Chapter 13: La Proie

Ethan se précipita à travers des buissons denses et hauts, son cœur battant à cause de l'effort et de l'adrénaline. Les cris en colère du leader résonnaient derrière lui, l'incitant à aller plus loin. La forêt dense semblait s'estomper autour de lui alors qu'il se concentrait pour trouver un endroit pour se cacher.

Il aperçut finalement un grand arbre avec un feuillage épais et se dirigea rapidement vers lui. Sans souffle, il se glissa derrière le tronc de l'arbre, espérant que la canopée épaisse le cacherait à la vue.

Alors qu'il essayait de réguler sa respiration, il pouvait entendre le bruissement des longues feuilles et les cris occasionnels du leader qui se rapprochait.

Les secondes s'éternisaient, ressemblant à des heures. Le corps d'Ethan souffrait du combat précédent, et ses réserves de mana étaient dangereusement basses. Il pouvait à peine se concentrer sur son environnement alors qu'il attendait dans l'ombre, essayant de se rendre aussi inconspicuous que possible.

La voix du leader retentit, pleine de frustration. "Il n'a pas pu aller aussi loin ! Allez, dispersez-vous et trouvez-le !" dit-il à ses sbires.

"D'accord, patron !" Ils se dispersèrent tous dans différentes directions.

Ethan retint son souffle alors que les bruits de pas et les voix encerclaient la zone. Il avait déjà deviné que le leader des voyous devait être un chasseur de Rang D, un adversaire redoutable avec bien plus d'expérience que lui.

Malgré ses meilleurs efforts pour rester caché, Ethan pouvait sentir la présence du leader se rapprocher. L'homme était vraiment persévérant, ses pas méthodiques et délibérés alors qu'il cherchait Ethan.

Après ce qui semblait être une éternité, la voix du leader déchira l'air à nouveau. "Haha, je sais que tu es ici, morveux. Si tu sors de ton propre gré, je te donnerai une mort rapide." Son expression était arrogante, comme si la victoire était déjà à sa portée.

Le cœur d'Ethan se serra en réalisant que le leader avait peut-être senti son odeur ou quelque chose. Eh bien, tout pouvait être possible.

"Cela signifie-t-il qu'il n'était nulle part en sécurité maintenant ?"

Il serra les dents, essayant de rester aussi calme que possible. Les buissons bruissaient violemment alors que le leader et ses sbires poussaient, fouillant tous les recoins. Ethan pouvait entendre leurs murmures frustrés et le craquement occasionnel de brindilles sous leurs pieds.

Soudain, la voix du leader devint plus forte, plus déterminée. "Il est derrière cet arbre ! Je le sens. Allez, vérifiez." dit-il à ses sbires, avec un sourire maniaque, en pointant vers l'emplacement d'Ethan.

Le pouls d'Ethan s'accéléra. Il comprit qu'il ne pouvait pas rester caché éternellement. Les pas du leader et de ses sbires se rapprochèrent, et Ethan se prépara à se battre, malgré son état affaibli. Il serra fermement l'épée 'empruntée', prêt à faire un dernier effort.

Le leader émergea des feuilles, ses yeux se plissant en apercevant Ethan. Un sourire cruel tordit ses lèvres.

"Hehe, je t'ai trouvé, morveux."

Ethan tenta de calmer ses nerfs, mais échouait clairement à le faire, à cause de l'aura malveillante et forte qui émanait du leader.

Le leader ricana sombrement. "Tu es mort, morveux."

Avant qu'Ethan puisse réagir, les sbires du leader surgirent, leurs yeux remplis de joie malveillante. Ils attrapèrent Ethan brutalement, leurs mains se refermant autour de ses bras et de ses jambes. Malgré ses efforts, les voyous étaient trop forts, et Ethan fut rapidement maîtrisé.

"Laissez-moi partir, et je vous donnerai une autre épée comme celle-ci !" Ethan cria, mais ses supplications furent accueillies par des rires. Le leader s'avança, son expression mélangeant satisfaction et mépris.

"Morveux, je me moque de tes épées maintenant. Tu pensais pouvoir simplement t'en aller après avoir tué un de mes sbires ? Tu vas payer pour ce que tu as fait." dit-il avec menace.

Avec une efficacité brutale, les voyous traînèrent Ethan à travers la forêt, arrivant au même endroit où le voyou avait été tué par Ethan. À leur arrivée, Ethan était déjà épuisé, ressentant la douleur dans son corps.

Le leader jeta Ethan au sol, ses yeux brillant d'une lueur dangereuse. "C'est ici que se termine ton petit voyage. Nous allons te faire payer de la même manière, que tu l'as fait à mon sbire. En te brûlant vif à côté de lui."

Les sbires étaient presque émus aux larmes, totalement impressionnés par le soin que leur patron leur portait.

Le tête d'Ethan battait de douleur, et il lutta pour se lever, mais les voyous étaient impitoyables. Ils le maintenaient au sol, leur emprise inflexible. Le leader se dressait au-dessus de lui, son expression menaçante.

"Tu aurais dû simplement nous donner le locket quand nous l'avons demandé," le leader ricana, sa voix dégoulinant de malice. "Maintenant tu vas payer le prix."

Ethan ne pouvait que le fusiller du regard, le poids de l'impuissance pesant sur lui comme un étau. Si seulement il avait le pouvoir de renverser la situation. Mais que pouvait-il faire ? Il venait de se réincarner dans ce monde il y a quelques jours, et maintenant il faisait face à cette brutalité. L'injustice de tout cela le rongeait, la frustration bouillonnant sous la surface.

Le sourire du leader se transforma en grimace. "Hé, qu'est-ce que tu regardes ?"

Il frappa Ethan violemment au visage, la force de la gifle résonnant dans l'air. "Morveux, penses-tu encore à riposter ? Si c'est le cas, nous nous assurerons que tu ne sois même pas en état d'essayer. Après ça, tu brûleras vivant."

Sans hésitation, les sbires du leader descendirent sur Ethan, le battant sans pitié. Chaque coup s'abattait avec un bruit écœurant, envoyant des secousses de douleur à travers son corps. Ethan lutta pour rester conscient, l'agonie menaçant de le submerger.

"Est-ce ainsi que ça se termine ?" se demanda-t-il, la pensée vacillant dans son esprit comme une flamme mourante.

Pourtant, même alors qu'ils le frappaient, Ethan refusa de gémir. Il supporta la raclée en silence, sa détermination intacte. Peut-être qu'il attendait la délivrance de la mort, ou peut-être, au fond de lui, s'accrochait-il encore à un mince espoir.