第194章 説得

「でも、もし加藤律があなたと結婚しなかったら？」鈴木千代が一歩前に進み、じっと私を見つめた。

私はそこで固まった。彼女の態度に。この女性は、本当に只者ではない。

彼女は諭すように言った。「南野星、私はあなたより何歳か年上だし、見てきたものもあなたより多いわ。あなたは幼い頃から人の軒先を借りて生きてきたと言うけど、私だって同じよ。その苦しみは、私以上にあなたを理解できる人はいないと思うわ」

鈴木千代の眼差しは優しく潤んでいて、まるで涙の層を湛えているようで、尽きることのない優しさを感じさせた。

私は心の中で感嘆せずにはいられなかった。これぞ技の使いどころだ。なるほど、彼女がこれほど多くの人を従わせることができるわけだ。このような深い情、このような共感、誰が感動しないだろうか？

鈴木千代は続けた。「加藤律は今あなたを好きだけど、見ているのはあなたの叔父の力と、あなたの若さと美しさだけよ。私の叔母も若い頃、叔父とそうだった。でもその後は？どんなに深い愛も、どんなに重い約束も、歳月には勝てないの。だから、私たち女は、自分に実力を持つことが一番大事。男はただの飾りに過ぎないわ。必要な時には、男を使って最大の利益を得ることも、物を最大限に活用することも大切よ」

私は静かに聞いていた。

鈴木千代はさらに熱を帯びて言った。「恋愛なんて信じないで。恋愛は実際の利益ほど重要じゃないわ。男はあなたを捨てるかもしれないけど、お金と権力は裏切らない。だから、南野星、馬鹿にならないで、迷わないで。いつかあなたが加藤律よりもお金持ちになったら、加藤律のような男なんて、いくらでも手に入るわ。そうなれば、みんながあなたを見上げることになるわ」

私は真剣に考えてから尋ねた。「お姉さんのその話、どうして月島凛に言わないの？」