第69章 噂話

木村美雨はどれほど姪を可愛がっていても、南野風の様子がおかしいことに気づいた。

彼女は驚いて南野風と叔父さんを見た。

「あなた、この方は？」

南野風が紹介しようとした時、叔父さんはすでに口を開いていた。淡々と言った。「南野社長、私には分かりました。皆さんの目には、南野星はただの私生児で、下賤な女で、男好きで、男を誘惑するのが好きで、傲慢で礼儀知らずの、救いようのない子供だということですね？」

彼のこの言葉は南野風に向けられたものだったが、視線は木村美雨と木村莉子に向けられていた。

彼のあの目は、魂を奪うような目で、その視線が流れるところで木村莉子は思わず心が揺らぎ、無意識のうちに頷いた。

叔父さんの表情が変わり、南野風を見た。

南野風は慌てて手を振った。「いいえ、いいえ、四少様、彼らの言うことを聞かないでください。南野星はいい子です、いつもいい子でした。彼らの言うようなことはありません。あれは中傷です！中傷です！」

叔父さんは笑ったが、その笑顔は目に届かなかった。手で木村美雨と木村莉子たちを指さした。「こんなに大勢の前で、南野星をこのように罵ることができるなら、普段あなたたちが彼女にどう接しているか想像できますね？南野社長、今日は私が直接目にしました。あなたがどれだけ言い訳しても無駄です。南野星は私が連れて行きます。舅として力はありませんが、姉の唯一の血を引く子がこのように虐げられるのを見過ごすことはできません！」

叔父さんは手を伸ばして私の手首を掴んだ。「南野星、行くよ！」

南野風は急いで叔父さんを止めた。「四少様、あの、四少様、これは誤解です、誤解なんです。」

叔父さんは立ち止まり、彼を見た。「どうして？今になっても、南野社長はこれが誤解だと思っているのですか？まさか、これはまだ子供たちの冗談だとでも？」

南野風の顔はすでに豚の肝臓のような色に膨れ上がっていた。彼は助けを求めるように私を見た。「南野星、早く何か言いなさい、早く四少様に、事実はそうではないと伝えなさい。あなたのいとこは、彼女は悪意はなく、ただ口が軽いだけだ。南野星、いい子だから——」

「南野社長は南野星に無理やり偽証させようとしているのですか？普段からこうやって彼女をいじめているのですか？」叔父さんは私を自分の後ろに隠した。