第282章 伝統美徳

有能で万能な秘書として、斎藤雪子は毎日数え切れないほどの情報に目を配らなければならず、特に野村香織が現在最も関心を寄せている事柄については、常に把握しておく必要がありました。

野村香織は笑って言いました。「雪子、あなたの仕事は素晴らしいわ。でも、私が話したいのは岡山美央子のことじゃなくて、私の祖母のことなの」

斎藤雪子は眉を上げて「お祖母様？」と尋ねました。

彼女は野村香織の下で働いて長い時間が経ちましたが、野村香織が親族について直接話すのを聞いたのは初めてでした。確かに驚きでしたが、突然祖母が出てきたことに驚くのは当然でした。

野村香織は冷静に言いました。「私だって石から生まれたわけじゃないわ。両親がいて育ててくれたんだから、当然、祖父母もいるわ。それどころか、叔父の家族だけでも何人もいるのよ」

あの年、両親に連れられて都会で正月を過ごして以来、祖母の家族のことは気にかけていませんでした。野村香織の下で働いて長い間、斎藤雪子は彼女の様々な口調をよく理解していました。上司は冷静に話していましたが、その言葉の中に皮肉と不満を感じ取ることができました。特に叔父の家族について触れる時は、特に強調した口調でした。

斎藤雪子は野村香織の心中を大体理解し、頷いて言いました。「はい、わかりました。すぐに調査を始めさせます」

野村香織はピンクの唇を少し曲げて「うん、ご苦労様」と言いました。

斎藤雪子は笑って「あなたのお役に立てることは私の光栄です」と答えました。

二人は互いに礼を言い合って電話を切りました。この件は厳密に言えば個人的な事柄で、本来なら斎藤雪子に調査させるべきではありませんでしたが、斎藤雪子は彼女の気持ちを最もよく理解していたので、彼女に任せるしかありませんでした。

十数年もの間、彼女は祖母の家族と一度も連絡を取っていませんでした。今、彼らが突然ここにやって来て、彼女が当時の野村香織だと確信していることから、自然と何かを察することができました。

しばらく考えた後、野村香織は、今回の祖母の家族の来訪は間違いなくお金を借りに来たのだと確信しました。そして、それは間違いなく、役立たずの叔父が外で何か問題を起こしたからに違いありません。そうでなければ、鈴木珠希の性格からして、この生涯で損な役回りの姪に会いに来ることはないはずでした。