Di Dalam Cerita

Wajahnya basah dengan air, Zhai Hua pergi ke ruang belajar dan bertanya kepada Zhai Sheng yang sedang membaca. "Ada seorang gadis muda di luar, pergilah lihat apakah kamu mengenalnya, kurasa kamu tidak?"

Hobi adik laki-lakinya tidak condong pada salah satu gender. Padahal terakhir kali, dia pikir ada sesuatu yang langka terjadi, bahwa saudaranya akhirnya tercerahkan.

Zhai Sheng menutup buku dan berjalan menuju pintu.

Zhai Hua terkejut - gadis muda itu benar-benar datang untuk saudaranya?

Zhai Hua tak mau ketinggalan bersenang-senang; dia menjulurkan lehernya dan mengintip ke luar melalui jendela.

Zhai Sheng yang mengenal Zhai Hua dengan sangat baik, menutup pintu dengan cepat setelah dia keluar. Zhai Hua bahkan tidak bisa melihat apa yang terjadi di luar, dan menginjak kaki dengan frustrasi.

Gadis muda yang disebutkan Zhai Hua itu ternyata Qiao Nan. Zhai Sheng mengamatinya dari atas ke bawah; untungnya, kecuali wajah yang terlihat kotor, gadis muda itu tidak memiliki luka atau noda darah. "Ada urusan apa?"

Qiao Nan memberinya senyuman konyol. Selain Zhai Sheng, tidak ada yang bisa dia mintai bantuan. "Kak Zhai, apakah kamu punya tempat untuk menyimpan beberapa barang, tapi aku harus datang sesekali untuk menggunakannya?"

"Barang apa yang ingin kamu simpan?"

"Buku."

Zhai Sheng mengerutkan bibir tipisnya, "Apakah Ibu memberi kamu masalah lagi?"

Dia ingat bahwa Qiao Nan menyebutkan kemarin bahwa ibunya tidak berniat membiarkannya melanjutkan studi. "Dia ingin menjual buku-bukumu?"

Qiao Nan tersenyum pahit. "Aku telah melupakan beberapa pengetahuan yang dipelajari dari tahun satu dan dua menengah. Ujian sekolah menengah akan datang dalam waktu satu tahun. Aku ingin duduk untuk ujian masuk universitas dan masuk ke perguruan tinggi."

"Tentu, ikutlah denganku." Zhai Sheng mengangguk. Lagi pula, dia telah berjanji kepada Qiao Nan beberapa hari yang lalu bahwa dia bisa datang kepadanya untuk meminta bantuan jika dia menghadapi masalah.

Menatap punggung Zhai Sheng yang lebar dan andal, Qiao Nan merasa sedikit lega. Untungnya, Kak Zhai bersedia menawarkan bantuannya.

Kak Zhai tampak acuh tak acuh dan dingin, tetapi sebenarnya dia adalah orang yang sangat baik hati.

Zhai Sheng membawa Qiao Nan ke halaman belakang. Ada sebuah gubuk kecil yang digunakan untuk menyimpan sembako. Namun, gubuk itu telah dikosongkan dari sembako tahun lalu dan telah kosong sejak saat itu.

Zhai Sheng menyerahkan dua kunci kepada Qiao Nan. "Ini kunci gubuk, sedangkan yang satunya adalah kunci pintu belakang rumahku. Jangan sampai hilang."

Qiao Nan berkedip kepada Zhai Sheng, tertegun oleh kata-katanya. Dia tahu bahwa Kak Zhai adalah orang baik, tetapi ini terlalu baik. Bagaimana dia bisa memberikan kunci pintu belakang rumahnya dengan begitu mudah?

Apakah… Apakah ini pantas?

"Sudahkah kamu mengingatnya?" Zhai Sheng bertanya dengan dingin.

"Ya!" Qiao Nan mengangguk dengan cepat. "Tapi apakah ini pantas?"

"Baik, bawa saja buku-bukunya." Zhai Sheng tidak menjawab pertanyaan Qiao Nan, tetapi ingin dia segera membawa buku-bukunya.

"Oh, baiklah." Memikirkan buku-buku, Qiao Nan melesat keluar dengan kecepatan penuh seolah-olah dia memiliki kaki kelinci.

Begitu Qiao Nan pergi, Zhai Sheng masuk kembali ke dalam rumah dan mengambil bohlam lampu baru untuk gudang. Bohlam lampu di gudang sudah tidak berfungsi setengah tahun lalu, tetapi karena tidak lagi digunakan untuk menyimpan sembako, tidak ada yang mengganggu untuk menggantinya.

Setelah mengganti bohlam lampu, Zhai Sheng mengambil meja dan kursinya dari ruang belajar dan meletakkannya di gudang.

"Oh, mengapa kamu memindahkannya ke sini?" Zhai Hua sangat penasaran ketika melihat Zhai Sheng memindahkan meja dan kursi ke gudang. "Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Mengapa meja dan kursi ada di sini? Hei, kamu bahkan mengganti bohlam lampu?"

Zhai Hua menarik tali. Gudang yang dulunya redup dan gelap menjadi terang berkilau dalam sekejap.

"Tempat ini bukan untukku. Aku meminjamkannya kepada putri bungsu Paman Qiao." Zhai Sheng memberi tahu Zhai Hua sebelumnya agar tidak menimbulkan kesalahpahaman ketika Qiao Nan kembali dengan buku-bukunya.

"Putri bungsu Paman Qiao, maksudmu Xiao Qiao?!" Zhai Hua berkata, "Gadis muda tadi adalah Xiao Qiao? Dia terlihat cukup cantik."

"Xiao Qiao?" Zhai Sheng tampak bingung.

"Dalam 'Romance of the Three Kingdoms' ada Dua Qiao dari Jiangdong, bagi kita, ini adalah Dua Qiao dari kompleks." Zhai Hua mungkin tidak mengenal orang-orang dari keluarga Qiao, tetapi dia pasti tahu tentang lelucon yang beredar di kompleks. "Saudaraku, di antara Dua Qiao dari kompleks, siapa yang lebih cantik, Da Qiao atau Xiao Qiao?"

Zhai Sheng menatap dingin ke arah Zhai Hua. Dia membeku dan memberikan senyum canggung. "Aku hanya bercanda, hanya bercanda!"

Brengsek kecil, dia benar-benar tidak bisa menerima lelucon.

"Kak Zhai." Qiao Nan terengah-engah dari lari, membawa beberapa buku dari toko barang bekas. Dia melihat kakak perempuan yang menawan, meskipun dia tampak sedikit licik. "Zhai… apakah ini kakak perempuanmu?"

Qiao Nan tidak pernah berpikir bahwa dia akan bertemu dengan anggota keluarga Zhai lainnya begitu cepat. Dia tiba-tiba menjadi gugup dan berbicara dengan cara yang lucu.

Zhai Hua harus menahan lidahnya. Ini bukan pertama kalinya seseorang memanggilnya kakak tertua. Tapi ini jelas pertama kalinya dia dipanggil kakak besar. "Kamu bisa memanggilku Kak Zhai Hua."

"Kak Zhai Hua."

"Hanya ada sebanyak ini buku?" Zhai Sheng mengambil buku-buku dari Qiao Nan dan meletakkannya di samping.

"Masih ada lebih banyak buku, aku harus pergi beberapa kali lagi."

"Pergilah, aku akan di sini."

"Ya, baiklah." Qiao Nan masih merasa gembira karena dua masalah besar telah terpecahkan. Jadi ketika Zhai Sheng memintanya untuk pergi mengambil buku-bukunya, dia berlari dengan gembira dan tidak repot-repot mengobrol dengan Zhai Hua.

Zhai Hua mengedipkan mata dan tercengang karena dia diperlakukan seolah-olah dia tidak ada. Dia tidak pernah membayangkan bahwa akan ada hari di mana dia akan diabaikan sejauh ini.

Dibandingkan dengan saudaranya yang dingin seperti es, kebanyakan orang akan lebih daripada senang untuk bersamanya.

Zhai Hua menyentuh hidungnya dengan cara yang aneh dan melihat melalui buku-buku Qiao Nan. Dia melihat tulisan tangan pada buku-buku itu dan wajahnya mengeras. Dia sekarang tampak agak mirip dengan ekspresi Zhai Sheng yang biasa, terutama matanya, yang tampak tajam seperti silet. "Zhai Sheng, apa semua ini? Xiao Qiao berkenalan dengan Peng Yu?"

Keluarga Peng tidak akur dengan keluarga Zhai. Apakah ada sesuatu yang mencurigakan tentang Qiao Nan?

Peng Yu dua tahun lebih muda daripada Zhai Sheng, tetapi dia setenar Zhai Sheng. Zhai Sheng adalah orang serba bisa, sedangkan Peng Yu dijuluki sebagai penasihat militer jenius di tentara, dikenal karena ketajaman dan keburukannya.

Jika Xiao Qiao dikirim oleh keluarga Peng untuk mendekati Zhai Sheng, dia tidak akan berhenti untuk menghadapinya!

"Jangan khawatir, Qiao Nan tidak ada hubungannya dengan keluarga Peng." Zhai Sheng berkata dengan tenang dan tegas.

"Oh." Hilang sudah Zhai Hua yang selalu tersenyum setiap hari. Dia sekarang tampak sangat tegas dan serius. "Zhai Sheng, meskipun jarang terjadi bahwa kamu akhirnya tumbuh dewasa dan aku senang bahwa kamu tertarik pada wanita, kamu jangan mempertaruhkan reputasi keluarga Zhai. Aku tidak akan membiarkanmu menempatkan keluargaku dalam bahaya. Mengingat karakter Peng Yu, jika Xiao Qiao tidak ada hubungannya dengan keluarga Peng, dia lebih baik membuangnya daripada memberikannya kepada Xiao Qiao!"

Zhai Sheng menggulung bibirnya, "Buku-buku ini dibuang oleh Peng Yu."

"Apa?" Zhai Hua melengkungkan alisnya, tampak tak percaya.

"Tidakkah kamu memperhatikan bau yang berasal dari Qiao Nan?" Meskipun baunya samar, dia masih bisa mengetahuinya.

"Bau?" Zhai Hua bertanya dengan ragu.