第186章 理由のない心の痛み

最初、彼は野村香織を連れて行くつもりはなかったが、渡辺奈美子の提案で、このような重要な場面で、新婚間もない二人が一緒に出席することで重視している姿勢を示せると言われ、そのため野村香織を連れて行くことにした。

ただ、その頃は彼は野村香織に対して大きな誤解を持っていたため、彼女を見るたびに反感と嫌悪を感じていた。そして当時、渡辺奈美子は野村香織を見下していたにもかかわらず、彼の前では常に野村香織の味方をしていた。今思えば、渡辺奈美子は本当に計算高い女だったと感じる。

その日の誕生祝いの宴会で、二人は一緒に行ったものの、彼は終始野村香織と距離を置いていた。宴会が半ばを過ぎた頃、騒がしくなり始め、青木翔に強引に引っ張られて見に行くと、野村香織が全身ケーキのクリームまみれで立っているのを目にした。

その時、皆が彼女を嘲笑い、青木翔も彼女を笑い、渡辺大輔の注意を引くためにこんな下手な手段を使うなんてと嘲った。彼は遠くに立ち、野村香織が一歩一歩彼の方へ歩いてくるのを見て、顔が急に暗くなった。まるで皆が野村香織を笑っているのではなく、自分を笑っているような気がした。

実際、野村香織の顔色はとても悪く、完全に狼狽していた。彼の前まで来て「渡辺さん、私、少し具合が悪いの」と言った。

渡辺大輔は鮮明に覚えている。彼女がそう言った時、顔色が少し青白く、まるで外で虐められた子供のようだった。しかし当時、その言葉は彼の耳には全く同情や心配を引き起こすことなく、むしろより一層の煩わしさを感じさせ、冷たい一瞥を投げただけで立ち去ってしまった。

今になってその日の真相を知り、彼は finally野村香織の当時の気持ちを理解した。あの夜、彼女はあれほどの経験をし、あれほどの屈辱を味わい、心がどれほど辛かっただろう。

当時、具合が悪いと彼に言ったのは、必ずしも本当に体調が悪かったわけではないだろうが、夫である彼からの慰めや、温かい抱擁を求めていたはずだ。それができないまでも、少なくとも彼女を連れて帰るべきだった。しかし彼はそうせず、一人で無情に立ち去ってしまった。

野村香織の後ろ姿を見つめながら、あの夜の出来事を一つ一つ思い出し、渡辺大輔は突然胸が詰まるような感覚を覚えた。この感覚を言い表すことも、説明することもできなかった。