第142章 人攫い

しかし、退屈な人々は、いつも愚痴をこぼさずにはいられないものだ。

私と加藤真凜が寮に戻ったばかりの時、クラスメイトがドアをノックして言った。「真凜、下に誰か来てるよ」

私たちは顔を見合わせた。誰が真凜を訪ねてくるというのだろう？

心配だったので、私は彼女に付き添って行った。

しかし、まさか私たちの前に立っていたのが白川葵だとは思いもよらなかった。

加藤蓮の母親、真凜の大叔母だ。

白川葵は真凜を見るなり、熱心に近づいて彼女の手を取った。「真凜や、久しぶりね」

真凜の隣に立っている私には目もくれず、私が挨拶したにもかかわらずだ。

真凜はロビーの真ん中でこうして人に見られるのが嫌だったので、大叔母を隣のカフェに誘い、手を振ってコーヒーを注文した。

私は厚かましくも彼女についていき、真凜の隣に座った。彼女が一人で加藤家の人と一緒にいるのが心配だったからだ。

「真凜や、あなた随分と家に帰ってないわね。おじいさまも昨日あなたのことを尋ねていたわよ」白川葵は熱心に真凜の手を握り続けた。

真凜は理由がわからず、少し落ち着かない様子になった。

私は彼女に少し落ち着くよう合図した。まだ本題に入っていないのだから。

白川若菜は口元を引き締めて笑った。「真凜や、この数日、家に帝都からのお客さんが何人か来ているの。その中の一人の若い男性がね、本当に優秀な人なのよ。もしその家と姻戚関係を結べたら、真凜、言っておくけど、あなたとお母さんは一生食べるのに困らないわよ」

私と真凜は二人とも警戒心を強めた。

「大叔母さんは私に彼氏を紹介しようとしているんですか？」真凜は少し落ち着かない様子だった。

白川葵はにこにこと笑って言った。「そうよ、うちの真凜ももう大きな娘になったんだから、恋愛もする年頃でしょう。あなたのお母さんときたら、一日中何も考えていないけど、これはあなたの一生の幸せ、最重要事項よ。どうして放っておけるの？」

真凜は白川葵の手から自分の手を引き抜き、冷静に言った。「大叔母さん、ご心配をおかけしますが、私はまだ若いので、今はそういうことは考えていません」