Eu Sabia Que Era Bom Demais Para Ser Verdade

Com o sol se pondo abaixo do horizonte, estendendo sombras pela floresta e cidade, percebo que é hora de agir. Equipado com a lança do guarda em minha mão e o capacete firmemente preso em minha cabeça, saio do meu esconderijo. As fortes muralhas da cidade parecem maiores e mais ameaçadoras quanto mais me aproximo delas.

Avanço cautelosamente, seguindo a linha das árvores até chegar a poucos metros do portão. Desta distância, vejo os guardas trocando de turno. Perfeito. O período de transição significa que eles estão menos atentos, mais focados em suas próprias rotinas do que em um viajante solitário se aproximando.

Sinto meu coração batendo forte enquanto me aproximo do portão, tentando parecer inofensivo. Os guardas conversam entre si sem prestar muita atenção em mim. Limpo a garganta e levanto a mão em um aceno amigável.

"Boa noite, viajante," um dos guardas me chama, avançando com uma lanterna. "O que te traz a Aldoria?"

'Aldoria,' penso, bom saber o nome da cidade. "Boa noite," respondo, mantendo minha voz firme. "Sou um viajante errante, procurando trabalho e um lugar para descansar. Meu nome é Quinlan."

O guarda me olha com desconfiança, mas acena com a cabeça. "Você não é o primeiro oportunista aspirante a imigrante que vimos hoje. De onde você vem?"

Invento uma história bastante plausível: "Venho de uma pequena vila ao norte. Meu irmão mais velho herdou tudo e, após uma grande briga, decidi partir e buscar minha própria fortuna. Tenho viajado pelo país desde então, parando em assentamentos pelo caminho. Há alguns dias, me disseram que Aldoria é um bom lugar para encontrar trabalho, então decidi tentar a sorte."

O guarda parece aceitar minha explicação, embora a contragosto. "Justo. Podemos usar toda a ajuda possível. Pode entrar, mas não cause problemas."

Sem taxa de entrada? Inesperado.

Nesse momento, outro guarda agarra meu ombro. "Com licença, senhor, meu camarada é novo. Ele costumava trabalhar como cavaleiro, mas foi rebaixado por 'má conduta'. Ele esqueceu de lhe dizer que entradas pela primeira vez devem pagar uma moeda de prata, que lhe concede um certificado vitalício de entradas gratuitas. Claro, a menos que você se torne um comerciante."

... Eu sabia que era bom demais para ser verdade.

"Uma moeda de prata inteira? Não é demais?"

Ele me olha com insatisfação. "É o que é, meu bom senhor. Eu não faço as regras nem estou disposto a dobrá-las por você."

Aceno relutantemente. "Antes de pagar, pode me dizer como são os salários na cidade? Não quero me separar de uma moeda de prata apenas para enfrentar condições de vida difíceis."

"Da última vez que verifiquei, um trabalhador da construção ganhava cerca de 50 moedas de bronze por um dia de trabalho. Meu amigo administra uma dessas empresas, posso lhe dar as direções se quiser. Ele tem um bom nome; você não encontrará um empregador mais justo."

Carregar tijolos por 12 horas rende tanto assim? Eu realmente quero perguntar quanto bronze vale uma moeda de prata. Espero que seja dez e não cem. Tenho um palpite de que são cem. Embora não ouse perguntar, isso instantaneamente revelaria minha identidade.

"Pode me dizer quanto custa um pão, uma refeição e um quarto por uma única noite em uma pousada?" pergunto, tentando avaliar os valores da moeda sem parecer deslocado.

Ele resmunga desagradavelmente. "Um pão custa cerca de 2 bronze. Uma refeição, 10. Um quarto, entre 10 e 30. Menos se você dormir nos estábulos."

Ele está dizendo 10 bronze, não 1 prata - meus temores são confirmados. Tenho 24 bronze e 2 moedas de prata se eu pagar a taxa de entrada. Deve ser suficiente para me manter por um tempo.

Não insisto mais; os guardas são treinados para farejar problemas. Pago e recebo meu certificado. Não é um pergaminho, mas um toque em minha mão. Depois disso, recebo a notificação,

[Permissão pessoal de entrada vitalícia para a cidade de Aldoria recebida.]

Eles então me informaram que eu só precisava apresentar meu braço, e um guarda usaria um artefato para escanear a permissão de entrada em meu sistema. Eu me perguntei quantas pessoas perdem seus certificados e pagam essa taxa de entrada exorbitante várias vezes, mas parece que eles encontraram uma solução elegante, já que você não pode exatamente perder esse tipo de permissão.

Eu realmente não deveria subestimar os habitantes deste mundo só porque eles parecem estar atrasados em avanços tecnológicos em comparação com a Terra moderna.

...

[N/A: Desculpem pelos capítulos mais curtos no início do romance. Ao reler, decidi cortar algum conteúdo para fazer a história fluir melhor.]