Sala del Jefe 2

Bastante simple y fácil de entender, bien.

—Esta pelea podría ser demasiado para ti en tu estado actual, así que no te decepciones si intervengo —continúa, a lo que simplemente asiento. Había una razón por la que quería comprar a una persona fuerte para ayudarme a establecerme en este mundo. No tengo ningún problema con ser eclipsado por una guerrera experimentada.

Caminamos por el laberinto con una atmósfera que se vuelve más intensa con cada paso mientras nos acercamos a la sala del jefe. Al doblar una esquina, vemos una pequeña fila de exploradores esperando frente a dos grandes puertas ornamentadas. Las puertas son impresionantes, de unos seis metros de altura y tres de ancho, hechas de un metal oscuro intrincadamente tallado con escenas de batallas épicas. Incrustaciones doradas resaltan los grabados, haciendo que las escenas sobresalgan a simple vista. Grandes manijas de hierro, con forma de dragones entrelazados, completan el aspecto formidable.

—Aquí está la fila que mencioné. Despeja tu mente de pensamientos inútiles y prepárate para luchar lo mejor que puedas —explica Ayame.

Esperamos nuestro turno, y pronto, es nuestro momento de entrar. Las puertas crujen al abrirse, revelando una cámara masiva. En el centro se encuentra nuestro oponente: un Escarabajo de Caparazón Brutal según mi linda y confiable Wikipedia de Monstruos, una versión mejorada del Escarabajo Caparazón de Acero. Su exoesqueleto brilla con un resplandor oscuro y amenazante, su tamaño es casi el doble que el del monstruo regular. Las mandíbulas son más grandes, más dentadas y emiten un sonido de chasquido que hace eco en toda la cámara. Sus múltiples patas, terminadas en afiladas garras, parecen clavarse en el suelo de piedra mientras se prepara para cargar.

En lugar de cargar, planto mis pies y espero a que el escarabajo haga el primer movimiento, recordando el consejo de Ayame sobre la paciencia y la defensa. Los ojos del escarabajo se fijan en los míos, y en un instante, se lanza hacia adelante con una velocidad sorprendente para su tamaño.

—Mantente ligero sobre tus pies y observa sus movimientos cuidadosamente.

Mientras el escarabajo carga, me hago a un lado rápidamente, apenas evitando las mortíferas mandíbulas. El escarabajo se estrella contra el lugar donde estoy parado, haciendo volar astillas de piedra por el impacto.

—Buen esquive. Ahora, igual que hiciste con los escarabajos normales, apunta a sus articulaciones cuando se esté recuperando de un ataque. Puedes hacerlo.

Hago lo mejor para escuchar sus instrucciones mientras me lanzo hacia adelante con el objetivo de golpear las articulaciones vulnerables donde el exoesqueleto del escarabajo es más delgado. Mi lanza conecta pero solo roza la superficie. El escarabajo se recupera rápidamente, volviéndose para enfrentarme de nuevo con un chillido de rabia.

—¡Tu postura está mal! ¡Recuerda mantener los codos hacia adentro y pivotar sobre tu pie trasero! —grita Ayame, recordándome sus lecciones anteriores.

Ajusto mi postura y me preparo para el siguiente movimiento del escarabajo. Se lanza de nuevo, y esta vez, estoy listo. Esquivo hacia un lado y clavo mi lanza en su costado expuesto, sintiendo un crujido satisfactorio cuando la punta penetra la parte más suave de su armadura.

El escarabajo chilla, retorciéndose de dolor. Intento aprovechar la ventaja, pero balancea una pata con garras hacia mí, forzándome a retroceder.

—¡Buen golpe! Mantén la presión, pero no te vuelvas imprudente —expresa Ayame su aprobación.

El escarabajo se lanza hacia mí una vez más, y esquivo, pero mi pie resbala en el suelo irregular. Pierdo el equilibrio, y la garra del escarabajo roza mi brazo, dibujando una delgada línea de sangre. Aprieto los dientes, ignorando el dolor.

Viendo mi lucha, Ayame interviene. Sus movimientos son rápidos y precisos mientras bloquea el ataque de seguimiento del escarabajo con su espada y contraataca rápidamente, cortando sus articulaciones expuestas.

—Observa atentamente. Apuntaste a los puntos débiles pero fuiste lento y demasiado ansioso. Atacar demasiado pronto puede ser tan incorrecto como ser lento.

Se mueve con gracia, explotando las vulnerabilidades del escarabajo con cada golpe. En cuestión de momentos, el escarabajo cae derrotado. Ayame se vuelve hacia mí, ofreciendo una sonrisa tranquilizadora.

—Lo hiciste bastante bien. Normalmente, los exploradores de bajo nivel como tú forman grandes equipos de individuos igualmente principiantes y abordan el primer piso usando números, este método a menudo ocasiona bastantes muertes y lesiones que terminan carreras, así que realmente no deberías avergonzarte por mi interferencia.

Parece perturbada por alguna razón, ya establecimos que no tengo tales problemas. Tengo que pensar por unos momentos antes de que me dé cuenta.

—Ah, ¿estás preocupada de que una mujer ayudándome esté hiriendo mi masculinidad?

Ayame examina mi expresión por unos segundos antes de asentir.

Solo puedo reír irónicamente.

—Realmente no me importa. De todos modos, ¿no son ustedes las mujeres prácticamente iguales a los hombres en términos de poder en este continente? ¿O reciben menos atributos?

Ella niega con la cabeza.

—No. Todos reciben 1 en cada atributo al subir de nivel y 5 puntos que puedes gastar como quieras. La desventaja que enfrentamos las mujeres es en el nivel 1, porque la mayoría de los hombres adultos razonablemente en forma tendrán en promedio 10 puntos de atributo iniciales en Fuerza, Agilidad y Vitalidad, pero nosotras las mujeres tenemos en promedio 8 en esos. Para cuando alguien alcanza mi nivel, esta desventaja inicial básicamente desaparece por completo.

Asiento repetidamente mientras recibo la nueva información. Eso significa que soy un hombre saludable completamente promedio porque tengo 10 en cada atributo.

Luego continúa:

—Sin embargo, todavía existe un feo y bastante molesto estigma de que las combatientes mujeres están por debajo de los hombres, a pesar de que hay muchas mujeres fuertes y bien conocidas, como la Santa de la Espada Rosa, a quien admiré mucho mientras crecía. Muchos hombres se habrían sentido insultados por que yo los salvara, especialmente porque no tengo una figura físicamente imponente ni fama personal.

No puedo evitar reírme de su estupidez.

—Ayame, por favor borra esos pensamientos inútiles de tu mente. Si me matan porque tienes miedo de herir mi ego, volveré para perseguirte. En lugar de sentirme avergonzado, estoy orgulloso de tener una compañera de equipo tan increíble. Quieres ser la mejor usuaria de espada en el mundo, ¿verdad? No puedes lograr una meta tan elevada si te preocupas por cosas sin sentido.

Una sonrisa feliz se dibuja en su rostro.

—De acuerdo.

Aún no lo sabía, pero se avecinaba un mini-arco más orientado al combate donde la situación no sería tan fácilmente controlada por Ayame. Esta sesión de limpieza del laberinto era solo un pequeño aperitivo de lo que estaba por venir...