Chapter 3: Trouver une auberge

"Ethan, pourquoi as-tu soudainement arrêté de parler ?" demanda Aria, remarquant ses mouvements brusques.

"Rien du tout," balbutia-t-il, essayant d'avoir l'air désinvolte. "Je réfléchissais juste à ce que je devais faire ensuite. "

"Ne t'inquiète pas, Ethan. Je vais t'aider. Tu n'as pas mentionné vouloir devenir chasseur ? Je vais t'aider à t'inscrire à la Guild des Chasseurs en utilisant ma recommandation," ajouta-t-elle avec un sourire joyeux.

Il ne put que lui sourire en retour avec gratitude. Il avait toujours pensé que les assassins étaient des créatures sans émotion, mais Aria était clairement différente.

"En plus," elle ajouta, les yeux pétillants, "si tu t'inscris à la Guild des Chasseurs, ils te donneront un livre de compétences de Classe F gratuitement."

"Oh, ils donnent aussi des livres de compétences gratuitement ?" demanda-t-il, surpris. Les livres de compétences étaient si rares ; pourquoi les donneraient-ils gratuitement ?

"Oui, Ethan, ils le font. Tu ne te souviens même pas de ça ?" demanda Aria, levant un sourcil.

"Non !"

"Ohh, c'est sérieux !" dit-elle avec surprise.

"Tu n'es qu'un niveau 0, n'est-ce pas ? Tu as dû être un enfant protégé depuis très jeune. Tu étais une sorte de royauté ou quelque chose ?" demanda Aria avec suspicion, plissant les yeux en l'étudiant. Elle trouvait Ethan très beau et charmant, malgré la tenue de roturier qu'il portait.

"Une royauté ? En fait, je ne sais pas moi-même. Donc je ne peux pas nier la faible possibilité," répondit-il, ses mots étaient vrais en un sens. Donc, ce n'était pas un mensonge.

"J'essaie en fait de trouver mon identité."

Aria semblait un peu préoccupée en le prévenant, "Mais se lancer dans une aventure au niveau 0 est dangereux. Araknis n'est plus aussi sûr qu'auparavant ; j'ai entendu des rumeurs sur la montée des démons. Tu devrais être prudent."

Il hocha la tête silencieusement, sentant un frisson courir le long de son échine à la mention de démons.

Alors qu'ils approchaient des portes de la ville, il s'émerveillait devant la grandeur d'Arcadia—la Ville de Donjon. Les murs mesuraient 50 pieds de haut et étaient imposants, faits de pierre blanche qui brillait au soleil. Des gardes se tenaient à l'entrée, vêtus d'armures étincelantes et portant l'écusson du royaume.

"Halte ! Tout le monde, alignez-vous et présentez votre Emblème d'Identification. Ce sont 10 pièces de cuivre chacun," tonna un garde grand et imposant, s'adressant à la foule devant la porte.

"Hé, Aria, me laisseront-ils passer ?" demanda-t-il nerveusement.

Aria lui adressa un sourire rassurant. "Bien sûr qu'ils le feront. Je suis avec toi, tu te souviens ?" Sa confiance apaisa son appréhension.

Au bout d'un moment, ce fut enfin leur tour. En traversant la lourde porte, les gardes leur faisaient un signe de tête respectueux, leur permettant d'entrer sans hésitation. Il ne pouvait s'empêcher d'être impressionné par l'efficacité.

"Hehehe..." Aria ne put s'empêcher de rire malicieusement en remarquant son expression ébahie.

Gêné par sa réaction, il se ressaisit rapidement. C'était évidemment grâce à l'influence silencieuse d'Aria.

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À l'intérieur de la ville, les rues étaient animées d'activité. Les marchands interpellaient les clients potentiels, vantant leurs marchandises depuis des stands colorés. Les enfants couraient dans les rues, riant et jouant.

Les bâtiments étaient un mélange d'ancien et de nouveau, avec de vieilles structures de pierre se tenant aux côtés de maisons modernes et finement conçues. C'était un endroit vibrant et vivant, et il ressentait un sentiment d'appartenance qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant.

"Hey, Aria, ta quête est terminée ? Tu veux faire un plongeon dans le donjon aujourd'hui ?" un homme musclé interrompit en passant.

"Oui, tout est bouclé, Jerald. Quant au plongeon dans le donjon, peut-être une autre fois. Prends soin de toi !" répondit Aria joyeusement.

"Aria, c'est ton nouveau copain ?" taquina une autre vieille femme avec un clin d'œil.

Embarrassée, Aria répondit. "Non, Grand-Mère, c'est juste un ami. À plus tard !" Elle écarta la remarque taquine avec un rire.

"Hey, bonjour, Aria."

"Bonjour."

"Bonsoir, Aria."

"Bonsoir à toi aussi, Mat. Mieux vaut te dépêcher de rentrer, ou ta mère viendra te chercher avec sa fidèle poêle," taquina Aria avec un sourire espiègle.

Beaucoup de passants saluèrent Aria avec des sourires chaleureux, et elle répondait de la même manière, son propre sourire étant sincère et contagieux.

Il ne pouvait s'empêcher d'être étonné. Était-ce ainsi que les gens interagissaient ici, créant une atmosphère si chaleureuse et accueillante ? Cela contrastait vivement avec la solitude qu'il avait endurée auparavant. Peut-être que l'atmosphère étouffante de sa vie précédente, où tout le monde était absorbé dans ses propres affaires, avait contribué à ce sentiment d'isolement.

"Cependant, maintenant je suis certain que je trouverai mon bonheur tôt ou tard," murmura-t-il pour lui-même, ressentant une lueur d'espoir.

Aria le conduisit à une auberge chaleureuse nichée près du centre-ville. L'aubergiste, une gentille vieille dame nommée Greta, les accueillit avec un sourire chaleureux.

"Hey, Aria, comment tu vas ? Ça fait un moment que je ne t'ai pas vue. Tu as déjà oublié cette vieille dame ?" Greta taquina affectueusement.

"Haha, tu plaisantes, Tante Greta. Comment pourrais-je t'oublier ? Regarde, je suis là," répondit Aria joyeusement, son sourire dévoilant des dents blanches qui brillaient dans la chaleur de l'auberge.

"Je vois ça, ma chère. Qui est-il ? Ton copain ou ton mari ?" Tante Greta demanda avec une lueur malicieuse dans les yeux.

Les oreilles et le cou d'Aria devinrent cramoisis à la question.

"Tante Greta, tu ne peux pas t'empêcher de taquiner, n'est-ce pas ?" répondit Aria en essayant d'agir naturellement, en fixant ses cheveux argentés lâches avec une légère courbe.

Ethan resta sans voix devant la scène. Pourquoi tout le monde supposait-ils qu'ils étaient en couple ?

Aubergiste Greta rit doucement. "D'accord, je ne te taquinerai plus. Que puis-je faire pour vous aujourd'hui ?"

Se ressaisissant, Aria répondit, "Tante Greta, laisse-moi te présenter. Voici Ethan, on pourrait le considérer comme mon nouvel ami. Il a besoin d'un endroit où rester. Peux-tu voir s'il y a une chambre disponible pour lui ? Le prix n'est pas un problème."

"Bonjour, Tante Greta !" Ethan se présenta maladroitement, levant sa main pour une poignée de main.

Mais Tante Greta resta là sans aucune réaction ; à la place, un froncement s'afficha sur son visage.

"Ai-je fait une erreur ?" se demanda Ethan.