CAPÍTULO 1 Zira

"Eu só quero parecer perfeita quando encontrar meu parceiro," gritou minha melhor amiga, Isabella, enquanto jogava mais roupas por cima da porta do provador.

A pobre vendedora estava fazendo o seu melhor para pegá-las antes que caíssem no chão. Eu desisti de ajudá-la há uma hora. Agora eu estava enterrada sob a pilha de rejeições dela, preguiçosa demais para me mover.

"Certo, vestido número vinte e um," Isabella gritou enquanto eu me sentava, derrubando as roupas no chão. Olhei a tempo de ver Isabella saindo usando o vestido vermelho mais lindo.

"Eu quero parecer boa. Tipo, deliciosamente boa," ela disse, se olhando no espelho.

Ela suspirou e tirou o vestido, jogando-o no chão. Voltou para dentro do provador, fechando a porta com frustração.

"Ei, aquele estava incrível. Seu parceiro não conseguiria tirar as mãos de você," eu disse, segurando o vestido vermelho contra meu corpo.

Então algo chamou minha atenção. Um vestido que só a Isabella conseguiria usar.

"Ei, experimenta esse," eu disse, jogando o vestido para dentro do provador dela.

Menos de um minuto depois, ela saiu cambaleando do provador enquanto ajeitava o vestido. Ela não disse nada no início, apenas se olhou no espelho. O vestido justo de veludo verde-esmeralda, ombro a ombro, manga curta, caiu perfeitamente nela. O tom verde fazia um belo contraste com seu cabelo ruivo cacheado que caía até o meio das costas. Eu não pude deixar de olhar boquiaberta para ela.

"Então," Isabella perguntou com um brilho de malícia em seus olhos azul-acinzentados e um sorriso travesso no rosto, "você conseguiria manter suas mãos longe de mim?"

Ela sempre brincava assim, dizendo que se ela fosse boa o suficiente para uma garota querê-la, não teria problemas com os rapazes. Essa é a coisa mais idiota que já ouvi, mas ela não se importa. Eu a olhei de cima a baixo e fingi pensar sobre isso.

"Bem-," comecei antes dela se jogar em cima de mim, agarrando minhas mãos e tentando me fazer tocá-la.

"Viu, eu sabia. Você não consegue evitar me tocar," Isabella riu antes de ficar na frente do espelho. "Este é o escolhido," Isabella disse.

Eu estava animada por ela. Esta festa era tudo sobre o que as pessoas falavam. Alpha Jack e Luna Bella (Isabella odeia o fato de ter sido nomeada em homenagem à mãe) Thorne decidiram dar uma festa para Isaías se tornar o novo Alpha, já que a primeira cerimônia foi interrompida por ladras. Embora Isabella sinta que a festa é uma desculpa para sua mãe tentar encontrar parceiros adequados para eles.

Já faz pouco mais de um ano desde que completamos dezoito anos e nossos parceiros parecem estar em lugar nenhum. Eu sabia que o Alpha Jack queria se apressar e passar as rédeas para Isaías. Ele vem falando sobre se aposentar e viajar pelo mundo há um tempo. Embora Luna Bella o tenha convencido a esperar para ver se seus filhos encontrariam seus parceiros em breve. O tempo, no entanto, venceu e Alpha Jack acabou cedendo para Isaías assumir. Isabella, por outro lado, ainda está à mercê das tentativas de sua mãe de encontrar um parceiro.

Como a alcateia Lua Negra era pequena, o Alpha achou que seria uma ótima ideia convidar as alcateias vizinhas também. Isso é comum entre as alcateias desta área, já que pode aumentar as chances de encontrar um parceiro. Eu sei disso. Acabei de fazer vinte anos há um mês e ainda estou na busca. Embora a ideia de alguém me reivindicar e tentar me domesticar pareça assustadora. Mesmo assim, eu ainda adoraria ter alguém.

"Certo, vamos. Tem tanta coisa que preciso fazer e não temos muito tempo juntas," Isabella disse, me puxando para o caixa.

"Isa, não é como se eu estivesse indo embora logo depois da festa," eu disse, ajudando-a a levar suas coisas para o caixa. "Além disso, seu pai ainda não assinou meus papéis para me liberar da alcateia."

Eu venho conversando com meus pais sobre deixar a alcateia depois desta festa se eu não encontrar meu parceiro. Percebi que ficar sentada aqui esperando não estava funcionando para mim. Eu sabia mais do que tudo que queria duas coisas na vida: me tornar uma grande guerreira e ter minha própria família. Assim como meus pais.

A primeira eu sinto que já conquistei, mas nunca vou saber se ficar escondida na alcateia com minha mãe me sufocando. Além disso, na verdade nunca estive em uma batalha real, então não sei o quão boa sou e esta alcateia raramente é atacada. Sorte deles.

A segunda requer que eu encontre um parceiro. Alguém destinado a ser meu verdadeiro amor, a metade melhor, a peça perfeita do quebra-cabeça, e assim por diante. Não me entenda mal, eu adoraria encontrar meu parceiro. Só parece sem esperança quanto mais espero que ele me encontre. Eu adoraria encontrar um parceiro aqui e ficar com esta alcateia. Me acostumei tanto com as pessoas e a área. Talvez eu pudesse convencê-lo a voltar se o encontrasse lá fora.

"Não, não, não. Não quero falar sobre isso agora. É tão deprimente," Isabella sugeriu.

"Tá bem, tá bem. Só se apresse e pague. Estou morrendo de fome."

"Você está sempre com fome," Isabella riu. "Vai logo pegar alguma coisa. Eu termino em alguns minutos."

Eu olhei para a praça de alimentação e meu estômago começou a roncar como se minha loba estivesse no meu estômago. Enquanto Isabella estava pagando as roupas, meu nariz me levou a uma barraca de sobremesas. Eu podia sentir o cheiro de açúcar, manteiga e canela. Minha fraqueza. Olhei para baixo e fiquei desapontada ao ver que todos os rolos de canela tinham acabado. Só restavam bolinhos e cake pops.

"Acho que peguei o último," uma voz profunda e sedosa disse atrás de mim.

Eu sabia exatamente quem era. Hunter Meade, o próximo Beta da Lua Negra. Ele era considerado o bad boy da alcateia e, por sua aparência, podia se safar de qualquer coisa. Ele estava usando uma camiseta preta justa que mostrava seus braços musculosos, peito definido com um belo tanquinho. Seu cabelo loiro estava penteado para trás, destacando seus olhos azuis elétricos que combinavam com seu rosto perfeitamente esculpido.

"Podemos dividir, se você quiser," ele disse com um sorriso deslumbrante.

Ele colocou metade na boca e indicou a outra metade. Hesitei antes de lentamente andar até ele e tentar pegar a outra metade com minha mão. Hunter se inclinou para trás e balançou a cabeça. Então ele segurou meu queixo e traçou seu dedo até meus lábios, onde deu um toque.

Sério? Ele queria que eu usasse minha boca. Me inclinei em sua direção e peguei a outra metade do rolo de canela, certificando-me de manter meus olhos nos dele.

"Mmmmmm." Puxei minha metade e rapidamente a devorei enquanto o observava fazer o mesmo. Hunter sorriu, lambendo os lábios, e eu me virei para ir embora. Eu sabia tudo sobre Hunter e suas artimanhas.

"Caramba, Zira. Se eu soubesse que doces te faziam dizer coisas assim. Teria guardado o resto deles," ele disse, andando atrás de mim.

Revirei os olhos para ele. "Suas cantadas não funcionam comigo. Foi tudo pelo rolo de canela."

"Ah, vai, nem um pouquinho por mim." Hunter sussurrou no meu ouvido.

Ele é um grande flertador, mas meus olhos eram apenas para um. Aquele que eu esperava que viesse me salvar dos avanços de Hunter. Me virei para empurrá-lo quando senti alguém me puxar para trás pela mão.

"Fique longe dele, Zira. Você pode pegar alguma coisa ficando muito perto dele," Isabella olhou feio para ele, ficando entre nós. "Não tem alguma vagabunda esperando por você em algum banheiro?"

"Pequena Bella ao resgate como sempre. Me diz, como é ser uma bloqueadora de pinto em tamanho natural, hein," Hunter devolveu o olhar.

"Satisfatório, especialmente quando é o seu que estou bloqueando," ela revidou justo quando um toque de canela fez cócegas no meu nariz e eu soube quem estava chegando.

"Ei, essa é minha irmã, idiota. Seja legal antes que ela corte algo que você vai se arrepender," Isaías disse, chegando atrás de nós e dando um soco no braço de Hunter enquanto ele protegia suas partes íntimas.

Isaías Thorne era um verdadeiro adônis. Ele era um dos principais guerreiros da alcateia. Sua pele bronzeada parecia clara como areia. Seu corpo era adornado com músculos definidos das panturrilhas até o magnífico peito. Sua camiseta preta justa revelava seus abdominais como se fossem pintados. Cabelo escuro e cacheado cai logo abaixo de seus olhos cinza tempestuosos, com as laterais raspadas.

Ele tinha uma barba por fazer leve em seu queixo quadrado e um sorriso que podia derreter você completamente em um instante. Apenas olhar para ele enviava ondas de pura luxúria pelo meu corpo. Isaías me viu olhando e eu não conseguia desviar o olhar. Ele sorriu, mostrando aquelas covinhas incríveis, e me deu uma piscadela.

"Ei, não é minha culpa se sua irmã me quer."

"Como se fosse." Isabella se aproximou do rosto dele. "Você é louco," ela rosnou. Hunter não se moveu com seu avanço.

"Tudo isso só para chegar perto de mim. Me sinto honrado." Aqui começou o habitual vai e vem entre esses dois.

Fiquei ali olhando o show e Isaías aproveitou a chance para me entregar um croissant de chocolate.

"Aqui, não é tão bom quanto os seus, mas vai servir."

"Obrigada. Vai durar até a festa. Sua mãe pediu muitas sobremesas," eu disse, pegando o croissant da mão dele.

Houve um choque entre nós e nos encaramos por um momento. Não era a primeira vez que havia faíscas entre nós. De vez em quando quando nos tocávamos, fosse um abraço ou um toque acidental, eu sentia pequenas faíscas pelo meu corpo. Nunca conseguia dizer se ele sentia a mesma coisa. Embora assim que chegavam, iam embora. Era como se fosse um erro.

No início pensei que fôssemos parceiros, mas nunca experimentei a sensação forte que as pessoas falam. Além disso, Nina, minha loba, me diria. Então geralmente eu apenas ignorava, mas não vou mentir e dizer que este não é o motivo pelo qual não deixei a alcateia há dois anos.

No início, estava esperando ele fazer dezoito anos, pensando que esse vínculo entre nós poderia ficar mais forte. Quando não ficou, pensei que ele pelo menos sentiria algo suficiente para me escolher como sua parceira. Ainda nada. Apenas amigos. Quem eu estava enganando afinal? Ele era um Alpha e eu era apenas uma caçadora, que está logo abaixo de uma guerreira.

Um grito interrompeu meus pensamentos e vi Isabella segurando Hunter em uma chave de braço, mandando ele gritar 'Tio'.

"Isa! Fazendo confusão como sempre. Que fofo," Victoria, agora namorada de Isaías, riu, dissipando a situação.

Há muitas palavras que posso usar para descrever Victoria. Vadia, vagabunda, vulgar não são nenhuma delas. De todas as garotas com quem Isaías esteve, ela é de longe a mais impressionante. Ela é inteligente, gentil, prestativa e muito sexy. Suas roupas podem parecer muito conservadoras, mas muitas festas do pijama provaram que ela é boa em esconder todos os atributos.

Caramba, se eu fosse lésbica, ela definitivamente seria minha segunda escolha. Claro, Isabella teria que ser a primeira ou ela me mataria. Não vou negar que estava um pouco com ciúmes dela. Ela não só recebe mais atenção da minha melhor amiga, mas pode se aconchegar com Isaías quando quiser. Ela praticamente tinha a vida que eu queria.

Instantaneamente Isabella se iluminou ao vê-la e soltou Hunter. Ele caiu dramaticamente no chão, estendendo a mão para Isaías, que a afastou.

"E aqui está você fazendo tudo melhor. Vicky querida, vamos deixar as crianças brincarem." Isabella saiu com Victoria logo atrás dela.

"Acho que essa é minha deixa para ir," sorri para Isaías, que retribuiu a expressão. "Ah, antes que eu esqueça, o Alpha Jack já assinou meus papéis? Sei que você tem trabalhado próximo a ele no treinamento, então imagino que você possa saber a resposta. Realmente preciso deles se quiser me mover com segurança por outras terras de alcateias."

O sorriso de Isaías de repente caiu e ele franziu as sobrancelhas como se pensasse sobre minha pergunta. Nenhum Alpha gostava do fato de que algum membro queria partir, mas como estávamos ambos procurando nossos parceiros, imaginei que Isaías entenderia. Ainda assim, sua cara de pensativo era tão fofa.

Foco Nina rosnou. Ela estava mais animada para partir do que eu. Ela não queria nada mais do que ser livre e encontrar seu parceiro.

"Não, não acho que isso passou pela minha mesa mas vou perguntar a ele mais tarde," Isaías disse, meio que descartando o assunto. Ele se virou e eu agarrei seu braço.

"Desculpe, Alpha-"

"Isaías. Já te disse antes, Zi. Pode me chamar de Isaías," ele interrompeu.

"Claro, Isaías. Eu ia dizer, estarei na festa hoje à noite, se por acaso você os encontrar até lá."

"Com tanta pressa para nos deixar, Zi," Isaías perguntou enquanto cruzava os braços.

Ouvi um pouco de irritação em sua voz? Ele estava realmente bravo com isso? "Claro que não. Eu amo esta alcateia, verdadeiramente. Só estou animada para uma nova aventura. Além disso, nada está realmente me mantendo aqui mesmo."

Isaías não respondeu, apenas me encarou por um minuto. "Bem, acho que teremos que ver o que acontece hoje à noite." Ele se virou e passou por cima de Hunter.

Espera, o que ele quis dizer com isso? O que vai acontecer? O que poderia acontecer para me fazer mudar de ideia? Eu sabia que nada além de encontrar meu parceiro poderia me fazer ficar. Tive um pressentimento de que esta festa seria algo memorável.