pobre, sobrecarregado com a responsabilidade de cuidar de seus dois pais cronicamente doentes enquanto também sustentava um irmão mais novo na escola, apostando em três jogos diferentes com chance de ganhar um milhão de dólares cada—e perdendo tudo.

Em tal cenário, desmoronar em desespero e chorar não seria incomum; era inevitável.

A cena ao redor de Michael agora era estranhamente semelhante.

A maioria dos estudantes da Escola Pública de Woodstone Nº 3 vinha de famílias vivendo na ou abaixo da linha da pobreza.

Para eles, despertar com sucesso não era apenas um sonho; era um caminho para sua salvação—como ter cem milhões de dólares caindo em seu colo. Mas para os estudantes agora soluçando, aquela esperança distante de mudar drasticamente suas vidas havia escapado por entre seus dedos três vezes seguidas.

Não é de admirar que tantos deles desabassem em lágrimas logo após falharem.

Michael tentou não deixar a atmosfera sombria afetá-lo. Ele se forçou a se concentrar e tentou se manter positivo.

Sua situação não era melhor do que a daqueles ao seu redor—se é que não era pior. Neste mundo, o proprietário original de seu corpo havia sido um órfão vivendo com sua tia sobrecarregada. Ela era uma viúva, lutando para cuidar de seu próprio filho também. Juntos, a família de três mal sobrevivia com o dinheiro limitado que sua tia conseguia ganhar.

Para Michael, despertar com sucesso não era apenas um sonho. Era a maneira mais rápida—e talvez a única—de mudar o destino de sua família. No entanto, sua chance de despertar era menor que 1%.

Ele não pôde deixar de sentir um toque de amargura se infiltrar em seus pensamentos, apesar de todos os seus esforços. Embora estivesse grato pela chance de viver novamente, especialmente em um corpo saudável, a perspectiva de viver uma vida na mediocridade doía profundamente. No entanto, não havia nada que ele pudesse fazer sobre sua pequena chance de despertar. Tudo o que ele podia fazer era esperar pelo melhor.

Michael continuou a observar um por um, os estudantes subiram ao pódio, apenas para falhar em suas tentativas de despertar.

Havia apenas 86 estudantes no salão, e como o professor não havia designado uma ordem fixa, a vez de Michael poderia chegar a qualquer instante e ele só podia esperar enquanto a tensão pressionava seu peito.

Então, justo quando o professor encarregado dos despertares começou a acreditar que este lote de estudantes produziria apenas um Despertador, o orbe no pódio de repente ganhou vida e emitiu uma luz brilhante.

A razão para tal reação era um estudante do sexo masculino em pé diante dele. Assim como Lilian, que havia despertado primeiro, uma manifestação—um fenômeno padrão para novos Despertos—apareceu nele.

A figura do estudante do sexo masculino brilhava vermelha como um fogo ardente, e um bastão flamejante apareceu em suas mãos antes de desaparecer tão rapidamente.

"Brian Lian despertou com sucesso uma classe: Mago de Fogo!" o professor anunciou.

Assim como aconteceu após o primeiro despertar, um tumulto irrompeu no salão, mas desta vez foi ainda mais intenso.

"Droga! Brian realmente despertou?! Os céus realmente não são justos!"

"Eu sei, né? Ele já é um dos poucos estudantes que conseguiram acender suas sementes de vida antes dos exames da faculdade—isso é raro mesmo nas grandes cidades—e agora ele tem sorte o suficiente para despertar também?!"

"C*ralho!"

Como seus colegas de classe, Michael também tinha uma impressão de Brian. Na Woodstone Public High School Nº 3, Brian Lian era um dos poucos estudantes excepcionais que podiam competir com aqueles de escolas particulares com melhores recursos, apesar de sua origem humilde. Sua reputação se estendia além da escola, ganhando-lhe reconhecimento em toda a Cidade de Woodstone.

Mas a fama de Brian não vinha de suas conquistas acadêmicas; ao contrário, era seu talento excepcional no cultivo que o destacava.

O orbe de Despertar não era a única peça de tecnologia que os Despertos haviam trazido de volta do reino misterioso conhecido como Terra das Origens. Eles também introduziram outros avanços tecnológicos que impulsionaram significativamente o mundo real.

A Terra das Origens não era exclusiva para humanos—várias civilizações de diferentes raças há muito prosperavam lá. Na verdade, comparados a eles, os humanos quase poderiam ser considerados recém-chegados àquele mundo.

Essas civilizações já haviam aproveitado a Terra das Origens para avançar significativamente suas sociedades. Usando seus métodos únicos, os Despertos conseguiram trazer algo extraordinário para este mundo: o Cultivo.

O Cultivo era um método que permitia que pessoas comuns ganhassem poderes sobrenaturais, embora não no nível dos Despertos. Os Cultivadores não podiam progredir tão rapidamente, se tornar tão poderosos ou entrar na Terra das Origens.

Brian praticava a técnica de respiração do Sistema de cultivo de Cavaleiro. Com seu considerável talento no cultivo, ele tinha um futuro promissor pela frente, mesmo que tivesse falhado em despertar.

Assim como os Despertos eram respeitados e essenciais para este mundo, os Cultivadores eram igualmente vitais, apesar de os dois não serem vistos com o mesmo respeito. No entanto, ambos desempenhavam papéis indispensáveis.

Pelo menos, era isso que sempre haviam dito a Michael.

O mundo havia mudado drasticamente com o apocalipse. Não era mais apenas um planeta, mas um reino. O Planeta Aurora tornou-se o Reino Aurora.

Algumas das fendas que haviam trazido monstros para o mundo permaneceram, e novas ocasionalmente apareciam. Enquanto algumas estavam cheias de criaturas perigosas, outras serviam como portais para outros reinos.

Dado seu número limitado, os Despertos sozinhos não podiam lidar com todos esses desafios. Os Cultivadores tornaram-se cruciais para lidar com esses reinos. Os Despertos avançavam a sociedade, enquanto os Cultivadores a defendiam. Este era um equilíbrio que havia sido incutido em Michael e seus colegas desde cedo.

Ainda assim, tornar-se um Despertador era mais desejável. O Cultivo exigia recursos—caros que se tornavam mais custosos à medida que se progredia. Esse fardo financeiro por si só já havia impedido mais da metade da população de seguir esse caminho seriamente.

Geralmente, apenas os talentosos ou os ricos tinham uma chance significativa de alcançar grande sucesso no cultivo.

O professor, que nem havia sorrido muito quando Lilian Stone despertou, agora usava um largo sorriso enquanto se dirigia a Brian. "Venha ficar aqui e espere," ele disse, apontando para o local ao lado de Lilian Stone.

O professor estava emocionado que um gênio da escola acabara de se tornar ainda mais excepcional—um super gênio!

Depois de resolver isso, o professor continuou com a Cerimônia de Despertar, mas foi recebido com decepção, pois nenhum outro estudante conseguiu despertar, nem mesmo aqueles com talento no cultivo.

Este resultado não foi totalmente inesperado.

Só porque um estudante tinha talento no cultivo não garantia que eles seriam capazes de despertar uma classe, especialmente não aos 18 anos.

Mesmo assim, o professor estava bastante satisfeito. A escola agora podia orgulhosamente reivindicar mais dois Despertos em seu nome.

A Cerimônia de Despertar continuou, e logo foi a vez do octogésimo estudante subir ao pódio—Michael.

"Michael Norman!"

"Sim, senhor!"

Ouvindo seu nome sendo chamado, Michael nervosamente fez seu caminho até o pódio. Como o antigo dono do corpo não tinha muita presença na escola, não houve torcida para ele.

Chegando ao pódio, Michael seguiu as instruções do professor e colocou suas mãos trêmulas e suadas no orbe de despertar, com a antecipação surgindo através dele.