L'Épée

Le lendemain matin, je fus réveillé en sursaut par une secousse brutale. Mes yeux s'ouvrirent et je vis le Sergent Lyra debout au-dessus de moi. Son expression était sévère et ses yeux pénétraient les miens avec une intensité qui ne laissait aucune place à l'hésitation.

"Lève-toi, Lucavion," dit-elle sèchement. "Nous avons une journée chargée devant nous."

Je gémis et me forçai à m'asseoir, mon corps encore endolori par l'entraînement de la veille. Les restes de ma douleur de l'exercice de circulation du mana persistaient, mais je m'efforçai de passer outre, déterminé à me prouver à ma nouvelle unité.

Nous nous rassemblâmes pour le petit-déjeuner, un repas maigre qui remplissait à peine nos estomacs. La tension dans l'air était palpable, le silence lourd de pensées non exprimées. Je pouvais sentir les regards de mes camarades sur moi, leur jugement et leur mépris évidents.

Après avoir fini de manger, le Sergent Lyra nous appela à l'attention et commença à nous informer sur notre position et les derniers développements sur le champ de bataille.

"Écoutez bien, tout le monde," commença-t-elle, sa voix coupant à travers les murmures. "Avec les récents changements dans les tactiques ennemies, le champ de bataille est devenu plus dangereux. Les Chevaliers Arcanis ont montré un nouveau niveau d'agressivité et de coordination. Nous avons perdu de bons soldats, et nous devons être prêts à tout."

Elle marqua une pause, son regard nous balayant. "Heureusement, de plus en plus de soldats viennent des criminels. C'est une mesure nécessaire pour renforcer nos rangs et assurer que nous pouvons tenir la ligne."

Alors qu'elle disait cela, je sentis le poids de leurs regards se tourner vers moi. Le rappel de mon statut de criminel parmi eux était une pilule amère à avaler. Je gardai la tête haute, refusant de laisser leur mépris m'affecter.

Lyra continua, "Notre position actuelle est sur le front est, près de la lisière des Plaines de Valerius. L'ennemi a fortement poussé dans cette zone, et c'est à nous de les retenir. Restez vigilants, suivez les ordres, et travaillez ensemble. Nous ne pouvons pas nous permettre d'erreurs."

Le briefing terminé, nous fûmes renvoyés pour nous préparer à nos devoirs. Tandis que je rassemblai mon équipement, je sentis une présence à côté de moi. C'était Roderick, son expression encore pleine de mépris.

"Souviens-toi bien, noble ordure," ricana-t-il, "nous te surveillons. Ne pense pas une seconde que tu fais partie de nous."

Je soutins son regard d'un air déterminé, ma résolution inébranlable. Après avoir fait la paix avec moi-même et mes sentiments, je me sentais beaucoup plus confiant pour une raison inconnue.

Peut-être était-ce parce que je m'étais accepté ou non ; je sentais que l'opinion des autres n'avait plus beaucoup d'importance pour moi.

"Je n'ai pas besoin de ton approbation. Je me prouverai par mes actions."

Il ricana et s'éloigna, me laissant finir mes préparatifs. Je serrai les sangles de mon armure et vérifiai mes armes, m'assurant que tout était en place.

Le soleil du matin commençait à peine à se lever alors que nous nous dirigions vers nos positions. L'air était vif, les bruits du camp fourmillant d'activité. Je me mis en rang avec les autres, l'esprit concentré sur la tâche à venir.

Tandis que nous marchions, je ne pouvais m'empêcher de me sentir un peu différent sachant que mon corps avait changé. Au moment où je devins un Éveillé après avoir formé la première étoile, je ressentis un renforcement par rapport à ce que j'étais auparavant.

Mon corps était plus fort, plus léger et plus rapide. Comme Maître et Père l'avaient dit, le rang supérieur qu'on atteignait en cultivant son noyau s'intègrerait également dans son propre corps.

'Pourtant, ce n'est pas complet.'

Peut-être parce que mes méridiens n'avaient pas encore complètement adapté, je sentais que je n'avais pas encore atteint la force complète que j'aurais atteinte.

Mais pour l'instant, mon objectif immédiat était la survie et prouver ma valeur à cette nouvelle unité. Le chemin à venir était semé de défis, mais j'étais prêt à les affronter de front.

Le champ de bataille s'étendait devant nous, un rappel brutal des dures réalités de la guerre. Le paysage était marqué de cratères et de débris, les vestiges de nombreuses batailles. Nous prîmes nos positions, la tension dans l'air palpable.

Au fil de la journée, l'ennemi fit son mouvement.

Le bruit du métal qui s'entrechoque et les cris des blessés emplissaient à nouveau l'air. Je serrai fermement ma lance, mon esprit concentré sur la bataille à venir.

"Tenez la ligne !" La voix de Lyra retentit, un commandement qui nous galvanisa en action. "Ne les laissez pas percer !"

Les soldats Arcanis avançaient avec une férocité implacable, leurs rangs disciplinés et déterminés. Je me mis en formation avec mon unité, ma lance prête à l'emploi.

La première vague nous frappa durement, le bruit des armes résonnant à travers le champ de bataille.

–CLANG !

Je parai un coup d'un soldat ennemi, le contrant d'une poussée rapide de mon propre coup. Ma lance trouva sa cible, et le soldat s'effondra au sol. Un autre prit immédiatement sa place, et le cycle continua.

L'ennemi poussait sans relâche, son nombre paraissant sans fin. Je luttais de toutes mes forces, chaque mouvement témoignant de mon entraînement et de ma détermination. Le champ de bataille devint un flou de mouvements et de bruit, le chaos accablant.

–FENTE !

Un soldat ennemi me chargea avec une hache, et je réussis à peine à détourner le coup. Ma lance frappa instinctivement, perçant son flanc. Le sang éclaboussa mon visage, se mêlant à la sueur et la crasse du combat.

–CLANG !

Un autre soldat attaqua de ma gauche, et je pivote pour le rencontrer. Nos armes s'entrechoquèrent, l'impact secouant mes bras. Je tordis ma lance, le déséquilibrant, et enfonçai la lame dans sa poitrine.

Le combat était brutal, chaque instant une lutte pour la survie. Je voyais mes camarades autour de moi, leurs visages sévères et déterminés alors qu'ils combattaient pour tenir la ligne. L'ennemi était implacable, ses attaques féroces et coordonnées.

J'ai affronté d'innombrables ennemis différents, chacun présentant un défi unique. Certains étaient des guerriers de force brute, comptant sur leur pure force pour submerger leurs adversaires. Chacun d'eux me poussait à mes limites, et je ripostais avec tout ce que j'avais.

–THUD!

Juste à cet instant, soudainement, quelqu'un est apparu juste devant moi avec une frappe.

–SWOOSH!

Une épée légèrement longue me trancha le visage ; la douleur était immédiate et vive. Le sang coulait sur ma joue, et je trébuchai en arrière, à peine capable de réagir à temps.

Le soldat devant moi était fort et rapide. Il se déplaçait avec une vitesse et une précision qui rendaient impossible l'utilisation efficace de la distance de ma lance. Sa technique était excellente, chaque coup précis et puissant, ne me laissant aucun répit.

J'ai essayé de parer ses coups, mais il était implacable, son épée une vague de mouvement. Il réduisait la distance entre nous sans effort, ses mouvements fluides et contrôlés. Chaque fois que j'essayais de créer de l'espace, il était déjà là, son épée tranchant l'air avec une intention mortelle.

Nos armes s'entrechoquaient sans cesse, le son de l'acier résonnant dans mes oreilles. Je peinais à suivre le rythme, ma lance me paraissant lourde et maladroite entre mes mains. La différence dans nos niveaux de compétence était évidente, et je me retrouvais sur la défensive, à peine capable de repousser ses attaques.

–CLANK!

Je réussis à bloquer l'un de ses coups, mais il enchaîna rapidement avec un coup de pied rapide à ma poitrine, m'envoyant valser en arrière.

THUD!

Et avec un coup de pied, il m'a complètement déséquilibré. Je suis tombé lourdement au sol, l'impact secouant mon corps déjà endolori.

Etourdi, j'ai essayé de me relever, mais le soldat était déjà sur moi. Son épée scintilla, et je levai à peine ma lance à temps pour dévier le coup. Il était implacable, ses attaques arrivant de plus en plus vite et plus durement, chacune me poussant un peu plus vers le bord.

–SWOOSH!

La lame du soldat me trancha la poitrine, la douleur me traversant comme une brûlure. Je criais, la force du coup me coupant le souffle. Il enchaîna avec un autre coup de pied, cette fois sur le côté, m'envoyant à nouveau m'écraser au sol.

'Encore. Encore une fois, quelqu'un de fort comme lui!'

Ma tête tournait sous l'impact, ma vision se brouillant alors que je luttais pour rester conscient. Le monde autour de moi semblait basculer et tourner, les sons de la bataille s'estompant à l'arrière-plan.

La douleur était là, et je pouvais sentir ma force s'échapper.

'Et alors.'

Je pensais, m'obligeant à ouvrir les yeux. Si j'allais tomber devant un soldat comme ça, comment pourrais-je obtenir ma revanche?

'Si c'est tout ce que je vaux, comment puis-je oser penser à affronter le Chevalier du Vent?'

Et au moment où je le fis, je vis quelque chose voler devant moi. Quelque chose que l'on verrait rarement sur le champ de bataille.

Une arme longue et fine.

CLANK!

L'arme vola dans le ciel et tomba juste devant moi, s'enfonçant dans le sol.

C'était une longue et fine épée – une Estoc.

À ce moment-là, le monde sembla ralentir, comme si le temps s'était arrêté. En cet instant fugace, il n'y avait que moi et l'épée. Aucun bruit, pas de sons d'épées s'entrechoquant, pas de vent soufflant — rien. Seulement l'épée.

Sur la petite surface de l'épée, j'ai vu mon reflet.

Je souriais.

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