Bab 1

Aku terbangun dengan rasa sakit yang luar biasa ketika anggota tubuhku dicabik-cabik dari tubuhku. Rintihan dan sesekali jeritan kegembiraan yang berasal dari kelompok zombie kelas 3 menggema di seluruh kepalaku saat aku mencoba memahami apa yang terjadi. Aku ingat menjawab pintu apartemenku di komplikasi dan melihat sahabatku, Colin, di luar. Aku berbalik untuk mempersilakannya masuk, dan tiba-tiba, ada suara berderak sebelum aku pingsan.

Berbaring di sana, aku menolehkan kepala dan, tidak sampai lima kaki jauhnya, dua ratus lebih orang dari Komplikasi Phoenix berdiri di sisi lain pagar kawat, menatapku saat aku dilahap hidup-hidup. Mengapa? Mengapa mereka melakukan ini?? Apakah mereka tidak menyadari bahwa akulah yang menyelamatkan mereka? Yang menciptakan komplikasinya? Yang membudidayakan ladang yang memberi mereka makan dan mengebor sumur yang memberi mereka air? Semua itu adalah hasil dari diriku, jadi mengapa mereka mendorongku ke kelompok zombie kelas 3?

Oh, yah, sudah terlambat untuk menyesal sekarang. Butuh waktu sepuluh tahun bagiku untuk terbiasa dengan dunia baru ini di mana aku berada, dan aku berharap mereka semua selamat tanpa pengetahuanku dari Bumi. Siapa tahu, mungkin sekarang aku akan menemukan diriku kembali pulang ke Kanada, makan makanan favoritku dan berpikir bahwa kehidupan kedua ini hanyalah sebuah mimpi.

Aku menutup mataku, mencoba menghalangi pandangan dari zombie-zombie ungu muda saat mereka terus berpesta di tangan dan kakiku. Aku tahu mereka suka menjaga korban mereka tetap hidup selama mungkin. Rupanya rasa takut mengubah rasa manusia dan zombie Kelas 3 cukup pintar untuk memasukkan sebanyak mungkin rasa takut ke dalam daging sebelum selesai membunuh. Aku tahu beberapa orang yang bertahan hidup selama seminggu sebelum akhirnya dibunuh. Tradisi manusia babi berlanjut di dunia baru ini saat zombie-zombie bereksperimen dengan makanan mereka untuk melihat apa yang akan memberi mereka rasa terbaik. Siapa yang tahu bahwa zombie bisa menjadi pencinta kuliner juga?

Aku mendesah saat dua kehidupanku sebelumnya terpampang di depan mataku. Akankah aku akhirnya bisa beristirahat dalam damai kali ini? Atau apakah aku ditakdirkan untuk terus terbangun di tempat baru dan tubuh baru? Yang bisa kulakukan hanyalah berharap dan berdoa agar tidak ada zombie di akhirat. Aku lelah.

Dalam tindakan terakhir pembangkanganku, aku mencari dalam tubuhku untuk menemukan api merah muda keemasan yang hidup di dalam diriku. Aku terbangun dengan api ini terakhir kali aku mati, tetapi aku menyembunyikannya dari teman-temanku dan orang-orang yang kumpulkan sebagai keluarga. Lagipula, aku tidak ingin berbeda dari yang lainnya. Tapi sekarang, aku membutuhkan kenyamanan dari api itu.

Api itu bangkit dari tubuhku untuk beristirahat di dadaku, tepat di mana hatiku berdetak pelan. Aku menatap sekali lagi pada mereka yang kupikir adalah teman-temanku dan tersenyum saat api itu semakin besar dan besar hingga mengelilingi yang tersisa dari tubuhku dalam pelukan. Api itu menyambutku ke dalam keamanan kehangatannya.

"Terima kasih, temanku," bisikku padanya saat aku menghela napas terakhir dan membiarkan api menghabisiku.

Namaku adalah Li Dai Lu, dan aku lahir dan dibesarkan di negara Kanada di planet bernama Bumi di mana aku hidup selama sekitar 30-an tahun sampai aku jatuh sakit karena virus yang melanda dunia dan mati. Aku bukan siapa-siapa yang istimewa di Bumi. Aku pendek, tidak lebih dari 5'2, dengan rambut hitam panjang, dan mata biru. Aku menyukai segala hal yang berhubungan dengan Asia dan dahaga akan pengetahuan. Aku tidak punya keluarga dan menghabiskan waktuku di Layanan Sosial sampai aku berusia 18 tahun dan bisa membuat jalanku sendiri. Hidup itu sulit, tetapi itu adalah milikku.

Aku ingin berpikir bahwa aku menemukan jalan dalam hidup ketika aku menemukan novel web tentang transmigrasi dan kelahiran kembali. Memiliki fantasi itu untuk membawaku dari kenyataanku, aku menghabiskan hari-hariku bermimpi kembali ke masa lalu ke Tiongkok Kuno atau Eropa Kuno dan, di waktu luangku, aku mempelajari semua seni lama untuk bertahan hidup di zaman kegelapan.

Siapa yang tahu bahwa gairahku untuk masa lalu akan sepenuhnya tidak berguna ketika aku mati dan dikirim ke dunia lain yang berada di tengah-tengah kiamat zombie? Mengetahui cara membuat roti sourdough dari awal tidak sebagus yang kupikirkan ketika aku melarikan diri dari mayat hidup. Tapi setidaknya transmigrasi itu nyata... kan?

Apa yang berguna adalah mengetahui cara menemukan air, menanam makanan, dan membangun rumah menggunakan apa pun yang bisa kucari. Aku menyelamatkan mereka yang membutuhkan bantuan dan perlahan-lahan, rumahku untuk satu orang tumbuh dan berkembang saat semakin banyak orang datang kepadaku untuk meminta bantuan.

Dan, sebagai orang Kanada yang baik, aku membantu semua yang bisa kutolong, sampai mereka melemparkanku ke dalam zombie.

Tetapi sekarang setelah aku mati, aku akhirnya bisa menikmati ketenangan dan keheningan akhirat.

------------

Aku terbangun dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut. "Sial," aku bergumam pada diriku sendiri saat aku mengangkat tanganku untuk memijat dahiku.

"Sialan Sialan Sial," aku bergumam lagi saat aku melihat tanganku yang jelas terpasang ke tubuhku. Sepertinya Takdir benar-benar membenciku jika aku berhasil terlahir kembali untuk ketiga kalinya.

Pelan-pelan aku membuka mata dan melihat ke sekeliling ruangan. Aku berdoa semoga ini rumahku di Bumi, tetapi aku tahu aku pasti akan kecewa. 2020 Masehi tidak ada artinya dalam hidupku.

Ku lihat penutup hitam di tempat tidurku dan tahu aku kembali ke dunia lain, kemungkinan besar sebelum kiamat, dan tempat tidur yang lembut dan nyaman yang kutiduri sedang memanggil namaku. Keruntuhan dunia bisa menunggu. Aku ingin tidur lebih lama.

Kutarik selimut ke atas kepalaku saat aku menggali lebih dalam ke hangatnya dan nyamannya tempat tidurku. Tunggu… hangat… Aku cepat-cepat duduk dan melihat ke dalam diriku, mencoba melihat api emas kemerahan yang menyertai hidupku sebelumnya. Dan di situlah, terpadu di dalamnya, cahayanya berkelap-kelip dalam kegelapan.

Tapi kali ini, api itu tidak sendirian. Berdiri di samping api merah muda adalah api biru es. Aku melihatnya berkelap-kelip, seolah-olah melambai 'hai' padaku sebelum kembali berjaga di samping api merah muda. Aku tersenyum, puas. Setidaknya kekuatanku kembali dan dengan yang baru di sampingnya.

Tak lagi aku hanya akan bertindak pasif, menyembunyikan siapa diriku sebenarnya, menyelamatkan semua orang yang datang padaku untuk diselamatkan. Mulai sekarang, aku akan mengurus diriku dan milikku dan membakar siapa pun yang berpikir untuk memanfaatkanku dalam prosesnya.

Memutuskan bahwa tidur bisa menunggu, aku duduk bersila di atas tempat tidur, mencoba melihat apakah hidup ini memberiku kejutan baru selain api es. Aku berharap mendapatkan semacam kantong ruang atau afinitas terhadap bumi. Beberapa orang dalam hidupku sebelumnya diberkati dengan dua kekuatan mutasi itu dan mereka pada dasarnya menguasai dunia. Colin adalah salah satu dari mereka.

Mengambil nafas pelan dan mantap, aku memperluas pikiranku ke dalam tubuhku. Tentu saja, di situlah itu. Itu tampak seperti pintu kayu kecil dengan kunci di kunci pintu. Seperti sebuah lorong rahasia di Alice di Negeri Ajaib, yah, mari kita lihat ke mana lubang kelinci ini akan pergi.

Ku dorong pintunya terbuka dan menemukan apa yang kuharap-harap, sebuah ruang yang sepenuhnya milikku. Di tengah-tengah padang rumput yang luas berdiri rumah batu bata merah tiga lantai dengan teras melingkari dan pagar piket putih. Mawar tumbuh dari hamparan bunga di sekitar rumah dan tanaman merambat memanjat dinding serta membingkai jendela. Ini adalah rumah impianku di Bumi, dan sekarang ternyata ada di sini. Aku menaiki tangga teras dan membuka pintu. Seluruh rumah kosong, hanya menunggu aku membuatnya menjadi rumah.

Aku menutup pintu lagi dan berjalan-jalan. Aku melihat ladang tempat aku bisa menanam makanan, sungai, dan kolam yang bisa aku berenangi atau untuk pelihara ikan. Tempat ini adalah segala yang kubutuhkan untuk hidup bahagia menghadapi kiamat zombie yang akan segera terjadi. Aku tersenyum puas; mungkin hidup ini tidak akan terlalu buruk setelah semua ini.

Aku keluar dari ruangku dan melihat sekeliling apartemen tempat aku terbangun. Pertama kali aku terlahir kembali ke dunia ini, aku langsung jatuh ke tengah-tengah kiamat. Namun, tampaknya kali ini, nasib berada di pihakku dan memberiku sedikit waktu untuk mempersiapkan diri sebelum dunia berjatuhan.

Kuusap lenganku dan segala yang ada di apartemen sekarang muncul di ruangku, termasuk tempat tidur dan bantal. Aku berharap bisa tidur di sana nanti.

Aku memeriksa tanggal: 1 November, 2119. Aku punya waktu tepat satu tahun untuk mempersiapkan sisa hidupku. Sebaiknya aku mulai melakukannya.

Melihat sekeliling apartemen kosongku dan berjalan keluar pintu dengan senyum di wajahku. Kali ini akan berbeda. Kali ini, aku akan siap. Kali ini aku akan menjalani hidup yang seharusnya kujalani. Hidup sebagai ratu kiamat