Sabía Que Era Demasiado Bueno Para Ser Verdad

Con el sol hundiéndose bajo el horizonte, extendiendo sombras a través del bosque y la ciudad, me doy cuenta de que es hora de actuar. Equipado con la lanza del guardia en mi mano y el casco bien ajustado en mi cabeza, emerjo de mi escondite. Las fuertes murallas de la ciudad parecen más grandes y amenazantes conforme me acerco a ellas.

Avanzo con cautela, pegado a la línea de árboles hasta llegar a unos cientos de metros de la puerta. Desde esta distancia, veo a los guardias cambiando de turno. Perfecto. El período de transición significa que están menos atentos, más concentrados en sus propias rutinas que en un viajero solitario que se acerca.

Siento mi corazón latir rápidamente mientras me acerco a la puerta, intentando parecer inofensivo. Los guardias hablan entre ellos sin prestarme mucha atención. Me aclaro la garganta y levanto la mano en un saludo amistoso.

—Buenas tardes, viajero —me llama uno de los guardias, avanzando con una linterna—. ¿Qué te trae a Aldoria?

«Aldoria», pienso, es bueno saber el nombre de la ciudad.

—Buenas tardes —respondo, manteniendo mi voz firme—. Soy un viajero errante, buscando trabajo y un lugar para descansar. Mi nombre es Quinlan.

El guardia me mira con sospecha pero asiente.

—No eres el primer oportunista aspirante a migrante que hemos visto hoy. ¿De dónde vienes?

Me invento una historia bastante creíble:

—Vengo de un pequeño pueblo al norte. Mi hermano mayor heredó todo y, después de una gran pelea, decidí irme y buscar mi propia fortuna. He estado viajando por el país desde entonces, deteniéndome en asentamientos por el camino. Hace unos días, me dijeron que Aldoria es un buen lugar para encontrar trabajo, así que decidí probar suerte.

El guardia parece aceptar mi explicación, aunque a regañadientes.

—Está bien. Podríamos usar toda la ayuda posible. Adelante, pero no causes problemas.

«¿Sin cuota de entrada?», pienso. «Inesperado».

En ese momento, otro guardia me agarra del hombro.

—Disculpe, señor, mi compañero es nuevo. Solía trabajar como caballero pero lo degradaron por 'mala conducta'. Se olvidó de decirle que las primeras entradas deben pagar una moneda de plata, que le otorga un certificado de por vida para entradas gratuitas. Por supuesto, a menos que se convierta en comerciante.

«... Sabía que era demasiado bueno para ser verdad».

—¿Una plata entera? ¿No es demasiado?

Me mira con insatisfacción.

—Es lo que hay, mi buen señor. No hago las reglas ni estoy dispuesto a doblarlas por usted.

—Asiento a regañadientes—. Antes de pagar, ¿puede decirme cómo son los salarios en la ciudad? No quiero separarme de una moneda de plata solo para enfrentar condiciones de vida difíciles.

—La última vez que revisé, un trabajador de la construcción ganaba unos 50 monedas de bronce por un día de trabajo. Mi amigo dirige una de esas empresas, puedo darte las direcciones si lo deseas. Tiene buena reputación; no encontrarás un empleador más justo.

«¿Acarrear ladrillos durante 12 horas gana tanto? Realmente quiero preguntar cuánto bronce vale una moneda de plata. Espero que sean diez y no cien. Tengo la corazonada de que son cien. Aunque no me atrevo a preguntar, instantáneamente revelaría mi tapadera».

—¿Puede decirme cuánto cuesta una hogaza de pan, una comida y una habitación por una noche en una posada? —pregunto, tratando de evaluar los valores de la moneda sin parecer fuera de lugar.

—Una hogaza cuesta unos 2 bronce. Una comida, 10. Una habitación, entre 10 y 30. Menos si duermes en los establos —gruñe desagradablemente.

«Está diciendo 10 bronce, no 1 plata - mis temores se confirman. Tengo 24 bronce y 2 monedas de plata si pago el impuesto de entrada. Debería ser suficiente para sobrevivir un tiempo».

No insisto más; los guardias están entrenados para detectar problemas. Pago y recibo mi certificado. No es un pergamino sino un toque en mi mano. Después de lo cual, recibo la notificación,

[Permiso de entrada personal de por vida a la ciudad de Aldoria recibido.]

Luego me informaron que solo necesitaba presentar mi brazo, y un guardia usaría un artefacto para escanear el permiso de entrada en mi sistema. Me preguntaba cuántas personas pierden sus certificados y pagan esta exorbitante tarifa de entrada múltiples veces, pero parece que encontraron una solución ingeniosa ya que no puedes exactamente perder este tipo de permiso.

Realmente no debería subestimar a los habitantes de este mundo solo porque parecen estar atrasados en avances tecnológicos comparados con la Tierra moderna.

...

[N/A: Disculpas por los capítulos más cortos al principio de la novela. Al releerla, he decidido cortar algo de contenido para que la historia fluya mejor.]