第74章 挑発

担任の先生が率先して拍手を始め、教壇の下からも拍手が響いた。

私が席に戻ると、担任の先生は興奮して言った。「南野星の言うことはとても素晴らしい。今、多くの生徒たちはまだ心を勉強に集中させることができていない。皆さん、時間は限られています。必ず集中して、心を、引き締めて、引き締めなさい！」

私は先生の無力感をよく理解できた。

しかし残念ながら、先生は私の無力感を感じ取れない。

こんな愚か者たちと一緒に座っていると、一分一秒が私の忍耐力を消耗させる。

でも、どうあれ、私の行動は彼らに消えない深い印象を残したので、授業が終わっても、誰も私に向かって指図したり、ひそひそ話をしたりする勇気はなかった。

むしろ他のクラスの生徒たちが休み時間に私を「見学」しに来て、さらにはっきりと挑発してくる者もいた。

例えば木村莉子と田中未羽だ。

木村莉子は私たちのクラスの女子生徒の一人を引っ張って話しかけた。「あら、彼女まだ学校に来る顔があるの？あなたたちのクラスの生徒が本当に気の毒ね。彼女がいると空気まで汚染されるでしょう、かわいそうに！」

私たちのクラスのその女子生徒は恐る恐る私を見て、私の視線と合うとすぐに避け、木村莉子の手を振りほどき、トイレに行くという口実で逃げ出した。

木村莉子はつまらなく感じたが、まだ気が済んでいなかった。

私のせいで、彼女は南野風に公衆の面前で平手打ちされた。この出来事を覚えている人はいないかもしれないが、自惚れの強い彼女にとっては、どうしても耐えられないことだった。

だから、彼女は仕返しをしなければならなかった。

私たちのクラスの女子生徒たちが皆、目を伏せて端を歩き、彼女の話に乗らないのを見て、彼女はいらだち、思い切って直接私の前に歩み寄った。

私は最後の選択問題を書き終え、ペンを置き、ゆっくりと顔を上げた。

木村莉子は見下ろすように私を見て、軽蔑の表情で言った。「本当に学校に来るなんて思わなかったわ。本当に厚かましい。南野家の顔に泥を塗ったわね。私があなたなら、とっくにロープで首を吊っているわ。」

私は腕を組んで彼女を見つめ、言った。「ごめんなさい、まだ生きていたいの。死にたくないわ。」