Bannissement

Alors que Gérald quittait son bureau, la lettre du Duc de Valoria encore à la main, il se dirigea vers le salon où Éléanore l'attendait.

La gravité de la situation pesait sur lui comme un nuage d'orage, et il savait que cette conversation serait l'une des plus difficiles qu'il ait jamais eue avec sa femme.

Éléanore se tenait près de la fenêtre, sa silhouette élégante encadrée par la lumière du soir. Ses yeux verts, autrefois remplis de chaleur et de gentillesse, reflétaient maintenant une colère et une déception profondes.

Elle se tourna lorsque Gérald entra dans la pièce, son expression se durcissant lorsqu'elle vit la lettre dans sa main.

"Gérald," dit-elle, la voix tendue, "que dit le Duc ?"

Gérald prit une profonde inspiration, essayant de maîtriser ses émotions. "Les fiançailles entre Isolde et Lucavion ont été annulées."

Les yeux d'Éléanore se plissèrent. "C'était attendu. Mais quoi d'autre ? Qu'exige le Duc ?"

La mâchoire de Gérald se serra, et il lui tendit la lettre. "Le Duc souhaite une punition à la hauteur du crime. Il me fait confiance pour gérer cette affaire avec la plus grande sévérité."

Éléanore parcourut la lettre des yeux, son visage pâlissant à chaque mot. Lorsqu'elle eut terminé, elle leva les yeux vers Gérald, ses yeux flamboyant de fureur. "Comment a-t-il pu? Comment Lucavion a-t-il pu apporter une telle honte à notre famille ?"

Gérald serra les poings, sa colère à peine contenue. "Ce qu'il a fait est l'un des péchés les plus graves qu'un homme puisse commettre. Il ne nous a pas seulement déshonorés, mais a également trahi la confiance de la famille Valoria. C'est une tache sur notre honneur qui ne peut être facilement effacée."

"Et envers Isolde par-dessus tout. Une jeune fille si fragile et innocente. Elle était comme une fleur, souviens-toi." Éléanore parla, ses yeux regardant fixement.

"En effet, elle était comme un ange," dit Gérald en regardant dans les yeux d'Éléanore. "Tu n'as pas besoin de trop y penser pour une telle honte." Éléanore saisit la main de Gérald, la serrant.

"Ne t'inquiète pas, je ne le ferai pas. Dorénavant, je n'aurai plus de fils nommé Lucavion."

********

Les deux jours qui suivirent furent un flou de confinement et de subsistance basique. Chaque jour, un garde glissait silencieusement un plateau de nourriture et d'eau dans la cellule, le contenu tout aussi maigre et peu appétissant que pendant le voyage.

Du pain rassis, de la viande dure et parfois un fruit meurtri devinrent mon régime de base.

Les jours passaient dans un rythme lent et monotone, chaque moment se fondant dans le suivant. Mais au milieu de l'isolement, je trouvai quelque chose à mon poignet.

"Qu'est-ce que c'est ?"

Y avait-il quelque chose comme ça sur mon bras ?

J'essayai de me rappeler si une telle chose était là, mais je ne pouvais pas me souvenir. Peut-être que quelqu'un d'autre avait mis ça pour moi pendant que je dormais, ou peut-être que je voyais des choses.

Alors que je me concentrais sur le bracelet, un souvenir flou surgit. Juste avant de perdre connaissance, il y avait eu une présence, un toucher réconfortant. C'était un souvenir flou, mais il était là, planant aux limites de mon esprit.

Une voix douce, douce et apaisante, chuchotant des mots de réconfort. La sensation de quelqu'un berçant ma tête, offrant du réconfort dans mon moment le plus sombre.

Mais je ne savais pas du tout qui était cette personne.

Pourtant, malgré le manque de confort et les conditions difficiles, je me trouvais étrangement calme, comme si cette présence était là. C'était un sentiment subtil, assurément.

La cellule restait aussi froide et humide que jamais, mais le nœud dans mon cœur s'était quelque peu desserré.

Les mots de ma mère, bien que douloureux, m'ont forcé à affronter ma réalité et mon propre sens de la valeur. Je savais que je n'étais pas la déception qu'elle croyait que j'étais, et cette conviction m'apporta une mesure de paix.

Personne n'est venu me rendre visite après le départ de ma mère. Le silence de la cellule devint un compagnon, un espace où je pouvais réfléchir et rassembler mes forces.

Les cauchemars qui avaient hanté mon sommeil pendant le voyage se sont estompés, remplacés par un sommeil plus réparateur. C'était comme si la confrontation avait purgé une partie de l'anxiété et de la peur qui avaient pris racine en moi.

Alors que je me reposais sur le sol froid de pierre, mes pensées dérivèrent vers le procès qui m'attendait. Je savais que je devais être fort, faire face aux accusations qui m'étaient lancées avec dignité et détermination.

*******

La grande salle du manoir Thorne était remplie d'un silence tendu alors que le procès de Lucavion Thorne commençait. La pièce, habituellement réservée aux rassemblements festifs et aux réunions familiales importantes, portait désormais le poids du jugement et des conséquences. Les nobles des domaines environnants, les membres de la famille et les domestiques s'étaient rassemblés, leurs visages reflétant un mélange de curiosité, de préoccupation et de condamnation.

À l'avant de la salle se tenait le Vicomte Gérald Thorne, dont la figure austère commandait l'attention. À ses côtés, Éléanore Thorne était assise, son expression froide et impassible, ses yeux fixés sur la procédure. Une lourde table en chêne les séparait de Lucavion, qui se tenait au centre de la pièce, flanqué de deux gardes au visage sévère.

Gérald leva la main, signalant le silence. Les murmures qui emplissaient la salle s'estompèrent, et tous les yeux se tournèrent vers le vicomte.

"Aujourd'hui, nous nous réunissons pour aborder les graves transgressions commises par Lucavion Thorne," commença Gérald, sa voix résonnant dans la salle. "Ses actions ont apporté la honte sur notre famille et ont violé la confiance placée en nous par la famille Valoria."

Lucavion restait immobile, ses yeux fixés sur le sol. Le poids de ses actes et le jugement de sa famille pesaient lourdement sur lui.

Gérald continua, "Le Duc de Valoria a annulé les fiançailles entre Isolde et Lucavion, et il exige une punition à la mesure du crime. C'est notre devoir de veiller à ce que justice soit rendue et que l'honneur de la famille Thorne soit préservé."

Il tourna son regard vers Lucavion, ses yeux froids et impitoyables. "Lucavion Thorne, avez-vous quelque chose à dire pour votre défense?"

Lucavion leva la tête, croisant le regard de son père. Le défi qui brûlait jadis dans ses yeux était toujours là.

"Je n'ai pas commis un tel crime."

Un murmure d'incrédulité parcourut la pièce. Les nobles et membres de la famille assemblés échangèrent des regards, leurs visages un mélange de scepticisme et de mépris. L'expression de Gerald se durcit, ses yeux se plissèrent.

"Vous attendez-vous à ce que nous croyions cela après tout ce qui s'est passé?" La voix de Gerald était froide et impitoyable.

Avant que Lucavion puisse répondre, son frère Alistair s'avança, ses yeux flamboyants de colère. "Même après tout ce temps, tu essaies encore de mentir? Nier tes actions?"

Lucavion secoua la tête, sa voix ferme. "Je ne mens pas, Alistair. Je le jure, je n'ai pas commis ce crime."

–SWOOSH!

La fureur d'Alistair éclata. Ses mains s'embrasèrent, les flammes dansant dangereusement près du visage de Lucavion. "Comment oses-tu! Tu penses pouvoir nous tromper tous avec tes mensonges? Tu es une honte pour notre famille!"

Lucavion recula, la chaleur des flammes lui brûlant la peau, mais ses yeux restèrent résolus. "Je dis la vérité."

Avant que la situation ne puisse s'aggraver davantage, la voix de Gerald traversa la tension comme une lame. "Assez, Alistair!"

Les flammes dans les mains d'Alistair vacillèrent et moururent, mais sa colère était loin d'être éteinte. Il recula, ses yeux brûlant toujours de fureur en regardant son frère.

Le regard de Gerald se reporta sur Lucavion, son expression illisible. "Cessez vos revendications sans valeur."

Alors que le regard tombait sur Lucavion, il se pinça les lèvres.

"Oui, père."

Les yeux froids de Gerald restaient fixés sur Lucavion. "Votre punition a été décidée. Vous serez envoyé aux Plaines de Valerius pour servir en première ligne de la guerre. Vous combattrez jusqu'à ce que la guerre soit gagnée ou jusqu'à ce que vous tombiez au combat. C'est la seule manière de racheter la honte que vous avez apportée à notre famille."

"Quoi?"

"Il sera envoyé au front?"

"À un tel âge?"

Les chuchotements s'amplifièrent, remplis de choc et d'incrédulité. La guerre sur les Plaines de Valerius faisait rage depuis sept ans, et sa brutalité était bien connue. L'empire ennemi était la force la plus puissante de tout le continent, et envoyer un jeune enfant qui n'avait pas encore célébré son banquet de quinze ans sur un tel champ de bataille était considéré comme une condamnation à mort.

"C'est de la folie!" chuchota quelqu'un. "Comment peuvent-ils espérer qu'il survive là-bas?"

"C'est juste un garçon," ajouta une autre voix. "Il ne tiendra pas un jour dans cet enfer."

"Cela doit être le but. Après tout, ils essaient d'apaiser le Duc de Fer et la Famille Royale. La punition donnée doit être à la hauteur de tels titres."

"En effet, cela doit être le cas."

Le visage d'Eleanor resta un masque d'indifférence froide, tout comme Alistair, qui semblait impassible face aux murmures, sa colère toujours fumante.

Gerald leva la main, commandant le silence une fois de plus. "La décision est finale. Les actions de Lucavion ont apporté la honte sur nous tous, et c'est la seule punition appropriée. Il prouvera sa valeur et cherchera la rédemption sur le champ de bataille." Il s'arrêta, sa voix résonnant dans la salle. "Est-ce clair?"

Lucavion leva la tête, ses yeux se verrouillant sur le Vicomte. La férocité dans ses yeux avait disparu, remplacée par une profonde tristesse et résignation. "Père, est-ce votre volonté?"

Le regard de Gerald resta froid et inflexible. "Oui, c'est ma volonté."

Lucavion hocha lentement la tête, ses épaules s'affaissant sous le poids du verdict. "...Je comprends, Père."

L'expression de Gerald se durcit encore plus. "Je ne suis pas ton père."

Le visage de Lucavion se décomposa davantage, mais il acquiesça de nouveau, acceptant la finalité des mots de son père. "Compris, Vicomte."

La salle retomba dans le silence, la gravité de la situation s'imposant à tous les présents. L'expression de Gerald s'adoucit juste un instant, un bref aperçu du père qu'il était avant, puis elle se durcit à nouveau.

"Emmenez-le," ordonna-t-il aux gardes. "Il part au lever du jour."

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