Nouvelle équipe

La bataille semblait durer éternellement, une marée implacable de chaos et de violence. Mais finalement, l'avancée de l'ennemi commença à faiblir. Leurs mouvements devinrent désorganisés, et leurs attaques perdirent leur férocité initiale. Les soldats Arcanis se repliaient, leurs forces se retirant dans une hâte désordonnée.

"Repliez-vous ! Repliez-vous !" Les cris de l'ennemi résonnaient sur le champ de bataille, signalant leur retraite.

Un cor résonna de notre côté, le son traversant le vacarme de la bataille. Le commandant de notre armée se tenait sur une plate-forme surélevée, sa voix tonitruante. "L'ennemi se retire ! Chefs de divisions, prenez vos postes ! Division Deux et Trois, poursuivez ! Les autres, tenez la ligne et occupez-vous des blessés !"

Sergent Vance aboyait des ordres, sa voix ferme malgré l'épuisement gravé sur son visage. "Unité Sept, retour au camp ! Emportez les blessés avec vous ! Déplacez-vous vite et restez vigilants !"

L'adrénaline qui m'avait porté pendant la bataille commença à s'estomper, remplacée par une douleur profonde et lancinante. Je jetai un coup d'œil à mon épaule, où une profonde entaille suintait du sang.

La douleur était intense, chaque mouvement envoyait des chocs aigus dans mon corps. Je n'avais jamais ressenti quelque chose de semblable auparavant.

Serrant mon épaule, je fis mon chemin avec les autres, aidant à soutenir les blessés tandis que nous nous retirions vers le camp. Le recrue plus âgé qui m'avait sauvé plus tôt boitait, une vilaine coupure à la jambe, mais il réussit à aider un autre soldat qui était dans un pire état.

Nous avancions aussi vite que possible, le poids de nos blessures et l'épuisement de la bataille nous ralentissant. Le camp se profilait devant nous, un phare de sécurité relative au milieu du chaos.

À notre entrée dans le camp, les médecins se précipitaient pour nous aider, leurs visages graves mais concentrés. On m'indiqua une infirmerie de fortune, où les blessés étaient traités. Le spectacle était accablant — des soldats dans divers états de blessure, certains gémissant de douleur, d'autres silencieusement morts.

Un médecin s'approcha de moi, son expression un mélange de souci et d'urgence. "Asseyez-vous," ordonna-t-elle, me guidant vers un lit. "Voyons cette épaule."

Je m'effondrai sur le lit, la douleur dans mon épaule presque insupportable maintenant que l'adrénaline était retombée. Le médecin évalua rapidement la blessure, ses mains habiles et efficaces.

"Ça va faire mal," avertit-elle, nettoyant la blessure avec un tissu imbibé d'alcool. La piqûre fut immédiate et intense, et je serrai les dents pour ne pas crier.

Elle travaillait rapidement alors que ses mains brillaient d'un vert éclatant. C'était l'attribut de guérison que j'avais vu de Laila au camp d'entraînement.

Elle dit, "Tu as eu de la chance," dit-elle, son ton factuel. "Un centimètre plus profond, et tu aurais pu devoir attendre une heure de plus pour qu'un mage vienne ici."

"Pourquoi ?" demandai-je, en grimaçant tandis qu'elle appliquait une pression sur la blessure.

"Avec mon niveau d'arts de guérison, je ne peux que guérir des blessures jusqu'à un certain niveau. Toute blessure plus profonde ou plus sévère nécessiterait un mage de niveau supérieur," expliqua-t-elle, ses mains mouvantes avec aisance. "Notre mana n'est pas infini, et les arts de guérison sont divisés en niveaux basés sur la profondeur et la complexité des blessures que nous pouvons traiter. Mes capacités suffisent pour les blessures de surface et les blessures modérées, mais les blessures plus profondes, celles affectant les organes internes ou les gros vaisseaux sanguins, requièrent des techniques de guérison plus avancées."

J'étais surpris. Malgré ma compréhension générale des attributs et du mana, je n'avais jamais connu les détails de la manière dont la guérison fonctionnait. "Je ne savais pas qu'il y avait de telles différences," admis-je.

Elle hocha la tête, son attention ne se détournant jamais de son travail. "Il y a beaucoup à apprendre sur le mana et ses applications. La guérison est l'un des arts les plus complexes. Elle nécessite non seulement une forte affinité avec l'attribut de guérison mais aussi un contrôle précis de son mana. Plus le niveau est élevé, plus de mana est requis et plus de compétence il faut pour l'appliquer efficacement."

Son explication avait du sens, et c'était un rappel brutal de combien j'avais encore à apprendre. Les complexités du monde en dehors du manoir de ma famille étaient vastes et délicates, et je commençais à peine à en gratter la surface.

"Voilà, ça devrait aller," dit le médecin, se reculant et examinant son travail. "Tu dois te reposer et laisser ton corps récupérer. Essaie de ne pas trop faire fonctionner la blessure."

Je hochai la tête, reconnaissant de son aide. "Merci."

Elle me donna un petit sourire. "Prends soin de toi là dehors."

Avec cela, elle se tourna vers le prochain soldat blessé, et je me dirigeai vers les quartiers de sommeil improvisés. La douleur dans mon épaule était toujours là, mais elle était désormais gérable. Le traitement du médecin en avait atténué les bords les plus tranchants, me permettant de me concentrer sur les tâches à venir.

Alors que je m'installais sur le lit, les événements de la journée repassaient dans mon esprit. Le chaos de la bataille, la peur et la détermination, la réalisation des complexités du monde dont je faisais maintenant partie.

Il y avait tellement de choses que je ne savais pas, tant que je devais comprendre.

Mais j'étais déterminé à apprendre, à survivre et à me prouver.

Le lendemain matin arriva beaucoup trop vite. Le son du cor matinal me réveilla en sursaut, et je grimaçai alors que la douleur dans mon épaule me rappelait la bataille de la veille. Le camp était déjà en effervescence, les soldats se préparant pour une autre journée sur le front.

Sergent Vance se déplaçait déjà parmi nous, vérifiant les blessés et donnant des ordres. "Debout et au travail !" lança-t-il. "Nous n'avons pas le luxe de nous reposer. L'ennemi ne nous le permettra pas. Préparez-vous !"

Je revêtis mon armure, dont le poids était à présent un fardeau familier, et saisit ma lance. Le soldat plus âgé qui m'avait sauvé lors de la bataille, dont j'appris qu'il s'appelait Garret, s'approcha de moi. Sa jambe était bandée, et il se déplaçait avec une légère boiterie, mais ses yeux étaient vifs et concentrés.

"Comment va l'épaule ?" demanda-t-il, son ton bourru mais pas méchant.

"C'est gérable," répondis-je, essayant de paraître plus confiant que je ne l'étais réellement.

Il hocha la tête, m'étudiant un instant. "Tu t'es bien débrouillé là-bas, gamin. Mieux que la plupart lors de leur premier combat."

"Merci," dis-je, sentant une petite lueur de fierté. "Je te dois une. Si tu n'étais pas intervenu..."

Il agita la main d'un geste désinvolte. "N'y pense pas. Nous sommes tous ensemble dans cette affaire. Souviens-toi simplement de ce que je t'ai dit—n'hésite pas."

Je hochai la tête, les mots résonnant en moi. "Je m'en souviendrai."

Garret me fit signe de le suivre. "Viens. Laisse-moi te présenter le reste de l'escouade."

Nous traversâmes le camp, passant devant des rangées de tentes et de fortifications de fortune. L'odeur de la fumée et du métal flottait lourdement dans l'air, rappel constant des batailles passées et de celles à venir. En approchant d'un groupe de soldats rassemblés autour d'un feu, Garret commença les présentations.

"Mateo, Félix, voici Lucavion. Il est nouveau, mais il a du potentiel," dit Garret en me tapant dans le dos.

Mateo était un homme grand et maigre avec une expression perpétuellement sérieuse. Ses cheveux noirs étaient coupés courts, et ses yeux étaient vifs et alertes. Félix, quant à lui, était plus petit et plus trapu, avec un sourire malicieux qui semblait déplacé dans la dure réalité du front.

"Bienvenue dans l'escouade," dit Mateo en offrant une poignée de main ferme. "Garret parle beaucoup de bien de toi."

Félix ricana. "Ne te monte pas la tête, gamin. Nous avons tous encore un long chemin à parcourir."

Je serrai leurs mains, reconnaissant pour l'accueil. "Merci. Je ferai de mon mieux."

Alors que nous nous installions autour du feu, Garret commença à partager des histoires des batailles passées de l'escouade et de leurs expériences sur le front. Mateo et Félix intervenaient, ajoutant leurs propres anecdotes et perspectives. Il était clair qu'ils avaient traversé beaucoup de choses ensemble, leur camaraderie forgée dans le creuset du combat.

Mateo partagea un peu de son passé. Il avait été fermier avant de rejoindre l'armée, et sa famille avait du mal à joindre les deux bouts. La guerre lui avait offert une chance de gagner un revenu régulier, mais elle avait aussi laissé des traces sur lui. Son comportement sérieux était le résultat d'avoir vu trop d'amis tomber au combat.

Félix, quant à lui, avait grandi en ville. Il était un ancien voleur, recruté dans l'armée comme alternative à la prison. Son esprit vif et son sens de la rue lui avaient bien servi, mais il portait une rancune profonde envers les nobles qui, selon lui, l'avaient condamné à cette vie.

Au fur et à mesure que la journée avançait, je me sentais de plus en plus à l'aise avec l'escouade. Leurs histoires et expériences m'apportaient des éclairages précieux sur les dures réalités de la guerre, et leur camaraderie m'offrait un sentiment d'appartenance que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.

Ce soir-là, alors que le camp s'installait dans un calme tendu, je cherchai Garret. Il était assis seul près du feu, affûtant sa lance.

"Puis-je me joindre à vous ?" demandai-je.

Il leva les yeux et hocha la tête. "Bien sûr, gamin. Assieds-toi."

Je m'assis, regardant la lumière du feu danser sur la lame de sa lance. "Je voulais encore te remercier de m'avoir sauvé. Et de m'avoir présenté à l'escouade."

Garret haussa les épaules. "C'est ce que nous faisons. Nous sommes tous ensemble là-dedans."

"Je sais, mais quand même... ça veut dire beaucoup," dis-je, ma voix sincère. Après la semaine infernale dans les camps d'entraînement, je pensais que partout serait comme ça.

Mais étonnamment, ce n'était pas le cas. Les soldats étaient, en fait, plus chaleureux que d'autres.

Garret m'étudia un instant, puis hocha la tête. "Tu t'en sors bien, Lucavion. Garde la tête basse, obéis aux ordres et reste avec nous. Tu y arriveras."

"Je le ferai," promis-je. Après tout, cet endroit m'avait déjà conquis, et au moins, je voulais survivre un moment.

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