野村香織の声は大きくなかったが、1階のロビーは広すぎたため、彼女の声は全員に聞こえ、さらに彼女が話し終わった後にも反響が響いた。
この言葉を聞いて、青木翔の笑顔が消え、代わりに呆然とした表情になった。彼は渡辺大輔と幼い頃から一緒に育ったが、このように渡辺大輔に向かって言える人を初めて目の当たりにした。今の雰囲気が違っていなければ、野村香織に深々と頭を下げて、心からの敬意を表したいくらいだった。これぞ凄い、野村香織がやってのけた!
川井遥香も息を飲んだ。渡辺大輔は河東で認められた最年少の優秀な実業家で、容姿、出身、能力、学歴のどれをとっても、彼が野村香織に釣り合わないなんて言われるのを聞いたのは初めてだった。
青木翔は興奮して状況を見守っていた。このような大きな出来事を見逃すわけにはいかない。野村香織の熱烈なファンでさえ、ゴシップ好きな表情を見せていた。野村香織がこの言葉を言えたことで、川井若菜の心の中での彼女の地位は一段階上がった。渡辺大輔に面と向かってこう言える女性は、河東中で野村香織だけだった。
小島悠里は驚愕した。野村香織がこのような言葉を言うとは夢にも思わなかった。震える手で野村香織を指さしながら言った:「大言壮語!よくそんなことが言えるわね!」
野村香織は口角を上げ、長い脚で渡辺大輔の傍らを通り過ぎ、小島悠里の前で立ち止まって彼女と向き合って言った:「小島さん、あなたの忠告は覚えておきます。確かに私は私に相応しい男性と結婚すべきですね。」
小島悠里は嫌悪感を露わにして言った:「野村香織、本当に期待外れね。そんな言葉まで口にできるなんて、自分が何様のつもり?あなたの顔は靴底でできているんじゃないかしら、そうでなければそんなに厚かましくないはずよ。」
野村香織は彼女と言い争わず、口論を避け、小島悠里を軽く見やった後、直接レストランを出た。彼女は優雅で落ち着いた様子で歩き、本当に怒っているのかどうかまったく分からなかった。彼女がそうすればするほど、小島悠里はますます怒り、心も不安になった。野村香織のその勝利者のような態度に、彼女は極度に不快感を覚えた!
事態が不愉快な形で終わったのを見て、川井遥香は眉を上げて渡辺大輔に言った:「追いかけないの?」