第49章 仲介者

時には、面倒事は探さなくても、自分からやってくるものだ。

加藤蓮が学校に私を訪ねてきた。

これは全く理解できない出来事だった。

先生は私を会議室に呼び、加藤蓮に対してはもう恭しさの極みで、見ていて目が痛くなるほどだった。

加藤蓮はさらりと言った。「先生、南野星と二人で話がしたいのですが。」

先生は慌てて「はい、もちろん。南野さん、加藤社長が何か聞きたいことがあれば、包み隠さず答えるように、いいですね？」

私は頷いたが、心の中では、これはまるで遊郭で一番の花魁を指名するような態度だ、先生は女衒のようだと思った。

私は冷笑し、この瞬間からこの先生に対する印象はマイナスに転じた。

加藤蓮は私を見つめ、私も平然と彼を見返した。

加藤蓮は少し憔悴していて、目の下には隈ができていた。加藤蒼のことで相当心配しているのだろう。

「南野星、君は変わったと思う」彼は口を開いた。声はやや嗄れていた。

私は少し驚いた。彼の言葉ではなく、彼の状態に。

「南野星、加藤蒼は精神病院に入院した」加藤蓮は両手で顔をこすった。

今度は本当に驚いた。「どうして？」

あの日、私は加藤蒼を驚かせたけれど、彼女が精神を病むほどではなかったはず。それに、その後拘置所から出てきて、木村莉子と田中未羽を懲らしめたじゃないか？精神病の人のようには見えなかった。

これは、前世とは少し違っているようだ。

前世の加藤蒼は、ずっと加藤家の高貴な姫様で、私に従う者は栄え、逆らう者は滅びるという態度だった。私はずっと彼女にいじめられる側で、死ぬまでそうだった。

今、彼女が精神病院に入るなんて？

加藤蓮は私の疑問に答えなかった。

彼はため息をついた。「南野星、俺は六歳の時から、君と結婚すると決めていた。君の出身がどうであれ、君の両親がどうであれ、気にしない。ただ、結婚したら、家で母を支え、子供を育て、良き内助者になってほしい。それができるか？俺は男だ、優しい港が必要なんだ、わかるだろう？だから、君の学業がどうなろうと関係ない。いつも勉強ばかりに力を入れるのではなく、時々うちに来て母と親しくなるべきだ。そうすれば、将来嫁いできたときにもうまくやっていける。南野星、君は俺の妻なんだ、俺の負担を分かち合うことを学ぶべきだ。」

私は加藤蓮を見つめ、前世の自分を悲しく思った。