Capítulo 4

#Capítulo 4 Alfa Ryan

Sentí que alguien tocaba mi rostro. Una mano suavemente golpeaba mi mejilla, trazando mis labios por un segundo, antes de volver a mi mejilla nuevamente.

—¿Quién eres? —me desperté, alejándome un poco de él, todavía sintiendo la sensación persistente de sus manos tocando mi rostro.

—Oh, bien. Estás despierta. Soy Ryan. Estaba patrullando la orilla del río cuando te vi.

Lo miré con sospecha.

—¿Me salvaste?

Él asintió.

—Se podría decir eso. ¿Cómo te sientes?

—Estoy bien. Mejor ahora, al menos caliente —estaba envuelta en una manta y descansando en una cama cerca de una chimenea.

Lo inspeccioné con cautela preguntándome qué tan honesta podría ser con esta persona, con cualquiera en realidad. Si no podía confiar en mi hermana, ni en mi pareja Jacob, ¿en quién podría confiar alguna vez?

Se veía muy fuerte y firme, como si pudiera despedazar a un hombre o a un lobo con sus propias manos. Inspeccioné sus manos, las más grandes que había visto jamás, con enormes antebrazos que conducían a bíceps musculosos y hombros anchos.

—¿Dónde estoy? —pregunté, nerviosa, esperando estar lejos de Jennifer y Jacob, y todo el dolor de mi pasado. Preguntándome si Ryan podría encerrarme. Sentí mis muñecas y tobillos libres de restricciones, y seguí moviéndolos para estar segura.

—Estás con mi manada. La Manada de Starstream. Soy el Alfa aquí, así que estás segura conmigo —añadió esta última parte como si sintiera mi cansancio.

Parecía que se preocupaba tanto que me sentí tentada a abrirme y contarle todo, pero pisoteé esa inclinación. No actuaría estúpidamente en esta vida. No podía confiar en nadie.

—¿De dónde eres? —dijo rápidamente como si entendiera que podría no decirle mucho, pero era demasiado curioso para resistirse.

—No lo recuerdo —mentí, sin querer compartir nada.

—Bien, ¿tal vez estás demasiado herida para recordar? —dijo, entrecerrando un poco los ojos. Pero más amablemente, preguntó:

— ¿Recuerdas tu nombre?

Por supuesto, recordaba que era Alissa Clark. Si bien no estaba segura de cómo me veía, pero podía ver que el cabello que colgaba sobre mis hombros era negro azabache y liso en lugar de rubio y ondulado, lo que me tranquilizó de que debía verme diferente.

—Ali...Alyson —casi le digo mi verdadero nombre, tan apegada a la identidad que me había sido negada. Pero necesitaba un nuevo nombre—. Gracias por salvarme, Alfa Ryan —dije más dulcemente, una vez más sintiendo que mis muñecas estaban libres de cadenas, y queriendo mantenerlo así.

Él asentía, aceptando mi agradecimiento.

—Creo que necesitas más descanso. Tal vez recuerdes más después. ¿Y me cuentes más? —dijo.

No lo haría, pero asentí como si lo fuera a hacer. Como si pudiera confiarle su identidad como él había hecho con ella.

—Donna te cuidará. Si necesitas algo, ella estará aquí. Solo hazle saber —continuó.

¿Alguien para cuidarme? Apenas entendía el concepto. Una señora de mediana edad entró cuando escuchó su nombre. Se veía bien mantenida por una vida activa. Su rostro era amable e inmediatamente compartió una cálida sonrisa. Su cabello gris castaño estaba recogido en trenzas y atado en un nudo detrás de su rostro cuadrado.

Le devolví una débil sonrisa; preguntándome qué debería decirle, qué se suponía que debía decir en esta situación desconocida.

—Gracias, Donna.

Ryan miró entre Donna y yo, parecía complacido. Con un pequeño gesto, salió de la cabaña. Miré alrededor, preguntándome si esta sería su cabaña. Era pequeña. Parecía extraño que un Alfa viviera en una casa tan pequeña, con solo unas pocas habitaciones. Me pregunté si me había mentido.

Me senté, envolviendo la manta a mi alrededor. Quería mirar mi cuerpo para confirmar que realmente ya no tenía cicatrices, pero guardaría eso para más tarde cuando no hubiera nadie más. Mi piel se sentía tan suave sobre la suave lana. Se sentía increíble estar caliente. Pero tenía un vendaje en el cuello y el brazo, parecía que había conservado esas dos heridas que casi me habían matado.

Donna tenía un rostro amable, y era difícil no agradarle. Incluso sin preguntarle nada, comenzó a compartir mucha información conmigo.

—El Alfa Ryan es el hombre más amable de la manada, y lo sé mejor que nadie. He sido sirvienta de su casa durante muchos años. Los doctores dijeron que costaría mucho curarte, la medicina que necesitarías. Dijeron que no había promesa, pero Ryan insistió, ningún gasto era demasiado. Bueno, él tiene una buena fortuna, pero aun así...

Me puse cautelosa al mencionar a los doctores. ¿Qué me habían dado? ¿Quién me había visto aquí? ¡Ni siquiera sabía cómo me veía todavía! ¿Podría ser reconocible?

Donna seguía hablando.

—Te veías tan pálida, dijeron que tenías muy poca sangre. Era como si esas dos heridas te hubieran drenado toda la sangre, y aun así vivías. Los doctores nunca habían visto algo así. Apenas respirabas, apenas tenías la fuerza o consciencia para tomar la medicina.

—Los doctores dijeron que podrías haber muerto, pero tu lobo es tan fuerte. A Ryan le gustó eso; pude verlo —Donna seguía hablando. No estaba acostumbrada a que alguien me diera tanta información. Recuerdo llorar, suplicar y pedir a los guardias y al doctor saber algo, y que me negaran cualquier información durante seis dolorosos años.

—Es terrible imaginar lo que podría haberte pasado, querida.

Un ruido repentino me sobresaltó desde fuera de la casa. Alguien estaba golpeando la puerta.

—¡Un pícaro moribundo es una maldición para la manada! Sáquenla.

Me estremecí al darme cuenta de que el pícaro era yo. Era como lo había esperado; no podía confiar en nadie. Ariana estaba saltando dentro de mí lista para liberarse si necesitaba protegerme o huir.

Donna respondió rápidamente a mi alarma. Antes de que pudiera intentar levantarme, me detuvo, colocando calmadamente su mano en mi brazo para confortarme.

—Está bien. Me ocuparé de él.

—¿Quién? —dije, mi cuerpo temblando.

—Oh sí, Michael. El beta principal del Alfa Ryan. Es un poco impulsivo, pero no te preocupes, querida —dijo mientras se dirigía a la puerta, su cuerpo tenso pero confiado. Era como una madre severa a punto de reprender a su hijo rebelde.

Donna abrió y cerró la puerta de golpe detrás de ella. Tan firme y segura, como si Michael no fuera una amenaza para ella. Eso me calmó un poco.

—¿Estás cuestionando la decisión del Alfa Ryan? —lo estaba regañando.

Con igual fuerza, él gritó:

—Está siendo descuidado con nuestra seguridad. ¿Quién es ella? ¿De dónde viene? ¿Cómo pudo traer a una pícara hasta nosotros? ¡Una pícara!

Donna no retrocedió.

—¿Ah, sí? ¿Así que ahora que él está patrullando, estás aquí intimidando a una femenina lobo que casi murió? ¿No confías en el juicio de nuestro Alfa?

Confianza. La palabra me dolió, y recordé cómo no podía confiar en nadie. Ni siquiera en Donna o Ryan que parecían amables. Pero ¿quiénes eran realmente? Esta era mi nueva vida, y me protegería, comenzando justo entonces. Estaba libre de cadenas o cualquier cosa que me retuviera.

Salí de la manta. Parecía que me habían vestido con un simple vestido blanco que me llegaba a las rodillas. Inmediatamente me pregunté si Ryan me había visto desnuda, lo cual me asustó y excitó a la vez.

Me sonrojé ante este pensamiento. Mi cuerpo habría sido perfecto, sin cicatrices. Él podría haberlo visto incluso antes que yo...

Abriendo la puerta, salí. Donna se volvió y me miró. Me sorprendió ver a Michael allí, pero también a otros deambulando alrededor de otras casas. Sus hogares estaban entretejidos y mezclados en el bosque. Vi a miembros de la Manada de Starstream tanto en forma humana como transformados.

Michael había dejado de hablar. Me estaba mirando, un poco confundido como si no hubiera esperado que apareciera. Era más bajo que Ryan, muy robusto y fuerte. Su rostro tenía una mueca que parecía natural en él.

Vi todos los rostros mirándome. Al principio, no sabía qué hacer. No había tenido público desde el día en que gané los juegos que se suponía probarían que yo era la Luna.

—Michael, gracias por tu preocupación por mí. Cumpliré mi deber de ser parte de esta manada —dije, sabiendo que sería más seguro tener una manada. Además, también sabía que al no haber oído nunca hablar de la Manada de Starstream, podía estar segura de que no estaban bajo el dominio de Jacob. Me dirigí a la multitud—. Déjenme probarlo.

Todos lo estaban mirando para ver qué diría Michael.

—¿Tú? ¿Cuando no sabemos quién eres, o quién podría estar buscándote?

Algunos lobos comenzaron a aullar en apoyo a él. Alguien en forma humana gritó:

—¡Eres débil, no vales nada! ¡Eres solo otra perra!

Alguien más con un tono femenino gritó:

—¡No necesitamos peso muerto! ¡Necesitamos guerreros! ¡Parece que ni siquiera podría luchar por nosotros! ¡Y tendremos que protegerla! ¡De ninguna manera!

Michael estaba sonriendo con suficiencia, su rostro achaparrado retorcido en alegría, pareciendo antinatural para su rostro. Se volvió hacia la multitud como si fuera increíblemente diplomático. Todos se callaron.

—Déjenla que lo pruebe. Veamos si puede ser de algún beneficio para esta manada. En tres meses, en el juego de lucha, si puede ganar, puede quedarse.

La multitud hizo eco de aprobación. Algunos aullidos y vítores más. No se sentía por mi bien, como si todos solo esperaran ver mi fracaso. Apreté mis manos en puños.

Donna estaba de pie junto a mí, gritando:

—¡Aléjense, bastardos! Tiene que recuperarse, ¿cómo puede siquiera entrenar si todavía se está recuperando?

—Lucharé —dije. Todos me miraron. Levanté mi voz—. ¡Lucharé en estos juegos!

Donna dijo en voz baja a mi lado:

—No es el juego de lucha habitual, querida. Tendrías que ganar para salir con vida.

Pero no tenía miedo al dolor. Ya había conocido el peor dolor. Ya había visto la muerte y conocido a la Diosa de la Luna. Tomando un respiro profundo, asentí.

—Lucharé. Probaré mi derecho a vivir.

—No. Ella no va. —Todos se volvieron hacia la dirección de la voz. Era Ryan. Estaba saliendo del bosque. Avanzando a través de la multitud, le abrieron paso, retrocediendo sumisamente. No me miró. Miró fijamente a Michael, quien se escabulló unos pasos atrás—. Si tienes un problema, puedes luchar en el juego junto a mí, o puedes luchar aquí.

Se paró junto a mí, su cuerpo alto y fuerte irradiando un calor intoxicante. Sabía que estaba listo para transformarse en un instante.

—¿Alguien? —gruñó a la multitud.