Partant

Les heures passaient lentement, chacune marquée par les sons lointains du manoir qui se calait dans la nuit. Mes pensées étaient un tourbillon de souvenirs et de peurs, et la douleur dans ma main causée par le mur servait de rappel constant de mon angoisse.

Enfin, le silence fut rompu par le bruit de pas s'approchant de la porte. Le lourd cliquetis de la serrure qui se tourne résonna à travers la pièce, et la porte s'ouvrit en grinçant.

Un garde entra, son expression sévère et froide.

"Il est temps de partir," dit-il sèchement, me saisissant par le bras et me tirant sur mes pieds.

Je trébuchai en sortant de la cellule, le mouvement soudain provoquant un vertige. La prise du garde était ferme alors qu'il me guidait à travers les couloirs faiblement éclairés du manoir.

Nous traversâmes le hall principal, où le poids du jugement de ma famille lingerait encore, avant de sortir dans l'air froid de la nuit.

Une calèche nous attendait, son cadre en bois sombre illuminé par la lumière vacillante d'une lanterne proche.

"Entrez."

De côté, la voix d'un chevalier résonna. Je ne sentis même pas le besoin de le regarder ou de confirmer. Je me contentai de me conformer et de suivre ce qu'il disait.

–GRONDEMENT !

Mon estomac grogna, très probablement parce qu'il avait été maintenu vide pendant un certain temps. Mais ce n'était pas comme si je pouvais y faire quelque chose.

–GRINCEMENT !

En une semaine, j'avais été déplacé un nombre incalculable de fois du manoir du Duc à celui de ma propre famille, et maintenant vers un autre endroit.

Juste à l'instant où j'entrais dans la calèche, mes yeux capturèrent quelque chose.

Là, légèrement cachée derrière les arbres, se trouvait une jeune fille. La torche des gens autour de moi révéla son visage, et je la reconnus immédiatement.

Eliza.

Sa présence me prit par surprise. Je me souvenais d'elle comme de la bonne un peu maladroite mais mignonne, toujours essayant de faire de son mieux malgré ses rares maladresses. Mais pourquoi était-elle ici ?

Lorsque nos yeux se croisèrent, Eliza tressaillit puis se détourna, disparaissant dans les ombres.

Peu importe, car le chevalier me saisit par les bras et me poussa dans la calèche.

BRUIT SOURD !

La porte se ferma avec un bruit sourd, me scellant à l'intérieur.

La calèche s'élança en avant, et je fus plongé dans l'obscurité, la seule lumière venant de la torche vacillante dehors. Le cliquetis rythmique des roues sur la route pavée remplissait le silence, un rappel constant du voyage à venir.

J'essayai de régulariser ma respiration, de calmer la tempête tumultueuse d'émotions faisant rage en moi.

L'aperçu fugace du visage d'Eliza persistait dans mon esprit, sa présence un moment inattendu mais éphémère de familiarité dans cette mer d'incertitude.

'Pourquoi est-elle venue ici ? Pour voir le jeune seigneur qu'elle servait autrefois devenir quelque chose de moindre qu'elle ? Quelle ironie ?'

D'une certaine manière, c'était comme si elle se moquait de moi, mais ensuite, en me souvenant de son expression, je réalisai que j'étais simplement idiot.

L'expression de cette fille était beaucoup trop triste pour qu'elle puisse se moquer de moi après tout.

Ainsi, les heures passèrent lentement, le voyage marqué par les cahots et les secousses occasionnelles alors que la calèche naviguait sur le terrain accidenté.

Le froid s'infiltrait à travers les parois de bois, me glaçant jusqu'aux os. Je m'enroulai autour de moi-même pour conserver le peu de chaleur que je pouvais.

Les jours passèrent, et le voyage était assez semblable à celui que j'ai fait du duché jusqu'à notre manoir.

Finalement, la calèche s'arrêta.

La porte fut brusquement ouverte, et la voix sévère d'un garde brisa le silence. "Dehors, maintenant."

Je descendis, les jambes raides et instables après le long trajet. Nous étions dans une grande cour ouverte entourée de hauts murs et de portes gardées.

Des torches bordaient le périmètre, projetant des ombres effrayantes sur les bâtiments de pierre. Je fus dirigé vers un groupe d'autres prisonniers, tous blottis ensemble dans le froid de la nuit.

Les gardes nous poussèrent dans un bâtiment faiblement éclairé. À l'intérieur, des rangées de bancs en bois remplissaient la pièce, et nous reçûmes l'ordre de nous asseoir. Je pris place près de l'arrière, mes yeux balayant les visages autour de moi.

Ils étaient un mélange d'hommes et de femmes, jeunes et vieux, leurs expressions un mélange de peur, de colère et de résignation.

Une porte à l'avant de la salle s'ouvrit, et un homme grand aux épaules larges entra d'un pas ferme.

Son uniforme était impeccable, et une cicatrice longeait un côté de son visage, lui donnant une apparence menaçante. Il se tenait devant nous, ses yeux froids et durs balayant la pièce.

SERRER!

Et tandis que son regard passait sur les gens, ils commencèrent à serrer les dents et les mains. Lorsqu'il croisa le mien, je compris la raison.

Une sensation de insectes rampant sur votre peau, la sensation que votre vie est en jeu, la sensation de votre cœur écrasé, la sensation de ne pas pouvoir respirer…

Tout cela s'est produit en même temps, cette fois physiquement. Mon corps a réagi seul, essayant de faire face à la douleur et à la pression.

Cela m'a d'une certaine manière rappelé le duc et ce qui s'est passé à ce moment-là. Bien sûr, ce qui se passe maintenant ne pourrait pas se rapprocher de cela du tout, car cette pression était beaucoup plus supportable que celle de ce moment-là.

'Bien…..Ils appellent cela une Romance-fantasy pour une raison…..'

À ce moment-là, ma mémoire était floue, et je n'étais pas capable de comprendre ce qui se passait devant moi, mais maintenant je pouvais.

'C'est l'intention de tuer.'

Le duc libérait son intention de tuer à ce moment-là. Je l'avais partiellement vécue auparavant de mon père, mais aucun d'entre eux n'était à cette échelle.

Après nous avoir pressés pendant un moment, l'homme reprit sa pression.

–THUD!

Beaucoup de personnes tombèrent après avoir été soulagées de la pression.

"HAaaaaah....haaaaah….."

Ils respirèrent lourdement, moi inclus. Même si j'étais capable de garder ma posture debout, ne pas pouvoir respirer m'affectait toujours.

"Je suis le Capitaine Stroud," annonça-t-il, sa voix rude et autoritaire. "Je suis le superviseur militaire qui s'occupe de vous. Vous avez tous été condamnés à servir en première ligne, et laissez-moi être clair : vous êtes ici parce que vous êtes dispensables."

La salle était remplie du son de respirations laborieuses alors que le Capitaine Stroud nous observait avec un regard de mépris. Il avait établi sa domination, et la peur était palpable parmi les prisonniers.

"Vous êtes des criminels," continua le Capitaine Stroud, son ton rempli de dédain. "Vous avez déshonoré vous-mêmes et vos familles, et maintenant vous allez expier vos crimes avec vos vies. Ne vous attendez pas à de la sympathie ou de la clémence. Vous serez traités comme les plus bas, et votre seule chance de rédemption est de combattre et de mourir pour l'Empire."

Il recommença à arpenter la salle, ses lourdes bottes résonnant dans la pièce silencieuse. "Vous recevrez un entraînement de base, mais ne prenez pas cela pour une opportunité de vous prouver. Vous n'êtes que du fourrage, rien de plus. Vos vies valent moins que les armes que vous porterez."

Le murmure de peur et de colère qui parcourait la salle fut rapidement silencé par le regard perçant du Capitaine Stroud. "La discipline sera maintenue à tout moment. Toute tentative de fuite ou de désobéissance aux ordres sera immédiatement punie par l'exécution. Est-ce clair?"

Un chœur d'affirmations réticentes suivit, et le Capitaine Stroud hocha la tête avec satisfaction. "Bien. Vous commencerez votre entraînement dès l'aube. En attendant, vous serez confinés dans vos quartiers. Rappelez-vous, vos vies sont perdues, et votre seul espoir est de servir l'Empire avec le peu de dignité qu'il vous reste."

Sur ce, il se tourna et quitta la plateforme, nous laissant à réfléchir au sort sombre qui nous attendait.

Juste au moment où je sentais que le monde s'était arrêté, soudainement il se retourna.

"Ah...j'ai oublié…..Qui est Lucavion Thorne?" dit-il, puis sourit soudainement. "Ma faute, seul Lucavion suffira. Criminel Lucavion, avance."

Un murmure parcourut le groupe de prisonniers tandis qu'ils échangeaient des regards et chuchotaient entre eux. Dans l'Empire de Loria, seuls les nobles avaient des noms de famille, et l'utilisation de "Thorne" indiquait que j'avais autrefois appartenu à une famille noble. La réalisation provoqua un mélange de curiosité et d'hostilité parmi les autres.

Sensant un nœud se former dans mon estomac, je me levai. "Je suis Lucavion," dis-je, ma voix calme malgré l'anxiété qui me rongeait.

Le sourire du Capitaine Stroud s'élargit en rencontrant mon regard. "Suis-moi. Nous devons parler."

La salle tomba silencieuse, et je sentis le poids de nombreux regards sur moi. L'hostilité et le ressentiment rayonnaient des autres prisonniers. Pour eux, j'étais probablement un noble déchu.

Un symbole des privilèges qu'ils n'avaient probablement jamais connus. Mais je ne pouvais pas me permettre de m'inquiéter de leurs opinions maintenant. Mon objectif était de survivre, et pour cela, je devais suivre Stroud.

Je m'avançai, sentant la tension dans la salle s'élever alors que je passai devant les autres. Leurs regards brûlaient mon dos, mais je gardai la tête haute et mon regard droit. Je pouvais sentir leur haine et leur suspicion, mais je me forçai à rester calme.

Stroud me conduisit hors de la grande salle et dans un couloir faiblement éclairé. Nous marchâmes en silence, le son de nos pas résonnant sur les murs de pierre. Finalement, nous arrivâmes dans une petite pièce peu meublée. Stroud me fit signe de m'asseoir sur une chaise en bois tandis qu'il prenait place derrière un bureau simple.

Il se pencha en arrière, ses yeux froids me scrutant avec un mélange d'amusement et de mépris. "Alors, Lucavion Thorne," commença-t-il, en soulignant mon nom de famille avec un rictus. "Le Vicomte m'a instruit de bien prendre soin de toi."

–SWOOSH!

Et puis, soudain, il bougea, son poing se dirigeant vers mon estomac.