第407章 河東に戻る

田中お爺さんが口を開く前に、野村香織は言った。「お爺さま、お兄さま、これは大したことではありませんから、急ぐ必要はありません。それに、お婆さまが亡くなったばかりですから、家で慶事を行うと笑い者になってしまいます。」

この言葉を聞いて、田中お爺さんは冷ややかに鼻を鳴らした。「笑い者だと？この老いぼれが見てやろうじゃないか、誰が我が田中家を笑い者にできるのか、誰が私の孫娘を笑えるのか。もしお前の祖母が生きていたら、きっと同じことをしただろう！」

田中お爺さんの気性の激しさを見て、野村香織は心の中で苦笑した。自分の骨の髄まで染みついた頑固な性格が誰に似ているのかようやく分かった。田中家は大きな家柄で、他人の言うことなど気にする必要はないが、世間の噂は恐ろしいもので、言葉によっては聞こえが良くない。野村香織は自分のせいで田中家の評判に悪影響を与えたくなかった。

美しい瞳を動かしながら、野村香織は笑って言った。「お爺さま、お兄さまが以前おっしゃっていましたが、七月はお爺さまのお誕生日ですよね。その日に一緒に行うのはいかがでしょうか。手間も省けますし、お誕生日には必ずたくさんの方がいらっしゃるでしょうから、その機会に私の田中家への復帰を発表するのが良いのではないでしょうか？」

この提案を聞いて、田中お爺さんは少し考えてから言った。「うむ、お前の言う通りだ。それも一つの方法だな。私の誕生日と、お前の本家復帰で、我が田中家は二重の喜びを迎えることになる。」

野村香織は軽く微笑んで言った。「これまでずっと過ごしてきたのですから、今この瞬間を急ぐ必要はありません。それに、他人がどう思うかは気にしていません。お爺さまとお父様、お兄さまが私を認めてくださるだけで十分です。」

この言葉を聞いて、田中お爺さんは思わず胸が痛んだ。彼は田中進と目を合わせて言った。「坊や、安心しなさい。これからは田中家があなたの実家だ。いつ来たいときに来て、どれだけ長く滞在したいときも滞在していい。我が田中家に人が生きている限り、誰にもお前を苛めさせはしない。」

野村香織は笑顔で頷いた。田中お爺さんの言葉は威厳があり、心温まるものだった。しかし、彼女がお金持ちになってからは、渡辺家の人々以外に彼女を苛める人はいなくなっていた。