野村香織をしばらく見つめた後、渡辺大輔はゆっくりと口を開き、極めて低い声で言った。「お前は昔、俺のことが大好きで、愛してたんじゃなかったのか?」
野村香織は軽く笑い、冷たく距離を置いた表情で言った。「あなたも言ったでしょう。それは過去の話よ」
渡辺大輔の体が一瞬こわばり、視線は野村香織の手に落ちた。指輪は見えなかったが、その精巧な白檀の箱だけでも十分目障りだった。
彼の視線に気づいた野村香織は、もう片方の手をゆっくりと上げた。「これを見てるの?」
陽の光の下で、ダイヤモンドが眩しい輝きを放ち、渡辺大輔は目を開けていられないほどだった。しかし、彼ははっきりと見た。野村香織がその指輪を左手の小指にはめているのを。
その指輪を見つめながら、渡辺大輔はこめかみが爆発しそうな感覚に襲われた。視線を野村香織の顔に移し、彼女の冷淡な表情を見て、男はついに爆発した。「ふん、笑わせるな。別れてたった9ヶ月で、自分で指輪を買い、他の男と新居まで用意して。元夫の俺に会っても全く恥じる様子もなく、むしろ堂々としている。これがお前の言っていた愛なのか?これがお前の言う愛か?」
その言葉を聞いて、野村香織は怒るどころか笑みを浮かべた。渡辺大輔が今言ったことが冗談のように感じられた。彼女は少しも怯むことなく渡辺大輔と視線を合わせ、唇の端に笑みを浮かべながら言った。「その通りよ。でも、それがあなたとどんな関係があるの?」
「俺とどんな関係があるだと?」渡辺大輔は怒りに燃えてその言葉を繰り返した。
また面と向かって反論され、面目を潰され、彼は心臓を刺されるような痛みを感じた。唇の端がピクリと動き、顔の表情は今にも狂気に走りそうな野獣のようになった。
彼のその様子を見て、野村香織は思わず二歩後ずさりした。渡辺大輔を知って以来、こんな表情を見るのは初めてで、本当に怖くなった。まるで彼女を殴りそうな勢いだった。
しかし、野村香織の予想に反して、渡辺大輔は彼女を殴るどころか、むしろショッピングモールのガラスドアに押し付け、彼女の小さな唇に激しいキスをした。渡辺大輔の動きは一気呵成で流れるように滑らか、まるで事前に練習していたかのように、支配的かつ素早かった。