Alguns são dotados. Outros não.

Sylvia se sentia como uma criança em uma loja de doces enquanto virava o pescoço para a esquerda e direita, absorvendo a vista completa.

Não importava para onde olhasse, havia livros perfeitamente empilhados.

Para alguém como Sylvia, isso era o paraíso na Terra.

Ela tinha certeza de que a biblioteca pessoal do Príncipe Mikel estava em um nível completamente diferente quando comparada até mesmo à famosa biblioteca pública do Reino.

A jovem sentiu uma súbita onda de energia e começou a explorar apressadamente as enormes estantes que se erguiam como gigantes.

Só o térreo tinha pelo menos vinte dessas altas estantes que se estendiam até os confins do salão.

Devia haver mil livros ou mais em apenas algumas dessas prateleiras.

Havia livros sobre a história do Reino, livros sobre magia, e até livros sobre jardinagem e as várias plantas e ervas. A lista era verdadeiramente interminável.

Havia também alguns livros escritos em línguas que Sylvia não conhecia.

Havia mais do que muitas opções para ela escolher, mas Sylvia foi direto para a seção rotulada como Magia.

Como plebeia, já que ela foi testada com zero afinidade para mana, nunca teve acesso a esses livros especiais.

Então naturalmente, Sylvia estava curiosa.

Ela queria ler e conhecer o conteúdo de um livro real sobre magia.

Ela rapidamente olhou os vários títulos dos livros, pelo menos aqueles que conseguia decifrar.

Por sorte, não demorou muito para ela escolher um bom livro, algo chamado 'Magia para Leigos'.

Sylvia sorriu levemente com o nome e rapidamente o abriu.

"Lição 1 - O fluxo e refluxo da mana"

Os brilhantes olhos azuis da mulher cintilaram e ela inconscientemente começou a ler as coisas em voz alta por causa da empolgação.

"Hmmm... Então assim como o ar, deve-se ser capaz de inspirar e expirar mana através dos poros da nossa pele."

Sylvia fechou o livro e sentou-se de pernas cruzadas tentando sentir a energia do mundo ao seu redor, enquanto respirava para dentro e para fora em um ritmo constante.

Ela fez isso por alguns minutos.

E então mais alguns minutos.

E novamente por mais alguns minutos.

Mas infelizmente, tudo que ela fez foi simplesmente respirar baforadas de ar para dentro e para fora.

"Droga." Sylvia franziu o rosto de frustração.

Mas ela não estava muito desanimada. Afinal, ela estava apenas tentando isso por diversão.

Toda criança de Kalindor era testada aos 10 anos de idade para afinidade com a energia do mundo ou mana.

Então ela já sabia que não tinha absolutamente nenhuma afinidade e, portanto, não podia sentir nenhuma quantidade de mana atmosférica.

Mas ela nunca ficou chateada com isso.

Alguns são dotados. Outros não.

Sylvia não se detinha muito em algo tão limitado.

Ela sempre acreditou que não importa quais cartas nos são dadas, a vitória ou derrota depende ultimamente do jogador.

Tal maturidade em uma jovem era incomum, mas ela havia perdido ambos os pais ainda jovem e teve que crescer em uma casa cheia de estranhos que se diziam parentes distantes de seus pais.

Na época, ela havia confiado cegamente neles, mas no final, eles a venderam sem misericórdia.

Lágrimas caíram dos olhos de Sylvia sem sua permissão enquanto ela olhava atordoada para o livro gasto em suas mãos.

Pequenas gotas salgadas começaram a cair como pétalas de flores nas páginas e Sylvia apressadamente tentou limpá-las, para que o livro não fosse danificado.

Ela ainda não havia compreendido completamente o temperamento do mestre deste castelo, Príncipe Mikel, mas não queria testá-lo estragando um de seus livros.

Então ela rapidamente tentou salvar a página molhada.

Infelizmente, suas lágrimas haviam irreversivelmente deixado a página limpa e crocante suja e encharcada.

Droga. Sylvia mordeu as unhas nervosamente.

O dano já estava feito. Agora não havia rota de fuga para ela, exceto escondê-lo em algum lugar no fundo.

E ela precisava fazer isso rapidamente!

Ela se virou em pânico e tentou rapidamente empurrar o livro bem para trás quando de repente um par de pernas apareceu em sua visão periférica.

O coração de Sylvia afundou quando ela instantaneamente soube quem era. Ela reconheceu aquelas botas pretas familiares, perfeitamente limpas e brilhantes.

Ela hesitantemente removeu as mãos do livro e engoliu nervosamente.

"Sau... Saudações, sua alteza." Ela murmurou baixinho, rapidamente se levantando para fazer uma reverência respeitosa.

Em pé bem ao lado dela, apoiando-se casualmente na estante, estava a figura alta e bonita, o homem que a possuía.

Diferente de suas ações nervosas, a pessoa à sua frente não respondeu imediatamente.

Mikel tomou seu tempo. Seu olhar era impassível, mas havia um indício de um sutil sorriso em seu rosto.

Ele lentamente se abaixou e pegou o livro que Sylvia tinha tentado tanto esconder.

"Hmm... Interessada em magia, não é?" Sua voz profunda e aveludada fez cócegas nos ouvidos de Sylvia.

Ela assentiu levemente, rezando para que ele não notasse as páginas arruinadas.

"Você tem alguma afinidade com magia?" Mikel perguntou. Seu olhar estava fixo na mulher à sua frente, examinando-a da cabeça aos pés.

Sylvia assentiu novamente. "Não, sua alteza."

"Sem magia, hein? Interessante. Você sabe o significado do seu nome, S - y - l - v - i - a?" Mikel falou lentamente, pronunciando seu nome, sílaba por sílaba.

"Hmm... Não, sua alteza." Sylvia nunca havia pensado sobre algo assim.

"Seu nome é derivado de uma das criaturas míticas, as ninfas. Uma ninfa da floresta, para ser mais específico."

Sylvia assentiu novamente, sem saber como reagir. Por que ele está interessado no meu maldito nome? Ela amaldiçoou sua má sorte.

Mikel soltou uma risada fria. A mulher à sua frente estava claramente aterrorizada com ele.

Ela parecia uma pequena gatinha assustada, implorando para ser provocada e apertada.

Ele estava cansado demais para notar antes, mas as feições da garota eram bastante requintadas. Ela tinha um charme puro e inocente.

Era muito do seu agrado.

Mikel se inclinou um pouco mais perto, prendendo a pobre mulher contra a estante de madeira.