Capítulo 2 Cultivación

Miguel trató de ignorar lo mejor que pudo los llantos de sus compañeros de clase que resonaban a su alrededor.

Fallar en despertar en este mundo no era como reprobar un examen universitario en la Tierra. En la Tierra, podías seguir intentándolo, e incluso el fracaso ofrecía caminos alternativos, muchos de los cuales no se consideraban peores que asistir a la universidad. Pero aquí, fallar en despertar no tenía alternativas equivalentes.

Era como un hombre pobre, agobiado por la responsabilidad de cuidar a sus dos padres crónicamente enfermos mientras mantenía a un hermano menor en la escuela, apostando en tres juegos diferentes con la oportunidad de ganar un millón de dólares cada uno, y perdiéndolo todo.

En tal escenario, derrumbarse en desesperación y llorar no sería inusual; era inevitable.

La escena alrededor de Miguel ahora era inquietantemente similar.

La mayoría de los estudiantes en la Escuela Pública Woodstone No. 3 provenían de familias que vivían en o por debajo del umbral de pobreza.

Para ellos, despertar exitosamente no era solo un sueño; era un camino hacia su salvación, como si cien millones de dólares cayeran en su regazo. Pero para los estudiantes que ahora sollozaban, esa lejana esperanza de cambiar drásticamente sus vidas se les había escapado de las manos tres veces seguidas.

No era de extrañar que tantos de ellos rompieran en llanto justo después de fallar.

Miguel trató de no dejar que la atmósfera oscura lo afectara. Se forzó a concentrarse e intentó mantenerse positivo.

Su situación no era mejor que la de los que lo rodeaban; si acaso, era peor. En este mundo, el dueño original de su cuerpo había sido un huérfano que vivía con su tía sobrecargada. Ella era una viuda, luchando por cuidar también a su propio hijo. Juntos, la familia de tres apenas sobrevivía con el limitado dinero que su tía lograba ganar.

Para Miguel, despertar exitosamente no era solo un sueño. Era la forma más rápida, y quizás la única, de cambiar el destino de su familia. Sin embargo, su probabilidad de despertar era menos del 1%.

No pudo evitar sentir una punzada de amargura infiltrándose en sus pensamientos a pesar de todos sus esfuerzos. Aunque estaba agradecido por la oportunidad de vivir de nuevo, especialmente en un cuerpo saludable, la perspectiva de vivir una vida en la mediocridad le dolía profundamente. Sin embargo, no había nada que pudiera hacer sobre su escasa probabilidad de despertar. Todo lo que podía hacer era esperar lo mejor.

Miguel continuó observando mientras, uno por uno, los estudiantes subían al podio, solo para fallar en sus intentos de despertar.

Solo había 86 estudiantes en el salón, y como el profesor no había asignado un orden fijo, el turno de Miguel podría llegar en cualquier momento y solo podía esperar mientras la tensión presionaba su pecho.

Entonces, justo cuando el profesor a cargo de los despertares comenzaba a creer que este grupo de estudiantes solo produciría un Despertado, el orbe en el podio repentinamente cobró vida y emitió una luz brillante.

La razón de tal reacción era un estudiante masculino parado frente a él. Al igual que Lilian, quien había despertado primero, una manifestación —un fenómeno estándar para nuevos Despertados— apareció en él.

La figura del estudiante masculino brillaba roja como un fuego ardiente, y un bastón llameante apareció en sus manos antes de desaparecer igual de rápido.

—¡Brian Lian ha despertado exitosamente una clase: Mago de Fuego! —anunció el profesor.

Al igual que sucedió después del primer despertar, un alboroto estalló en el salón, pero esta vez fue aún más intenso.

—¡Maldita sea! ¡¿Brian realmente despertó?! ¡Los cielos realmente no son justos!

—¡Lo sé! ¿Ya era uno de los pocos estudiantes que logró encender sus semillas de vida antes de los exámenes universitarios —eso es raro incluso en las grandes ciudades— y ahora tiene la suerte de despertar también?

—¡Mierda!

Como sus compañeros de clase, Miguel también tenía una impresión de Brian. En la Escuela Pública Woodstone No. 3, Brian Lian era uno de los pocos estudiantes sobresalientes que podían competir con aquellos de escuelas privadas con mejores recursos, a pesar de sus humildes orígenes. Su reputación se extendía más allá de la escuela, ganándose el reconocimiento en toda la Ciudad de Woodstone.

Pero la fama de Brian no provenía de sus logros académicos; más bien, era su excepcional talento en la cultivación lo que lo distinguía.

Los orbes de despertar no eran la única pieza de tecnología que los Despertados habían traído de vuelta del misterioso reino conocido como la Tierra de Orígenes. También introdujeron otros avances tecnológicos que impulsaron significativamente el mundo real.

La Tierra de Orígenes no era exclusiva para los humanos: varias civilizaciones de diferentes razas habían prosperado allí durante mucho tiempo. De hecho, en comparación con ellos, los humanos casi podían considerarse recién llegados a ese mundo.

Estas civilizaciones ya habían aprovechado la Tierra de Orígenes para avanzar significativamente sus sociedades. Usando sus métodos únicos, los Despertados lograron traer algo extraordinario a este mundo: la Cultivación.

La Cultivación era un método que permitía a las personas ordinarias obtener poderes sobrenaturales, aunque no al nivel de los Despertados. Los Cultivadores no podían progresar tan rápido, volverse tan poderosos, o entrar en la Tierra de Orígenes.

Brian practicaba la técnica de respiración del sistema de cultivación del Caballero. Con su considerable talento en la cultivación, tenía un futuro prometedor por delante, incluso si hubiera fallado en despertar.

Así como los Despertados eran respetados y esenciales para este mundo, los Cultivadores eran igualmente vitales a pesar de que los dos no eran considerados con la misma admiración. No obstante, ambos jugaban roles indispensables.

Al menos, eso era lo que siempre le habían dicho a Miguel.

El mundo había cambiado drásticamente con el apocalipsis. Ya no era solo un planeta sino un reino. El Planeta Aurora se convirtió en el Reino Aurora.

Algunas de las grietas que habían traído monstruos al mundo permanecían, y ocasionalmente aparecían nuevas. Mientras algunas estaban llenas de criaturas peligrosas, otras servían como portales a otros reinos.

Dados sus números limitados, los Despertados solos no podían manejar todos estos desafíos. Los Cultivadores se volvieron cruciales para manejar estos reinos. Los Despertados avanzaban la sociedad, mientras los Cultivadores la defendían. Este era un equilibrio que había sido inculcado en Miguel y sus compañeros desde una edad temprana.

Aun así, convertirse en un Despertado era más deseable. La cultivación requería recursos —costosos que se volvían más caros a medida que uno progresaba más. Esta carga financiera por sí sola ya había detenido la capacidad de más de la mitad de la población de perseguir este camino seriamente.

Generalmente, solo los talentosos o los ricos tenían una oportunidad significativa de lograr un gran éxito en la cultivación.

El profesor, que ni siquiera había sonreído mucho cuando Lilian Stone despertó, ahora llevaba una amplia sonrisa mientras se dirigía a Brian.

—Ven a pararte aquí y espera —dijo, señalando el lugar junto a Lilian Stone.

El profesor estaba encantado de que un genio de la escuela se hubiera vuelto aún más excepcional —¡un super genio!

Después de resolver eso, el profesor continuó con la Ceremonia de Despertar, pero se encontró con decepción ya que ningún otro estudiante logró despertar, ni siquiera aquellos con talento en la cultivación.

Este resultado no era del todo inesperado.

El hecho de que un estudiante tuviera talento en la cultivación no garantizaba que pudiera despertar una clase, especialmente no a la edad de 18 años.

Aun así, el profesor estaba bastante complacido. La escuela ahora podía presumir orgullosamente de dos Despertados más en su nombre.

La Ceremonia de Despertar continuó, y pronto fue el turno del estudiante número ochenta de subir al podio —Miguel.

—¡Michael Norman!

—¡Sí, señor!

Al escuchar su nombre siendo llamado, Miguel nerviosamente se dirigió al podio. Como el antiguo dueño del cuerpo no tenía mucha presencia en la escuela, no hubo vítores para él.

Llegando al podio, Miguel siguió las instrucciones del profesor y colocó sus manos temblorosas y sudorosas sobre el orbe de despertar, con anticipación surgiendo a través de él.